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为探究不同奖赏功能测量指标间的关系，研究人员开展了甲基苯丙胺（MA）对健康成年人奖赏相关影响的研究。结果显示 MA 增加愉悦感，但对奖赏预期或接收时神经激活影响小，却增强损失预期时的纹状体激活。这为理解 MA 对大脑奖赏机制的作用提供了依据。
在神经科学领域，多巴胺（DA）在奖赏和动机行为处理中扮演着极为关键的角色。它的信号传导异常与多种精神疾病密切相关，比如抑郁症患者往往存在 DA 信号缺陷，导致愉悦体验受损。而像甲基苯丙胺（MA）这类兴奋剂，能够提升突触中 DA 的水平，进而影响奖赏功能。然而，目前关于奖赏功能的评估方式繁多，且这些评估结果之间的关系并不明确。理解不同奖赏处理指标之间的联系，对于深入探究控制动机行为的过程至关重要。在这样的背景下，来自美国芝加哥大学（University of Chicago）的研究人员展开了一项研究，试图揭开 MA 对奖赏功能影响的神秘面纱，该研究成果发表在《Neuropsychopharmacology》杂志上。
研究人员采用了多种技术方法来开展此项研究。他们招募了 88 名健康成年人参与实验，运用随机、双盲、安慰剂对照的实验设计。在实验过程中，利用功能性磁共振成像（fMRI）技术，结合货币激励延迟任务（MID），来评估参与者在面对奖赏相关刺激时的神经激活情况；同时，借助标准化的问卷调查，获取参与者的主观感受，以此综合分析 MA 对奖赏功能的影响。
下面来看具体的研究结果：
- MA 对主观和心血管指标的影响：与安慰剂相比，MA 显著提高了 “感受到药物作用”“喜欢药物效果” 的评分，同时也明显增加了测量兴奋剂样效果的成瘾研究中心量表（ARCI）“A” 量表评分和测量药物诱导欣快感的 “MBG” 量表评分。在多个时间点，MA 显著提升了欣快感评分，还使心率明显加快。而且，大部分参与者能够正确识别自己所服用的药物。
- MA 对 MID 任务反应时间和命中率的影响：无论线索效价和大小如何，MA 都显著缩短了命中试验的反应时间。并且，高线索值试验的反应时间比中性线索试验更短，而实验顺序对行为反应没有影响。
- 成像结果：在非药物（安慰剂）条件下，“收益与非收益” 预期线索会使包括辅助运动区、纹状体和额叶区域等预期区域的激活簇增加；反馈线索在结果阶段会使壳核和前扣带回皮层等区域的激活簇增加。在 MID 任务预期阶段，MA 在奖励预期时，使尾状核有更大激活的趋势，但对其他感兴趣区域（ROI）的激活没有改变；在损失预期时，MA 显著增加了腹侧纹状体的激活，前岛叶激活也有增加趋势。在 MID 任务结果（反馈）阶段，MA 对任何先验 ROI 的激活都没有显著改变。在相关性分析方面，MA 诱导的神经激活与主观或心血管反应、MID 反应时间大多没有显著相关性。不过，在非药物状态下奖励预期时尾状核的激活与 MA 诱导的欣快感呈正相关，而在 MA 作用下奖励预期时尾状核的激活与主观反应无关。探索性全脑分析发现，MA 在损失反馈时会增加右楔前叶的激活，但这一变化与主观反应无关。
综合上述研究结果，研究人员得出结论：MA 能选择性地增强货币损失预期时的纹状体激活，而对奖励预期时的区域激活影响较小。并且，MA 的欣快效应与非药物状态下奖赏线索的神经处理有关，而非 MA 作用下的奖赏线索神经反应。这表明 MA 对货币线索的神经反应和主观幸福感有着不同的影响。
此项研究意义重大，它揭示了 MA 对大脑奖赏机制的独特作用，让我们对 MA 如何影响大脑功能有了更深入的认识。MA 增强对损失线索的反应性，可能会影响决策和冒险行为，尤其是在有厌恶线索的情境中。同时，非药物状态下尾状核激活与 MA 欣快效应的关联，提示这一神经反应可能作为预测个体对 MA 主观反应差异的标记。不过，该研究也存在一定局限性，比如仅使用了单一的中等口服剂量 MA，研究结果可能无法推广到更高剂量、不同给药途径或其他人群；而且 MID 任务仅关注货币奖惩，不能完全涵盖 MA 对奖赏相关过程的影响。未来的研究可以在这些方面进行拓展，进一步深入探索兴奋剂对大脑奖赏机制的影响。
