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糖尿病性白内障（DC）是糖尿病常见并发症且致盲率高，现有治疗手段有限。研究人员探究系统给药迷你 αA 和 αB 肽对链脲佐菌素（STZ）诱导的大鼠 DC 的保护作用。结果显示其可延缓 DC 进展，为 DC 治疗提供新方向。
糖尿病，这个全球健康的 “大敌”，正以惊人的速度在世界范围内蔓延。据国际糖尿病联盟数据，2021 年全球约有 53700 万人受其困扰，预计到 2045 年，这一数字将飙升至 78300 万人 。随着糖尿病患者数量的增加，糖尿病性白内障（Diabetic Cataract，DC）的发病率也在不断攀升。DC 是导致失明的主要原因之一，全球 80% 的失明病例与之相关。尽管手术等治疗手段存在，但面对日益增长的患者群体，探索新的治疗方法迫在眉睫。
在这样的背景下，为了寻找应对 DC 的有效策略，来自未知研究机构的研究人员开展了一项重要研究。他们将目光聚焦在迷你 α- 晶状体蛋白肽上，探究其对 DC 的作用。研究发现，系统给予迷你 αA 和 αB 肽，无论是单独使用还是按 3:1 比例联合使用，都能有效延缓 DC 的进展。这一成果为糖尿病性白内障的治疗带来了新的希望，为开发新的治疗药物提供了重要的理论依据，研究成果发表在《Biochimica et Biophysica Acta (BBA) - General Subjects》上。
研究人员在实验过程中用到了几个关键技术方法。首先，通过腹腔注射链脲佐菌素（Streptozotocin，STZ）诱导 Sprague-Dawley 大鼠产生高血糖，以此建立糖尿病大鼠模型。其次，利用高效液相色谱（HPLC）和质谱对定制合成的迷你 αA70DFVIFLDVKHFSPEDLTVK88和迷你 αB73DRFSVNLDVKHFSPEELKVK92肽进行纯度验证。最后，借助裂隙灯生物显微镜监测白内障的进展和成熟情况。
在 “体重（BW）和空腹血糖（FBG）水平” 方面，研究人员对比了糖尿病动物和对照动物，发现糖尿病动物体重显著降低，空腹血糖水平显著升高。而系统给予迷你 αA（D+ min-αA）、迷你 αB（D+ mini-αB）或二者组合（D+ mini-αA:αB），对糖尿病大鼠的体重和空腹血糖水平并没有影响 ，这表明迷你肽的作用并非通过调节血糖实现。
“系统给药 α- 晶状体蛋白肽延缓糖尿病大鼠白内障进展” 的研究中，研究人员观察到，STZ 给药 11 周后，糖尿病动物开始出现白内障，26 周时发展为成熟白内障。给予迷你 αA、迷你 αB 或二者组合后，能够延缓这一进程。这说明迷你 α- 晶状体蛋白肽可以有效减缓糖尿病大鼠白内障的发展速度。
在 “讨论” 部分，研究人员总结了迷你 α- 晶状体蛋白肽的治疗效果。这些肽不仅延缓了糖尿病性白内障的进展，还减少了蛋白质的不溶性和交联形成。同时，它们减轻了大鼠晶状体中的氧化应激和内质网应激（Endoplasmic Reticulum Stress，ER 应激），通过降低半胱天冬酶 - 3（Caspase-3）活性和 Bax 水平，保护细胞免受高血糖诱导的细胞凋亡。
综合来看，该研究首次证实了系统给予迷你 α- 晶状体蛋白肽可以通过减轻蛋白质聚集、氧化应激、内质网应激和细胞凋亡来延缓糖尿病性白内障的进展。这一研究成果为糖尿病性白内障的治疗开辟了新的道路，未来有望基于这些发现开发出更有效的治疗药物，为广大糖尿病性白内障患者带来光明的希望。
