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随着人口老龄化加剧，认知衰弱对老年人健康相关生活质量（HRQoL）的影响备受关注，但社会参与在其中的作用不明。研究人员对 467 名住院老年人展开研究，发现社会参与部分介导二者关联，且在女性中更显著。这为提升老年人 HRQoL 提供依据。
在全球人口老龄化的浪潮中，中国的老年人口数量也在急剧增加。2023 年，中国 60 岁及以上的老人已超 2.96 亿，预计到 2040 年将增至 4.02 亿，占总人口的约 28%。衰老如同一场悄无声息的 “风暴”，它让人体细胞和生理功能逐渐衰退，身体的平衡储备能力下降，患病风险大幅提升。住院的老年人数量因此增多，而疾病对他们生活的各个方面都产生了深远影响。健康相关生活质量（Health-Related Quality of Life，HRQoL）作为衡量老年人整体健康状况的重要指标，它涵盖了身体、心理和社会等多个维度的功能和幸福感，对提升老年人的生活质量至关重要。
然而，“认知衰弱（Cognitive Frailty）” 这一概念的出现，让人们对老年人健康问题有了新的认识。认知衰弱指的是身体虚弱（Physical Frailty）和认知障碍（Cognitive Impairment）同时存在的状态，且不伴有阿尔茨海默病或其他痴呆症。研究发现，认知衰弱会给老年人的健康带来诸多不良影响，其中就包括降低 HRQoL。但目前，认知衰弱与 HRQoL 之间潜在的因果机制尚不清楚。
与此同时，社会参与（Social Participation）作为老年人生活的重要组成部分，被认为对其健康有益。根据活动理论，保持社会活动能延缓衰老、促进健康。以往研究也表明，社会参与与老年人的 HRQoL 呈正相关。不过，认知衰弱、社会参与和 HRQoL 三者之间的具体关系却鲜有人研究，而且不同性别老年人在社会参与方面存在差异，这些差异对上述三者关系的影响也未得到充分探讨。
为了解开这些谜团，来自西安交通大学等机构的研究人员开展了一项研究。他们从西安的三家三甲医院招募了 467 名 60 岁及以上的住院老年人，旨在探究社会参与在认知衰弱与 HRQoL 之间是否起到中介作用，以及这种作用是否存在性别差异。
研究人员采用了多种研究方法。在确定认知衰弱方面，他们使用 FRAIL 量表评估身体虚弱程度，该量表包含疲劳、抵抗力、行走能力、疾病和体重减轻五个维度；同时运用蒙特利尔认知评估（Montreal Cognitive Assessment，MoCA）衡量认知功能，根据受教育程度不同设置不同的认知障碍临界值。对于社会参与的评估，研究人员基于中国健康与养老追踪调查设计了问卷，涵盖与朋友互动、参加俱乐部等 10 项活动。HRQoL 则通过 36 项简短健康调查（36-item Short Form Health Survey，SF-36）进行测量，该问卷能生成身体功能（Physical Function，PF）、角色限制（Role Limitations）等八个领域的得分，并可汇总为身体成分总分（Physical Component Summary，PCS）和心理成分总分（Mental Component Summary，MCS）。此外，研究人员还收集了参与者的社会人口学特征、生活方式行为和人体测量数据等作为协变量。统计分析时，运用 R 软件进行回归中介分析，并通过 1000 次自抽样模拟得到 95% 置信区间。
研究结果显示，参与者的平均年龄为 70.8 岁，女性占 51.8%。认知衰弱的老年人社会参与水平、HRQoL、PCS 和 MCS 得分均显著低于非认知衰弱的老年人。双变量相关性分析表明，认知衰弱与 HRQoL 呈负相关，社会参与与 HRQoL 呈正相关，认知衰弱与社会参与呈负相关。中介分析发现，社会参与部分介导了认知衰弱与 HRQoL 之间的关系，其中介效应在 HRQoL 总效应中占比 14.8%，在 PCS 和 MCS 方面也有显著的中介效应，分别占比 10.4% 和 20.4%。进一步的分层分析显示，社会参与在认知衰弱与 HRQoL 关系中的中介效应存在性别差异。在女性中，社会参与的中介效应显著；而在男性中，部分间接路径不显著。在 PCS 方面，男女均有中介效应，但女性占比更高；在 MCS 方面，女性通过社会参与有间接效应，男性则无显著效应。
综上所述，该研究表明认知衰弱与老年人较低的 HRQoL 相关，社会参与在二者关系中起中介作用，且在女性中更为明显。这一研究成果具有重要意义，它为设计促进认知衰弱老年人社会参与的政策提供了依据，有助于维持他们的 HRQoL 在较好水平。同时，研究也存在一定局限性，如横断面研究设计无法确定因果关系、可能存在未测量的混杂因素、变量采用自我报告可能存在回忆偏倚以及样本来自医院可能影响结果的普遍性等。未来研究可采用纵向设计进一步探究三者之间的因果关系，以完善对认知衰弱、社会参与和 HRQoL 之间复杂关系的理解，为改善老年人健康状况提供更有力的支持。
