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为探究野生动物作为冠状病毒（CoVs）储存宿主的潜在作用，墨西哥国立自治大学等机构研究人员检测墨西哥野生动物的 CoVs 并基因分型。研究发现多种动物感染不同 CoVs，为防控人畜共患病传播提供依据。
在病毒的神秘世界里，冠状病毒就像一群隐藏在暗处的 “幽灵”，不断给人类和动物带来威胁。从曾经肆虐的 SARS-CoV、MERS-CoV，到引发全球大流行的 SARS-CoV-2，这些冠状病毒都起源于动物，给人类社会带来了巨大的冲击 。随着全球生态环境的变化，动物与人类的接触日益频繁，这也增加了病毒传播的风险。然而，在墨西哥，关于冠状病毒的遗传多样性、宿主和储存宿主的信息却非常有限。为了填补这一空白，深入了解冠状病毒在野生动物中的传播情况，墨西哥国立自治大学等机构的研究人员开展了一项重要的研究，相关成果发表在《Virology Journal》上。
研究人员主要采用了以下几种关键技术方法：首先是样本采集，从墨西哥三个州的 140 只临床健康的野生动物身上采集了粪便、直肠、鼻腔、口腔和泄殖腔拭子样本；接着进行 RNA 提取，从样本中提取总 RNA；然后利用逆转录聚合酶链反应（RT-PCR）扩增冠状病毒保守的 RdRp 基因（nsp12）区域；对 RT-PCR 产物进行测序和系统发育分析，以此推断病毒的进化关系 。
研究结果
- 病毒 RNA 的检测：研究人员在多种野生动物体内检测到了不同类型的冠状病毒 RNA。Gamma 冠状病毒（Gammacoronavirus）RNA 在欧洲盘羊（mouflons）、小鹿（fallow deer）、美洲驼（llamas）和蜘蛛猴（spider monkeys）中被发现；Beta 冠状病毒（Betacoronavirus）RNA 在欧洲盘羊和矮山羊（dwarf goats）中存在；Alpha 冠状病毒（Alphacoronavirus）RNA 则在矮山羊和小马（ponies）中检测到 。
- 病毒序列分析：通过对病毒序列的分析，研究人员发现检测到的病毒序列与已知冠状病毒具有高度的核苷酸同一性。例如，在欧洲盘羊、小鹿、美洲驼和蜘蛛猴中检测到的病毒序列与禽传染性支气管炎病毒（Avian infectious bronchitis virus，AIBV，属于 Gamma 冠状病毒）的 H120 株同一性极高；在欧洲盘羊中还检测到与鼠肝炎病毒（Murine hepatitis virus，MHV，属于 Beta 冠状病毒）A59 株高度相似的序列；在矮山羊中发现与牛冠状病毒（Bovine coronavirus，BCoV，属于 Beta 冠状病毒 1）E-AH65TC 株相似的序列，以及与文成鼩冠状病毒（Wénchéng shrew coronavirus，WESV，未分类的 Alpha 冠状病毒）Xingguo-74 分离株相似的序列；在小马中检测到的序列与 Rousettus 蝙蝠冠状病毒 HKU10（Bat coronavirus HKU10，属于 Alpha 冠状病毒）183A 分离株同一性较高 。
- 病毒分离：研究人员从感染 Gamma 冠状病毒的欧洲盘羊、美洲驼和蜘蛛猴的直肠拭子样本中成功分离出 AIBV（H120 株）。接种的鸡胚出现了典型的 AIBV 感染病变，如侏儒化、卷曲和羽毛发育异常等 。
在研究结论和讨论部分，此次研究首次在多种野生动物中发现了多种冠状病毒，这表明这些野生动物可能是冠状病毒的潜在储存宿主。这些发现对于理解冠状病毒的传播和演化具有重要意义。例如，AIBV 通常感染鸟类，但此次在哺乳动物中被检测到，这提示了冠状病毒可能具有更广泛的宿主范围。同时，研究也存在一定的局限性，如需要更多的观察和实验研究来确定这些冠状病毒在宿主生态位中的作用以及它们向其他物种传播疾病的风险。但无论如何，这项研究为后续进一步研究冠状病毒在野生动物中的传播和防控人畜共患病提供了重要的基础，敲响了人类关注动物冠状病毒、防范潜在疫情风险的警钟，促使科研人员和公共卫生部门更加重视对野生动物中病毒的监测和研究 。
