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在抑郁症（MDD）研究中，社交认知障碍备受关注。为探究 MDD 患者对笑声社交意图的感知差异，研究人员对比 MDD 患者与健康对照（HC）进行研究。结果显示，MDD 患者对笑声的评价更负面，且与抑郁严重程度相关。这一发现有助于理解 MDD 的神经机制。
在日常生活中，笑声是一种常见的社交信号，它可以传递友好、嘲讽等多种社交意图。然而，对于抑郁症（Major Depressive Disorder，MDD）患者来说，他们对笑声的感知是否与常人不同呢？以往研究表明，MDD 患者存在社交认知障碍，对多种社交相关刺激的识别和理解存在偏差，但此前尚无研究关注 MDD 患者对笑声感知的变化。为了解开这一谜团，来自德国图宾根大学精神病学和心理治疗大学诊所、德国心理健康中心等机构的研究人员开展了一项关于 MDD 患者对笑声感知的研究，该研究成果发表在《Scientific Reports》上。
这项研究意义重大。一方面，它有助于深入理解 MDD 患者的社交认知障碍机制，为后续开发更有效的治疗方法提供理论依据；另一方面，也能让临床医生和患者更好地认识到 MDD 对患者认知的影响，避免在交流和治疗过程中产生误解。
研究人员采用了多种关键技术方法来开展此项研究。在实验对象选取上，招募了 48 名 MDD 患者和 52 名健康对照（Healthy Controls，HC）。实验中，使用功能性磁共振成像（Functional Magnetic Resonance Imaging，fMRI）技术，采集参与者在观看或聆听不同类型笑声时的大脑活动数据。同时，通过问卷调查评估患者的抑郁严重程度，如使用贝克抑郁自评量表（Beck Depression Inventory-II，BDI-II）等。
研究结果
- 行为学数据
研究人员让参与者对 60 个笑声录音（听觉或视觉呈现）的社交意图进行评分。重复测量方差分析（ANOVA）结果显示，组间存在显著差异，MDD 患者对笑声社交意图的评价显著比 HC 更负面，且这种差异在视觉和听觉两种模态下均存在。同时，模态主效应显著，视觉刺激的评分平均比听觉刺激更积极。笑声类型主效应也显著，且模态与笑声类型存在交互作用。此外，相关性分析表明，MDD 患者和 HC 对听觉笑声的评分与 BDI-II 评分均存在显著线性关系，但对视觉笑声的评分则无此关系，且 MDD 患者中听觉笑声评分与 BDI-II 评分的相关性更强12。
- 神经影像学数据
对听觉笑声感知时的大脑激活与平均评分的回归分析显示，在腹内侧前额叶皮质（Anteromedial Prefrontal Cortex，AMPFC）内有一个显著的激活簇。MDD 患者在该区域的激活显著低于 HC。该区域的平均大脑激活与 MDD 患者和 HC 的平均笑声评分均显著相关，且与 MDD 患者的 BDI-II 评分也显著相关。中介分析表明，AMPFC 激活部分介导了 BDI-II 评分对笑声评分的影响。而对视觉笑声感知时的相应回归分析未发现显著激活簇34。
研究结论与讨论
综合研究结果，MDD 患者在视觉和听觉两种模态下，对笑声的社交意图评价均比 HC 更负面。且仅听觉笑声的评分与抑郁严重程度存在显著相关性，这可能是由于视觉刺激存在较强的正性偏差，听觉信息在笑声社交意图评价中占主导地位。fMRI 数据分析表明，AMPFC 在处理听觉笑声社交意图方面起重要作用，其激活与行为和 BDI-II 评分相关，且部分介导了抑郁对笑声感知的影响。不过，该研究也存在一些局限性，例如 MDD 患者大多接受了抗抑郁药物治疗，无法确定药物对结果的影响；仅进行了一次测量，无法判断治疗后患者对笑声的负面评价是否会改变；使用专业演员录制的刺激材料可能缺乏真实性等。尽管如此，该研究首次对 MDD 患者和 HC 对笑声刺激的评价及其神经表征进行研究，为 MDD 患者社交认知偏差的神经生物学机制提供了新的见解，也为未来相关研究指明了方向，如进一步探究该效应是否适用于其他听觉刺激，以及性别、个性和文化背景等因素的影响等。
