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长新冠（Long COVID）症状多样且缺乏有效治疗手段。研究人员开展了长新冠非住院患者使用节奏疗法（pacing）干预的混合方法研究。结果显示，节奏疗法有潜在益处但也面临挑战。该研究有助于理解症状管理和康复策略，意义重大。
长新冠，这个在新冠疫情后逐渐浮现的健康难题，正困扰着无数人。感染新冠病毒三个月后，约十分之一的人会出现持续至少两个月且难以解释的新症状或原有症状延续，这就是长新冠。其症状繁多，像疲劳、呼吸急促、脑雾等，严重影响着患者的健康、生活质量和工作能力。然而，由于长新冠病情复杂，相关关键随机对照试验结果尚未公布，目前缺乏有效的治疗方法，患者只能努力适应这些症状，艰难地调整日常生活。
在这样的困境下，节奏疗法（pacing）作为一种能量守恒的方法进入了研究人员的视野。它在慢性疲劳综合征（CFS）、肌痛性脑脊髓炎（ME）等疾病的患者中广泛应用，旨在通过合理管理能量，避免过度劳累引发的症状加重，从而帮助患者更好地应对疾病。那么，这种疗法对长新冠患者是否有效呢？英国伯明翰大学的研究人员为此展开了一项混合方法研究，该研究成果发表在《Scientific Reports》上。
研究人员开展的这项研究是英国国家卫生与保健研究署（NIHR）资助的长新冠疗法（TLC）可行性试验的一部分。研究团队设计了定制的可行性问卷，并对部分参与者进行了半结构化访谈。问卷通过电子平台在研究第 12 周发放，包含选择题和开放式问题，用于收集参与者对节奏疗法干预的使用情况；访谈则在第 12 周进行，由研究团队成员在线上开展，确保参与者有足够时间使用干预措施并进行反思。之后，研究人员运用简单描述性统计分析问卷定量数据，借助计算机辅助定性数据分析软件 NVivo12 和反思性主题分析（RTA）处理定性数据。
研究结果主要从以下几个方面呈现：
- 研究参与者：共有 85 人被随机分配到可行性试验的四个组中，其中 35 人参与了本次混合方法研究部分。参与者中女性占比 77.1%，白人占比 94.2%，平均年龄 46 岁。在这 35 人中，28 人完成了可行性问卷，19 人参与了定性访谈。
- 定量数据（可行性问卷，n=28）：多数完成随访的参与者（89.2%）此前未使用过本研究选择的节奏疗法干预措施，但 75% 曾使用过其他节奏疗法。在试验中，视频、书籍和应用程序的使用比例分别为 100%、90% 和 62.5%。节奏疗法干预对日常活动有一定影响，64.2% 的参与者认为干预有助于理解如何安排日常活动，92.8% 尝试进行节奏管理，不过其中只有 50% 能成功安排日常活动。
- 开放式评论和定性评估：多数受访者此前听说过节奏疗法且认可其价值，部分人在研究早期使用了干预措施。使用节奏疗法干预的体验有积极的一面，比如易于理解、有助于规划活动、让患者感受到被认可、帮助保持动力和专注，还能让家人更好理解长新冠症状。然而，参与者也存在一些顾虑，包括家庭和工作的压力使节奏疗法难以实施、长新冠症状影响使用、节奏疗法的指导说明不足、内容与疲劳相关性不够，以及部分人对移动应用程序存在抵触情绪。
研究结论和讨论部分指出，虽然许多参与者对节奏疗法持积极态度，但在实际使用中仍面临诸多挑战。这可能是因为部分参与者对节奏疗法存在误解，且研究提供的指导说明不够详细，加上长新冠症状的不可预测性，使得执行节奏疗法变得困难。远程提供干预措施也存在局限性，如缺乏人际沟通。此外，移动应用程序疲劳也是导致应用程序使用较少的原因之一。为了提高节奏疗法的效果，研究人员认为应增加使用说明、制定正式的指导方针，并提供量身定制的支持机制。
这项研究意义重大，它为长新冠症状管理和康复策略的研究开辟了新方向。未来，进一步研究节奏疗法对长新冠症状的管理效果，探索影响可行性和依从性的因素，将有助于开发出更有效的干预措施和循证指南，从而改善长新冠患者的临床结局和生活质量。
