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全球癌症负担日益加重，津巴布韦也深受其扰。研究人员评估了津巴布韦部分药用植物的抗增殖、细胞毒性和植物化学特性。结果发现部分植物对癌细胞有抑制作用，如 Viscum verrucosum 活性最强。这为抗癌药物研发提供了新方向。
在全球范围内，癌症如同一场可怕的 “健康灾难”，无情地吞噬着人们的生命。据世界卫生组织报告，2020 年津巴布韦有 16,083 例癌症病例，10,676 人因癌症离世。在这个国家，白血病是儿童中最常见的癌症，占 15 岁以下儿童癌症病例的 30%。
传统的化疗手段虽能对抗癌症，但缺点明显。部分癌细胞会对化疗药物产生耐药性，而且化疗药物常常 “敌我不分”，在杀死癌细胞的同时，也严重损害正常细胞，给患者带来诸多痛苦和健康隐患。为了寻找更有效、副作用更小的抗癌方法，人们将目光投向了大自然的宝藏 —— 药用植物。在津巴布韦，超过 75% 的人口依靠药用植物进行初级医疗保健，且植物来源的抗癌药物在全球备受关注，据估计 60% 的抗癌药物源自植物。基于此，来自津巴布韦多所机构（National University of Science and Technology、Marondera University of Agricultural、African Institute of Biomedical Science and Technology 等）的研究人员开展了一项关于津巴布韦药用植物抗癌特性的研究，该研究成果发表在《BMC Complementary Medicine and Therapies》杂志上。
研究人员运用了多种关键技术方法。首先是植物样本的采集与处理，从津巴布韦 Matebeleland 地区的五个区采集了 13 种药用植物样本，并进行干燥、粉碎和甲醇提取。接着，通过细胞实验评估植物提取物的作用，利用台盼蓝排斥试验（Trypan blue exclusion assay）和磺基罗丹明 B（SRB）比色法，分别在正常小鼠腹膜细胞、绵羊红细胞、Jurkat T 细胞系和 HL60 细胞系上进行实验，同时用还原型谷胱甘肽（GSH）处理细胞，观察其对细胞活性的影响。此外，还采用标准方法对甲醇提取物进行植物化学成分筛选。
在提取植物材料方面，研究人员从之前的民族植物学调查中选取了 13 种药用植物，以甲醇为溶剂进行提取，并获得了不同的提取率。
细胞毒性实验结果显示，部分植物甲醇提取物对正常小鼠腹膜细胞具有细胞毒性，如 Agelenthus pungu、Carissa edulis、Flacourtia indica、Strychnos cocculoides、Strychnos spinosa 和 Viscum verrucosum 在 250μg/mL 浓度下，能显著降低细胞活力。在对绵羊红细胞的溶血实验中，Flacourtia indica 和 Viscum verrucosum 在特定浓度下可导致溶血，这表明它们对细胞膜完整性有影响。而加入 25μg/mL 的 GSH 后，对正常小鼠腹膜细胞毒性较大的 Agelenthus pungu 和 Viscum verrucosum 提取物处理的细胞活力有所增加，说明 GSH 可能对细胞有保护作用。
抗增殖实验结果表明，在 Jurkat T 细胞系实验中，Agelenthus pungu、Carissa edulis 等 8 种植物提取物具有抗增殖作用，其中 Viscum verrucosum 抑制作用最强，其半最大抑制浓度（IC50）为 33μg/mL。在 HL60 细胞系实验中，Agelenthus pungu、Carissa edulis 等 9 种植物提取物显著抑制细胞增殖，Viscum verrucosum 的 IC50为 34μg/mL。
选择性指数（SI）计算结果显示，Agelenthus pungu 和 Viscum verrucosum 的 SI 值在 1 - 10 之间，表明它们对正常细胞有一定毒性，选择性较弱。
植物化学成分筛选结果表明，甲醇提取物中含有多种植物化学成分，其中生物碱、黄酮类化合物和皂苷最为丰富。
研究结论表明，Agelenthus pungu、Carissa edulis、Leonotis ocymifolia、Leucas martinicensis 和 Viscum verrucosum 对 Jurkat T 和 HL60 细胞系具有抗增殖活性，其中 Viscum verrucosum 活性最强。然而，Viscum verrucosum 对正常细胞的选择性较弱，且在一定浓度下会使绵羊红细胞膜不稳定。同时，研究还证实了植物提取物中存在具有药用意义的植物化学成分。
该研究具有重要意义，它为抗癌药物的研发提供了新的潜在资源和方向，让人们看到了津巴布韦药用植物在抗癌领域的巨大潜力。不过，目前的研究只是初步探索，后续还需要进一步研究这些植物提取物的作用机制，评估它们对其他癌细胞系的活性，深入分析其植物化学成分，以确定其安全性和有效性，为开发新型抗癌药物奠定更坚实的基础 。
