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为探究新冠疫情对青少年抑郁、焦虑和进食障碍（ED）共病症状的影响，研究人员对 1361 名青少年精神科住院患者进行网络分析。结果发现疫情期间网络密度和连通性更高，且明确了核心及桥梁症状。这为相关心理治疗提供了重要依据。
在青少年的精神健康领域，抑郁、焦虑和进食障碍是常见的心理问题，且共病情况较为普遍。例如，超过 80% 被诊断为进食障碍的人同时表现出焦虑障碍的特征，超过 60% 患有重度抑郁症的青少年也符合共病焦虑障碍的标准。新冠疫情的爆发，伴随着一系列防控措施，如行动限制和封锁，给青少年的心理健康带来了巨大冲击。研究显示，疫情期间青少年心理障碍的患病率几乎翻倍，焦虑障碍、进食障碍和抑郁症的患病率显著上升 。
在这样的背景下，研究疫情对青少年精神疾病共病症状的影响变得尤为重要。然而，此前较少有研究聚焦于共病症状群的变化，以及评估共病症状之间的关系。为了填补这一空白，来自德国鲁尔大学波鸿分校（Ruhr University Bochum）附属 LWL 儿童和青少年精神病医院的研究人员 Charlotte M. K. Milewczyk、Martin Holtmann 等人开展了一项研究，相关成果发表在《Child and Adolescent Psychiatry and Mental Health》杂志上。
研究人员运用了网络分析的方法，对 1361 名青少年精神科住院患者（Mage=15.32 ，SD=1.47 ）的自我报告问卷数据进行分析。这些数据来自于患者入院后填写的包括 PHQ-9（用于测量抑郁症状）、SCAS-D（评估焦虑症状）和 SCOFF（检测进食障碍症状）在内的问卷。研究人员通过对比疫情前（2019 年 1 月 1 日 - 2020 年 3 月 15 日入院患者）和疫情期间（2020 年 3 月 30 日 - 2022 年 2 月 23 日入院患者）的样本，试图揭示疫情对共病网络的影响。
研究结果
- 网络密度差异：通过网络比较测试（Network Comparison Test，NCT）发现，疫情期间样本的网络密度（global strength）显著高于疫情前，这意味着疫情期间抑郁、焦虑和进食障碍症状之间的联系更为紧密，相互作用更强。
- 核心症状分析：在疫情前的样本中，核心症状包括情绪低落、无故恐惧、心跳加快、害怕拥挤场所和在意他人看法等；疫情期间，情绪低落、无故恐惧仍然是核心症状，同时整体恐惧、疲劳和焦虑时颤抖等症状也成为核心症状。尽管部分核心症状的相对排名有所变化，但重要核心症状的预期影响值在不同样本间无显著差异。
- 桥梁症状研究：研究识别出了连接不同症状群的桥梁症状。例如，难以摆脱不良或愚蠢想法与自杀念头之间的联系，以及自我感觉糟糕 / 失败感与在意他人看法之间的联系，在疫情前后都较为稳定，是促进共病发生的重要路径。此外，身体形象障碍在疫情期间取代自我诱导呕吐，成为进食障碍症状中最具影响力的桥梁症状，且与异常食欲和对昆虫的恐惧相关。
研究结论与讨论
这项研究首次对比了新冠疫情前后抑郁、焦虑和进食障碍共病网络，揭示了这些疾病症状之间的多维关系。疫情期间症状网络密度的变化，强调了研究重大事件对症状网络影响的重要性。研究发现的核心症状和桥梁症状具有重要的临床意义，针对这些症状进行干预，可能比传统治疗策略更有效。例如，针对感觉失败与担心他人看法、难以摆脱不良想法与自杀念头之间的联系进行干预，有望改善共病患者的状况。
不过，该研究也存在一些局限性。样本中抑郁、焦虑和进食障碍的诊断比例不均衡，可能导致焦虑和进食障碍症状的代表性不足；症状评估通过自我报告进行，可能受到情绪状态的影响；研究未考虑药物治疗状态、家庭冲突等因素，且使用的是横断面数据，无法确定因果关系。
尽管如此，该研究为理解新冠疫情对青少年精神健康的影响提供了新视角，也为精神科和心理治疗干预提供了潜在的靶点。未来研究可在更广泛的年龄组中进行网络分析，纳入更多潜在的协变量，采用纵向研究设计，以进一步探索症状网络的变化，提高研究结果的普适性和预测能力，为青少年精神健康的保护和治疗提供更有力的支持。
