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在18F-FAPI PET/CT 检查中，甲状腺弥漫性摄取现象给诊断带来挑战。四川癌症医院研究人员对此展开研究，发现该摄取与桥本甲状腺炎、血清 TSH 水平无显著关联，这有助于提升18F-FAPI PET/CT 对甲状腺疾病诊断的准确性。
在医学影像学飞速发展的当下，放射性核素显像技术不断革新，为癌症的诊断与治疗带来了新的希望。其中，基于成纤维细胞活化蛋白（FAP）的放射性标记 FAP 抑制剂（FAPI）在肿瘤诊疗领域备受关注。FAP 在约 90% 的上皮癌相关成纤维细胞中高表达，而在正常组织和良性上皮肿瘤中低表达或不表达，这使得放射性标记的 FAPI 可用于癌症的诊断和放射性核素治疗 。
然而，在临床应用过程中，一个棘手的问题出现了。许多接受18F-AlF-NOTA-FAPI-04（18F-FAPI）PET/CT 检查的患者，出现了甲状腺弥漫性摄取现象。在进行 PET/CT 检查时，甲状腺双叶在最大密度投影图像上均显影，这就是甲状腺弥漫性摄取18F-FAPI 的表现。在相关医院，大部分接受该项检查的患者都存在这一现象，但由于人们对甲状腺弥漫性摄取18F-FAPI 的生理和非肿瘤病因了解有限，导致在对 PET/CT 影像进行解读时困难重重，极易出现误诊，这无疑给甲状腺疾病的诊疗蒙上了一层阴影。此前，在18F-FDG PET/CT 成像中，虽有 3.0% 的患者出现甲状腺弥漫性摄取，且多与桥本甲状腺炎相关，但18F-FAPI 的摄取机制与18F-FDG 不同，18F-FAPI 的摄取依赖于微环境细胞中 FAP 的表达，所以18F-FAPI PET/CT 中甲状腺弥漫性摄取的原因亟待探究。
为了攻克这一难题，来自四川省癌症医院核医学科的研究人员勇挑重担，开展了一项极具意义的回顾性研究。他们旨在定量评估正常甲状腺对18F-FAPI 的摄取情况，对比正常和患病甲状腺对18F-FAPI 的摄取差异，并深入探究甲状腺弥漫性摄取与其他因素之间可能存在的关联 。
研究人员从 2021 年 1 月至 2023 年 10 月，在四川省癌症医院选取了 127 例因肿瘤诊断或分期接受18F-FAPI PET/CT 检查的患者。经过一系列严格的筛选，排除了有甲状腺疾病病史、甲状腺有局灶性明显 FAPI 摄取等不符合条件的患者，最终 38 例甲状腺弥漫性摄取18F-FAPI 的患者被纳入研究 。在研究过程中，研究人员运用了多种关键技术方法。首先，通过特定的自动化合成模块和回旋加速器系统制备18F-FAPI，利用高效液相色谱法（HPLC）检测其放射化学纯度。其次，使用西门子 Biograph mCT - 64 PET/CT 扫描仪获取 PET 和 CT 数据，并对甲状腺功能进行检测。最后，通过图像分析测量甲状腺的最大标准摄取值（SUVmax）、平均标准摄取值（SUVmean）以及甲状腺与血池的比值（TBR）等参数。
研究结果令人眼前一亮。在患者特征方面，38 例患者（14 名女性和 24 名男性）年龄在 24 至 75 岁之间，平均年龄 51.6±13.9 岁。正常甲状腺的 SUVmax、SUVmean 和 TBR 平均值分别为 7.09±3.83、4.24±2.25 和 3.93±1.73 。同时，左右甲状腺叶对18F-FAPI 的摄取无显著差异，这进一步证实了甲状腺弥漫性摄取的特点。在甲状腺疾病与18F-FAPI 摄取的关系上，研究发现甲状腺疾病组和正常对照组在 SUVmax、SUVmean 和 TBR 等摄取参数上并无显著差异，这表明甲状腺弥漫性摄取18F-FAPI 与甲状腺疾病之间不存在显著关联。具体来看，桥本甲状腺炎患者与正常甲状腺对照组相比，在甲状腺的 SUVmax、SUVmean 和 TBR 方面也没有显著差异，这意味着桥本甲状腺炎并不会导致18F-FAPI 摄取出现差异。此外，研究人员还探究了血清促甲状腺激素（TSH）水平与18F-FAPI 摄取的关系，结果显示异常 TSH 水平患者和正常甲状腺患者在甲状腺的 SUVmax、SUVmean 和 TBR 上均无显著差异，说明甲状腺功能水平并不会影响甲状腺对18F-FAPI 的摄取 。研究人员还分析了年龄、性别和免疫治疗等临床因素与甲状腺弥漫性摄取18F-FAPI 的关系，发现这些因素与甲状腺弥漫性摄取均无关联。
在研究结论和讨论部分，此次研究意义重大。研究表明，甲状腺弥漫性摄取18F-FAPI 的具体原因尚不明确，目前无法依据甲状腺 SUV 值，通过18F-FAPI PET/CT 来区分桥本甲状腺炎、异常 TSH 水平和正常甲状腺 。正常甲状腺组织对18F-FAPI 的适度摄取，可能会干扰甲状腺病变的检测。与68Ga-FAPI PET/CT 相比，18F-FAPI PET/CT 在检测甲状腺癌原发灶方面的优势可能会因甲状腺摄取而减弱。不过，该研究也存在一定局限性，如回顾性研究可能存在固有偏差，部分信息缺失，且各甲状腺疾病亚组的样本量较小，限制了研究结果的普遍性。后续还需要开展大规模的长期前瞻性研究，进一步验证这些发现。但不可否认的是，此次研究为18F-FAPI PET/CT 在甲状腺疾病诊断中的应用提供了重要参考，有助于提高对甲状腺疾病的诊断准确性，为临床医生制定更合理的治疗方案奠定了基础。这项研究成果发表在《EJNMMI Research》上，为该领域的研究开辟了新的道路，期待未来能有更多深入的研究，解开甲状腺弥漫性摄取18F-FAPI 的谜团，推动医学影像学和甲状腺疾病诊疗的进一步发展。
