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孕期尿路感染（UTIs）频发，危害母婴健康且抗生素使用存在隐患。研究人员开展 “乳铁蛋白（Lf）预防孕期复发性尿路感染（RUTIs）” 研究，发现 Lf 可降低无症状菌尿（ASB）和急性膀胱炎发作风险，对预防孕期 UTIs 有重要意义。
在孕期这个特殊时期，女性的身体会发生一系列奇妙却又复杂的变化，而尿路感染（Urinary Tract Infections，UTIs）就像一个隐藏的 “小恶魔”，时常来捣乱。全球范围内，约 24% 的孕妇会遭遇 UTIs 的困扰，在一些发展中国家，这个比例更是高得惊人，比如印度，有 60% 的孕妇会受到影响，在埃及，也有大约 30% 的孕妇被 UTIs 盯上 。
UTIs 分为无症状和有症状两种类型。无症状 UTI 悄无声息，只是尿液里有大量细菌却没有明显症状；有症状的 UTIs 又分为下尿路感染（膀胱炎）和上尿路感染（肾盂肾炎） 。如果 UTIs 反复出现，变成复发性尿路感染（Recurrent Urinary Tract Infections，RUTIs），那麻烦就大了。这不仅会让孕妈妈们在孕期承受诸多不适，还会给胎儿和新生儿带来一系列健康问题，比如胎膜早破（PROM）、早产（PTB）、胎儿生长受限（FGR）、低出生体重（LBW）等。更糟糕的是，孕期使用抗生素治疗 UTIs，可能会影响胎儿的正常发育，增加胎儿畸形、发育迟缓甚至流产的风险。
面对这个棘手的问题，很多预防措施都被研究过，像改变生活习惯、针灸、吃蔓越莓产品、补充维生素 C、服用益生菌，还有用抗生素预防等。但这些方法，除了卫生习惯的改善，其他的都缺乏足够有力的证据支持，不能放心推荐使用。
就在大家为解决孕期 UTIs 问题发愁的时候，乳铁蛋白（Lactoferrin，Lf）进入了研究人员的视野。Lf 是一种具有抗菌作用的蛋白质，它能对抗很多病毒、真菌和细菌。可一直以来，都没有人研究过它在预防孕期 UTIs 方面的作用。于是，来自埃及亚历山大大学医学院妇产科的研究人员，决心开展一项研究，看看给有 RUTIs 病史的孕妇补充 Lf，能不能降低孕期 UTIs 的发作次数。
研究人员开展了一项随机对照研究。他们从埃及亚历山大 El - Shatby 妇产大学医院的产前护理诊所招募了 220 名怀孕 14 - 24 周、有 RUTIs 病史且尿液分析和培养正常的孕妇。这些孕妇被随机分成两组，一组每天服用 200mg 的 Lf（Pravotin，Hygint，埃及），另一组作为对照组不服用。在整个孕期，研究人员会定期对孕妇进行随访，通过尿液培养和药敏试验，观察两组孕妇无症状菌尿（Asymptomatic Bacteriuria，ASB）、急性膀胱炎和肾盂肾炎的发作次数。
在研究中，研究人员用到了几个关键技术方法。首先是样本采集，收集孕妇的尿液样本；然后采用校准环技术处理尿液样本，接种到特定培养基上培养，根据菌落数量判断是否存在菌尿；最后通过一系列生化试验和标准的细菌学程序，对分离出的细菌进行鉴定和药敏测试。
研究结果令人惊喜。在随访期间，研究人员共收集分析了 874 份尿液样本。结果发现，服用 Lf 的那组孕妇，ASB 发作了 33 次，急性膀胱炎发作了 4 次；而对照组的 ASB 发作了 131 次，急性膀胱炎发作了 42 次。两组数据差异显著（P<0.00001），而且整个随访期内，Lf 组尿液培养无细菌生长的比例（47%）明显高于对照组（15.1%） 。这表明，Lf 能有效预防孕期 ASB 和急性膀胱炎的发作，服用 Lf 可使 ASB 风险降低 75%，急性膀胱炎风险降低 90% 。
从分离出的细菌情况来看，大肠杆菌（Escherichia coli，E. coli）是最常见的致病菌。在 ASB 发作中，Lf 组有 27% 是由大肠杆菌引起，对照组则是 51%；急性膀胱炎发作时，Lf 组 25% 由大肠杆菌引起，对照组为 45.2%。虽然两组分离出的细菌差异不显著，但有趣的是，在 Lf 组中，大肠杆菌对氟喹诺酮类、头孢菌素类、复方新诺明的敏感性更高，对氨苄青霉素和复方新诺明的耐药性更低。
研究还发现，两组孕妇在产科并发症（如 PTB、PROM、子痫前期）的发生率上没有显著差异 。
综合研究结果和讨论，这项研究首次证实了 Lf 在预防孕期 UTIs 方面的重要作用。它为预防孕期 UTIs 提供了一种新的、安全有效的选择，有望减少孕期抗生素的使用，降低 UTIs 对母婴健康的危害。不过，研究也存在一些局限性，比如样本量较小、是单中心研究，而且没有和其他预防措施对比，产后也没有继续随访。但这依然不妨碍它为后续研究指明方向，未来需要开展更多多中心、大样本的研究，进一步探究 Lf 预防 UTIs 的效果，为保障母婴健康贡献更多力量。
