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在低收入和中等收入国家（LMICs），现场放射科医生匮乏，导致患者候诊时间长且对放射学服务不满。研究人员开展 “埃塞俄比亚西北部公立医院远程放射学对患者候诊时间和服务满意度的影响” 研究，发现该系统显著缩短候诊时间、提升满意度，对改善医疗服务意义重大。
在医疗领域，放射学对于疾病的早期诊断和治疗至关重要，它能够帮助医生及时发现病情，制定更有效的治疗方案，从而改善患者的治疗效果，还能降低医疗费用。然而，在撒哈拉以南非洲地区，由于疾病种类多样、人力资源匮乏、社会经济发展不平衡、社会文化差异、基础设施不完善以及学术发展滞后等因素，获取放射学服务面临诸多挑战，尤其是在农村地区，超过 80% 的人口难以享受到优质的放射学服务。同时，放射科医生的稀缺使得这一问题更加严峻，导致患者诊断和治疗延迟，影响患者的健康状况。
在埃塞俄比亚，情况同样不容乐观。全国仅有 300 名放射学专业人员，却要服务于 1.18 亿人口，这使得及时诊断和治疗成为难题。患者常常因为等待放射学报告时间过长而心生不满，医疗服务质量也因此大打折扣。此外，患者病史不完整、图像质量欠佳以及放射科医生与临床医生之间沟通不畅等问题，进一步加剧了临床护理的延迟，延长了患者的住院时间。为了解决这些问题，研究人员意识到，实施适合当地情况的远程放射学（teleradiology）系统或许是改善现状的关键。
来自埃塞俄比亚贡德尔大学（University of Gondar）等机构的研究人员开展了一项关于远程放射学对患者候诊时间和服务满意度影响的研究。该研究成果发表在《BMC Health Services Research》上。
研究人员采用了前后对照的准实验研究设计（pre - post study design）。在研究前期，参与者接受标准的转诊咨询方式，即患者需前往转诊医院或私人诊所进行放射学图像解读服务，之后再带着报告返回转诊医院；而在研究后期，患者通过基于网络的远程放射学系统获取医学影像解读和咨询服务。
数据收集时间分为两个阶段，前期从 2021 年 10 月 20 日至 2022 年 2 月 2 日，后期从 2022 年 5 月 12 日至 2023 年 1 月 3 日。研究对象为埃塞俄比亚阿姆哈拉州（Amhara Regional State）南贡德尔地区（South Gondar Zone）七家公立医院的成年住院患者和门诊患者。在数据收集过程中，研究人员使用了经过验证的问卷，并通过面对面访谈的方式收集数据，同时从远程放射学系统中导出相关数据进行分析。
为了评估远程放射学系统的效果，研究人员设定了两个主要研究指标：患者候诊时间和对放射学服务的满意度。候诊时间通过记录患者转诊、到达转诊医院分诊处、前往放射科以及收到报告等多个时间点来计算；满意度则使用一份包含 31 个项目的 5 点李克特量表（Likert scale）进行评估。
研究结果令人振奋。在实施基于网络的远程放射学系统后，患者的中位候诊时间从 43.5 小时（四分位距：22.88 - 71.63 小时）大幅缩短至 4.62 小时（四分位距：2.52 - 10.53 小时），差异具有统计学意义（p?value<0.01），效果量达到 0.84，这表明远程放射学系统对缩短候诊时间有显著作用。同时，患者的中位满意度评分从 96 分（四分位距：89 - 103 分）显著提高到 113 分（四分位距：105 - 124 分），效果量为 0.65，满意度水平也从 52.6%（实施前）提升至 65.7%（实施后）。
广义线性模型（Generalized Linear Model，GLM）分析显示，与实施前相比，远程放射学干预使患者候诊时间减少了 71%，放射学服务满意度提高了 11%。此外，研究还发现，不同类型的 X 射线检查请求，其候诊时间在实施远程放射学系统后均有不同程度的缩短。例如，胸部 X 射线检查的中位候诊时间从 2.83 小时缩短至 0.15 小时。
在亚组分析中，研究人员发现，下午进行图像咨询和评论的患者，在实施远程放射学系统后，候诊时间分别减少了 87% 和 75%；在周三进行图像咨询的患者，候诊时间减少了 88%。这表明在特定时间段和工作日，远程放射学系统能让患者获得更大的受益。
从研究结论来看，基于网络的远程放射学系统在缩短患者候诊时间和提高服务满意度方面成效显著。这不仅有助于解决患者诊断和治疗延迟的问题，还能提升整体医疗服务质量，让医疗服务更加高效、便捷。然而，研究也存在一些局限性，如研究组并非随机分配，可能存在混杂变量；研究未考虑季节变化的影响；工作人员的流动和疏忽也可能对系统使用产生影响。
尽管如此，该研究仍然为医疗领域提供了重要的参考。它验证了远程放射学在改善医疗服务方面的有效性，为其他地区推广和应用远程放射学系统提供了有力的依据。未来，进一步优化图像上传和解读的时间，将有助于进一步缩短患者候诊时间；开展经济分析，能更好地评估其可行性；推动远程放射学与图像存档和通信系统（PACS）以及电子病历（EMR）的整合，将为患者带来更优质的医疗服务体验，对提升全球医疗服务水平具有重要的意义。
