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为探究儿童乳糜泻（CD）与白细胞介素 - 15（IL-15）的关系，研究人员开展病例对照和前瞻性队列研究。结果显示，新诊断患儿血清 IL-15 水平升高，IL-15 SNP（rs2857261）的 A/A 基因型增加患病风险，A/G 和 G/G 基因型有保护作用。该研究为 CD 诊疗提供新思路。
在医学的神秘世界里，有一种疾病正悄然影响着孩子们的健康，它就是乳糜泻（Celiac disease，CD）。这是一种由麸质（存在于小麦、大麦和黑麦等谷物中）引发的免疫介导的肠道疾病，全球约 1% 的人口受其困扰。它的症状多种多样，有的孩子可能会出现肚子胀、腹泻、腹痛等胃肠道问题，有的则会表现为生长发育迟缓、贫血等非肠道症状，甚至部分患儿毫无症状，诊断起来十分困难。目前，针对 CD 的治疗主要依靠严格的无麸质饮食（Gluten - free diet，GFD），但这种方法对许多患者效果不佳，还面临着成本高、患者依从性差等问题。因此，寻找新的治疗靶点和生物标志物迫在眉睫。
来自埃及亚历山大大学的研究人员勇敢地踏上了探索之旅，他们聚焦于白细胞介素 - 15（Interleukin - 15，IL-15），试图揭开它与 CD 之间的神秘面纱。研究人员开展了一项混合病例对照和前瞻性队列研究，招募了 54 名新诊断的儿童 CD 患者和 44 名年龄、性别匹配的健康儿童作为对照。
在研究过程中，研究人员使用了多种技术方法。他们采集了参与者的血液样本，通过酶联免疫吸附试验（Enzyme - Linked Immunosorbent Assay，ELISA）检测血清 IL-15 水平，运用 TaqMan SNP 基因分型检测对 IL-15 单核苷酸多态性（Single - nucleotide polymorphisms，SNP）（rs2857261）进行基因分型；同时对患者进行全面的临床检查、实验室检测以及胃肠道内镜检查和活检，依据 Marsh 分类评估肠道损伤程度。
研究结果令人瞩目。在临床症状方面，患儿最常见的症状包括腹胀（61.11%）、生长发育不良（59.26%）、慢性腹痛（57.41%）和慢性疲劳（55.56%）。此外，29.6% 的患者患有 1 型糖尿病，9.3% 患有甲状腺疾病。实验室检查发现，46.29% 的患儿存在贫血，抗组织转谷氨酰胺酶免疫球蛋白 A（Anti - tissue transglutaminase immunoglobulin A，anti - tTG IgA）水平升高，51.85% 的患者抗内膜免疫球蛋白 A（Anti - endomysium immunoglobulin A，anti - EMA IgA）呈阳性，Marsh 3C 是最常见的肠道损伤类型（37%）。
在关键的 IL-15 研究上，结果更是意义重大。血清 IL-15 水平在 CD 患者中显著升高，均值为 15.45±1.21 pg/ml，而对照组仅为 14.18±0.15 pg/ml。通过受试者工作特征（Receiver - operating characteristic，ROC）曲线分析，发现 IL-15 在区分患者和对照方面具有出色的诊断准确性，当截断值大于 14.3 pg/ml 时，其敏感性达 98.15%，特异性为 90.91%。IL-15 SNP（rs2857261）的基因型分布在患者和对照组间存在显著差异，A/A 基因型在患者中占比 48.1%，而在对照组仅为 6.8%，A/G 和 G/G 基因型则表现出对 CD 的保护作用，优势比分别为 0.088 和 0.079。然而，研究也发现 IL-15 基因型与临床症状、组织学分级以及治疗后的症状缓解和抗 tTG IgA 水平的正常化并无显著关联。
在讨论部分，研究人员指出，虽然本研究揭示了 IL-15 与 CD 之间的重要关系，但也存在一定局限性。例如，单中心设计可能影响研究结果的普遍性，且未评估 GFD 治疗后血清和组织 IL-15 水平的变化，同时仅分析了 rs2857261 这一个 SNP 位点。尽管如此，这项研究仍具有不可忽视的重要意义。它首次明确了 IL-15 SNP（rs2857261）的 A/A 基因型是 CD 的风险因素，而 A/G 和 G/G 基因型具有保护作用，并且证实了血清 IL-15 水平升高可作为 CD 的潜在生物标志物和治疗靶点。这为未来开发针对 CD 的新型治疗方法指明了方向，有望为众多 CD 患者带来新的希望。研究成果发表在《European Journal of Pediatrics》上，为全球医学研究提供了宝贵的参考。
