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为探究无症状颈内动脉闭塞（aICAO）患者区域脑活动改变及其与认知功能关系，研究人员对 26 例 aICAO 患者和 25 例健康对照进行静息态功能磁共振成像及神经心理评估。结果发现患者多脑区活动异常，且部分与认知障碍相关，有助于理解 aICAO 患者认知功能障碍机制。
在人体这座神秘的 “城堡” 中，大脑无疑是最为关键的 “指挥中心”。而脑血管则像是一条条纵横交错的 “交通要道”，为大脑源源不断地输送着维持其正常运转的 “物资”—— 血液。当其中一条重要的 “道路”，即颈内动脉出现无症状闭塞（aICAO）时，就如同交通堵塞，大脑的 “物资供应” 受到影响，进而可能引发一系列问题。
以往研究发现，约 67% 的 aICAO 患者存在认知障碍，但背后的神经机制却如同隐藏在迷雾之中，一直未被完全揭开。多数过往研究聚焦于 aICAO 患者脑网络或区域间的功能连接异常，而对于特定区域脑活动的改变却知之甚少。为了驱散这层迷雾，来自浙江大学医学院附属第一医院等机构的研究人员勇挑重担，开展了一项意义非凡的研究。
研究人员精心挑选了 26 例单侧 aICAO 且无 MRI 病变的患者，以及 25 例与之匹配的健康对照（HCs）。他们运用静息态功能磁共振成像（rs - fMRI）技术，如同给大脑拍 “动态照片”，细致观察大脑在安静状态下的活动情况；同时进行神经心理评估，精准衡量参与者的认知功能。研究中，他们创新性地使用百分比振幅波动（PerAF）和度中心性（DC）这两个指标来深入分析局部脑活动。
研究结果令人眼前一亮。在认知功能方面，与 HCs 相比，aICAO 患者在全球认知、工作记忆以及视觉空间和执行功能等多项测试中表现明显更差。在脑活动方面，aICAO 患者的同侧（闭塞侧，右侧）颞上回（颞极）、同侧额下回（三角部）的 PerAF 显著降低；同侧楔叶的 DC 减少 ，而对侧（与闭塞侧相反，左侧）楔前叶和对侧额下回（三角部）的 DC 增加。更有趣的是，对侧楔前叶的 DC 值与蒙特利尔认知评估（MoCA）、正向数字广度测试（FDST）和反向数字广度测试（BDST）的得分呈显著负相关。
这项研究成果意义重大，它发表在《BMC Neurology》杂志上，为我们理解 aICAO 患者认知功能障碍的潜在神经机制提供了全新的视角，仿佛为我们打开了一扇通往大脑奥秘的新大门。
在技术方法上，研究人员首先严格按照一系列纳入和排除标准筛选参与者，获取其书面知情同意。之后，使用 3.0 - Tesla 扫描仪采集 MRI 数据，包括结构 T1 加权成像和 rs - fMRI 数据。对 rs - fMRI 数据，利用 RESTplus V1.24 等软件进行复杂的预处理，如去除前 10 个时间点数据、校正切片时间等。最后计算 PerAF 和 DC 值，并运用多种统计方法进行分析。
下面来详细看看研究结果：
- 人口统计学和临床特征：aICAO 患者和 HCs 在教育年限、性别比例、年龄和血管危险因素等方面无显著差异，但 aICAO 患者在认知功能测试中的表现明显更差。
- PerAF 差异：aICAO 患者同侧颞上回和同侧额下回的 PerAF 显著低于 HCs。
- DC 差异：aICAO 患者同侧楔叶的 DC 降低，对侧楔前叶和对侧额下回的 DC 升高。
- 脑区与认知评估的关系：aICAO 患者对侧楔前叶的 DC 值与 MoCA、FDST 和 BDST 得分显著负相关。
在研究结论和讨论部分，此次研究揭示了 aICAO 患者与认知功能相关脑区的局部自发脑活动异常，且部分异常与认知障碍相关。例如，颞上回可能是预测 aICAO 患者认知下降的潜在生物标志物；额下回区域神经元活动的改变可能影响功能连接；楔叶功能的降低可能导致认知下降；楔前叶的变化可能在维持认知功能中起补偿作用。不过，研究也存在一些局限性，如样本量较小、未考虑颈动脉闭塞侧别对认知障碍类型的影响等。尽管如此，这项研究为后续深入研究 aICAO 患者的认知功能障碍奠定了坚实基础，指引着科研人员在探索大脑奥秘的道路上继续前行。
