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稳定同位素分析（SIA）常因水母特殊的营养级分馏因子（TDFs）难以解析海洋食物网。研究人员开展海月水母（Aurelia coerulea）营养级（TP）计算研究，首次算出螅状体 TP 为 1.9，水母型 TP 约 3.6 ，该方法有助于精准估算沿海环境 TP。
几十年来，稳定同位素分析（SIA）一直是洞悉生态奥秘的绝佳工具。在特定生态系统（如陆地或水生系统）中，营养级分馏因子（TDFs）通常保持恒定，这使得 SIA 能够测定营养级（TP）并追踪能量来源。然而，TDFs 的特殊情况却给利用 SIA 理解海洋食物网带来了挑战。
在食物链中，水母作为贪婪的捕食者，因其庞大的生物量以及对与其他生物竞争关系的影响而备受关注。但由于水母具有不寻常的 TDFs，其在整个生命周期中与摄食相关的生态特征、生态位或 TP 一直未得到足够重视。
在这项研究中，科研人员运用稳定同位素方法计算了海月水母（Aurelia coerulea）的 TP。特别值得一提的是，他们首次计算出了螅状体的 TP，利用通用 TDF 得出其 TP 为 1.9。不过，由于水母型与凝胶状物质积累相关的特殊氮代谢，需要采用特定 TDF 的方法来计算其 TP。基于碳同位素比值可行的 TDF（4.2）及其食物贡献，研究人员推导出了水母型 TP 的新公式。结果显示，海月水母水母型的 TP 约为 3.6，这表明它们在捕食者层级中占据相对较高的位置，意味着箭虫属（Sagitta sp.）对其食物的贡献超过 50%。该研究为在沿海环境中利用食物贡献精确估算 TP 提供了改进方法。
