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在欧洲，狼（Canis lupus）种群恢复引发与牲畜冲突。研究人员在波兰西部瓦尔塔河口（WRM）地区研究狼的饮食组成，发现其主要捕食野生有蹄类和中型哺乳动物，家畜占比少。这为解决狼 - 家畜冲突提供新思路。
在广袤的欧洲大地上，随着人类活动对自然环境的深度影响，生物之间的关系也在悄然发生变化。如今，人造物质的总量已超越了所有生物的质量，家畜和人类的生物量更是远超野生哺乳动物。在这样的大背景下，大型食肉动物的生存空间受到严重挤压。以欧洲的灰狼（Canis lupus）为例，几个世纪以来，它们被人类蓄意捕杀，几近灭绝。但近年来，随着保护措施的实施，灰狼种群开始逐渐恢复，重新回到它们曾经的栖息地。
然而，这一恢复过程却引发了新的问题。在人类主导的景观中，灰狼与家畜频繁相遇，狼捕食家畜的情况时有发生，这导致了狼与当地社区之间的冲突不断加剧。在许多欧洲地区，与狼相关的家畜捕食事件呈上升趋势，这不仅给养殖户带来了经济损失，也对灰狼的保护工作造成了阻碍。如何解决这一冲突，成为了亟待解决的问题。为了深入了解狼的捕食行为，探寻缓解狼 - 家畜冲突的有效方法，来自波兰华沙大学（University of Warsaw）等机构的研究人员开展了一项重要研究。该研究成果发表在《European Journal of Wildlife Research》上，为我们揭示了狼的饮食偏好及相关生态因素的影响，为解决狼 - 家畜冲突提供了关键依据 。
研究人员采用了多种关键技术方法。首先是追踪（tracking），通过跟随狼在泥地、雪地留下的足迹、粪便、尿液等痕迹，记录狼的活动迹象；其次是相机陷阱（camera trapping），在狼可能出没的地方设置相机，获取狼的影像资料，辅助确定狼的数量和家族群体；最后是基于微卫星 DNA 标记的遗传指纹技术（genetic fingerprinting），对采集到的狼的粪便、组织等样本进行 DNA 分析，以此鉴别狼的个体和家族群体关系 。
研究结果如下：
- 狼家族群体数量：通过遗传分析，研究人员从 14 个样本中鉴定出 12 只狼，并将它们分为两个家族群体。相机陷阱也记录到了狼的活动，虽然多数为单个个体，但也曾记录到一个可能是繁殖对及其后代的 7 只狼的群体。
- 狼的饮食组成：对 109 份狼粪便（scats）进行分析后发现，WRM 地区的狼主要以野生有蹄类动物（wild ungulates）为食，占食物生物量的 81.9%，其中狍（roe deer）占比最大，达 59.8%，野猪（wild boar）占 20.5%，马鹿（red deer）占比极少，仅 0.7%。在中型哺乳动物中，欧洲河狸（European beaver）和欧洲野兔（European hare）是狼的重要食物来源，分别占食物生物量的 6.8% 和 7.7%。而家畜在狼的饮食中占比很小，牛（cattle）仅占 3%，家犬（domestic dog）占 0.4%。研究还发现，WRM 地区狼的食物生态位（food niche）比其他研究区域更宽，这主要是因为其饮食中中型野生哺乳动物的比例较高。
- 与其他地区狼饮食的比较：将 WRM 地区狼的饮食与中欧其他地区狼的饮食进行对比，发现它们之间的相似度非常高（平均α=0.991 ， SD=0.003 ，范围 0.987 - 0.997） 。
研究结论和讨论部分指出，尽管研究样本数量满足评估要求，但由于狼可能会食用野生和家养动物的腐肉，粪便分析可能会高估狼对某些物种的捕食水平。在 WRM 地区，家畜在狼的饮食中占比低，可能与放牧方式、家畜品种以及是否有角等因素有关。例如，当地主要放牧的肉牛品种体型较大、肌肉发达，且多数母牛未去角，这使得它们具有较强的自我防御能力。此外，狼捕食流浪狗在一定程度上可视为一种生态服务，有助于控制流浪狗数量，减少其对野生动物的负面影响，但狼捕食家养宠物狗可能会加剧与当地社区的冲突，需要特别关注。
在食物偏好方面，狼对大型和中型野生有蹄类动物的偏好与全球其他研究结果一致。马鹿在 WRM 地区狼的饮食中占比低，可能是由于该地区狍的数量较多，狼会优先选择更易获取的猎物。而野猪虽然因非洲猪瘟（ASF）导致数量大幅下降，但仍然是狼的重要食物来源，这可能是因为狼会捕食感染病毒后体弱的野猪或食用其尸体，这对养猪业来说，狼的这种行为可视为一种有价值的生态服务 。
这项研究意义重大，它证实了狼对家畜的捕食行为具有情境依赖性。在大型家畜自由放牧的情况下，狼的影响可能比预期的要小。这为管理者制定解决狼 - 家畜冲突的策略提供了重要参考，在采取措施时，应综合考虑环境、放牧方式、农民对缓解方法的了解程度、野生猎物的可获得性以及狼家族群体的稳定性等多方面因素，避免过度依赖致命性手段，从而实现狼与家畜的和谐共存，保护生态平衡 。
