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膝骨关节炎（KOA）治疗难题待解，研究人员开展 “径向体外冲击波疗法（rESWT）治疗 KOA” 的研究。目前虽未出结果，但预期可缓解疼痛、改善功能及骨代谢指标，有望规范 KOA 临床治疗。
在人体的关节健康领域，膝骨关节炎（Knee osteoarthritis，KOA）就像一个隐藏在暗处的 “健康杀手”，悄无声息地影响着无数人的生活。全球有超过 5 亿人深受其扰，它偏爱高龄人群、女性、肥胖者，还有那些因工作需要长时间站立的人。得了 KOA，患者会被疼痛、关节僵硬、活动受限和肌肉无力等症状折磨，严重时甚至可能导致残疾，让患者的生活质量直线下降。
目前，KOA 的治疗手段五花八门，健康教育、运动锻炼和减肥是基础，再搭配非甾体抗炎药、关节腔内注射皮质类固醇、透明质酸、富血小板血浆等药物治疗。然而，这些方法都有各自的 “短板”。运动疗法对一些患者来说难以坚持，药物治疗不仅效果有限，还存在耐药性和安全性问题，而且没有哪种药物能让 KOA 的病情逆转。关节腔内注射虽然能缓解症状，但属于有创治疗，而关节置换手术也并非一劳永逸，人工关节使用寿命有限，还可能出现不良后果。因此，寻找更安全有效的治疗方法迫在眉睫。
在这样的背景下，中国医科大学附属盛京医院的研究人员挺身而出，开展了一项关于径向体外冲击波疗法（Radial extracorporeal shock wave therapy，rESWT）治疗膝骨关节炎的研究。他们想知道，rESWT 联合物理治疗，是否能比单纯物理治疗更有效地缓解 KOA 患者的疼痛、改善功能，同时探索 rESWT 对患者骨代谢生化指标的影响。这项研究成果发表在《Trials》杂志上，为 KOA 的治疗带来了新的希望。
研究人员采用了多种关键技术方法。首先是随机、双盲、对照试验设计，将 30 名 KOA 患者随机分为两组，一组接受 rESWT 联合物理治疗，另一组接受假 rESWT 联合物理治疗，每周治疗一次，持续 4 周。其次，通过视觉模拟评分法（Visual analogue scale，VAS）评估疼痛程度，用西安大略和麦克马斯特大学骨关节炎指数（Western Ontario and McMaster Universities Osteoarthritis Index，WOMAC）评估症状，测量膝关节活动度（Range of motion，ROM）、进行 10 米步行测试，检测骨代谢生化指标，如骨特异性碱性磷酸酶（Bone-specific alkaline phosphatase，BALP）、骨钙素（Osteocalcin，OC）、I 型前胶原氨基端肽（Type I procollagen amino-terminal peptide，PINP）、β- 胶原降解产物（β-Collagen degradation products，β-CTX），在基线（T0）、干预后 5 周（T1）和 8 周（T2）进行评估。
在研究结果方面：
- 疼痛评估：以 VAS 评分作为主要评估指标。研究通过对两组患者不同时间点 VAS 评分的对比分析，来判断 rESWT 联合物理治疗在缓解疼痛方面是否更具优势。
- 功能恢复评估：运用 WOMAC 评分、膝关节 ROM 测量和 10 米步行测试等方法。WOMAC 评分从疼痛、僵硬和身体功能限制三个维度评估患者症状；ROM 测量反映膝关节活动范围；10 米步行测试衡量患者步行能力，综合判断患者功能恢复情况。
- 骨代谢生化指标评估：检测 BALP、OC、PINP 和 β-CTX 等指标。BALP 是成骨细胞的细胞外酶，反映骨形成；OC 维持骨正常矿化；PINP 体现成骨细胞合成骨胶原能力；β-CTX 反映破骨细胞骨吸收活性，以此探究 rESWT 对骨代谢的影响。
研究结论和讨论部分意义重大。虽然目前研究尚未得出最终结果，但研究人员假设，接受 rESWT 联合物理治疗的患者，在疼痛缓解、功能恢复和骨代谢生化指标改善方面，会优于仅接受物理治疗的患者。如果这一假设成立，rESWT 将为 KOA 患者提供一种更有效的治疗选择。不过，该研究也存在一定局限性，比如只在一个中心开展，缺乏长期随访评估。但即便如此，研究人员仍希望通过这项研究，为 rESWT 在 KOA 治疗中的广泛应用提供有力证据，改善 KOA 患者的生活质量，让他们摆脱疾病的困扰，重新拥抱健康、美好的生活。
