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随着全球老龄化加剧，老年人健康问题备受关注。社会隔离和孤独对老年人健康的影响尚不明确。苏州大学研究人员对 25,620 名老人开展前瞻性队列研究。结果发现，社会隔离显著降低男女健康老龄化可能性，二者共存在女性中影响更显著。这为老年健康管理提供新视角。
在全球老龄化浪潮下，长寿并不意味着健康老龄化。许多老年人虽活到高龄，却饱受慢性疾病和身体、认知功能衰退的困扰。社会隔离和孤独在老年人群中愈发普遍，但它们与健康老龄化之间的关系却迷雾重重。现有研究对这一关系的探讨有限且结论不一，也没有研究评估过它们与健康老龄化可能性的联系。为了拨开这层迷雾，苏州大学的研究人员开展了一项意义重大的研究。
研究人员利用英国生物银行（UK Biobank）的大规模前瞻性队列数据，对 25,620 名年龄在 64 岁及以上、无重大慢性病且有望活到 80 岁的老年人进行研究。他们采用多变量逻辑回归模型，深入分析社会隔离、孤独及其组合与健康老龄化（定义为活到 80 岁且未患重大慢性病，如癌症、2 型糖尿病、心血管疾病等）可能性之间的关联。
研究结果
- 基线特征：研究对象中，女性 13,782 人，男性 11,838 人，平均年龄 68.0 岁。社会隔离且孤独的个体，无论男女，在种族、社会经济地位、教育水平、家庭收入和生活方式等方面，都呈现出较差的特征。
- 社会隔离、孤独与健康老龄化的关系：调整年龄和种族 / 民族因素后，社会隔离与男女健康老龄化的可能性显著降低相关，女性中调整后的优势比（OR）为 0.80（95% 置信区间：0.72 - 0.90），男性为 0.86（95% 置信区间：0.77 - 0.96）。孤独与健康老龄化的关系呈负相关，但在两性中均无统计学意义。在女性中，社会隔离和孤独对健康老龄化可能性存在交互作用（Pinteraction=0.031）。孤独仅在社会隔离的女性中，与健康老龄化可能性降低 39% 相关（OR = 0.61；95% CI：0.43 - 0.87）。同时存在社会隔离和孤独的女性，与两者皆无的女性相比，健康老龄化的可能性降低 48%（OR = 0.52；95% CI：0.37 - 0.73）。即便调整了众多潜在影响因素，这一关联仍然显著（OR = 0.63；95% CI：0.44 - 0.90）。而在男性中，未观察到这种联合关联。
- 社会隔离、孤独与慢性病及全因死亡率的关系：在二次分析中，社会隔离与男女慢性肺部疾病和全因死亡率风险增加相关，在女性中还与 2 型糖尿病和严重肝脏疾病有关，在男性中与痴呆和抑郁症有关。孤独与男女抑郁症和慢性肺部疾病风险增加相关，在女性中与心房颤动有关，在男性中与心肌梗死、心力衰竭和全因死亡率有关。
研究结论与讨论
该研究表明，社会隔离与男女健康老龄化可能性降低相关，而孤独与健康老龄化的关系在女性中依赖于社会隔离状态。社会隔离和孤独共存，会显著降低女性健康老龄化的可能性。这一发现揭示了社会支持在延长女性健康寿命方面的重要性，为理解健康老龄化过程和老年医疗保健管理提供了新的社会心理视角。通过对社会隔离和孤独进行常规筛查，能够尽早发现潜在健康风险。未来，需要从个人和社会层面采取措施，加强老年人的社会联系。
然而，研究也存在一些局限性。研究用无重大慢性病活到 80 岁来替代健康老龄化，可能无法全面反映健康老龄化的内涵；社会隔离和孤独信息为基线自我报告，存在测量误差和分类错误，且未考虑其纵向变化；研究未收集婚姻和迁移等可能影响社会隔离和孤独风险的因素；UK Biobank 参与者主要为白人，可能存在健康志愿者选择偏倚。尽管如此，该研究在老年健康领域迈出了重要一步，为后续研究和干预措施的制定提供了宝贵参考。研究成果发表在《BMC Geriatrics 》，为该领域的学术交流和实践应用提供了有力支撑。
