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慢性下腰痛（LBP）治疗棘手且花费高昂。研究人员开展经皮 60 天周围神经刺激（PNS）治疗慢性 LBP 的长期疗效研究。结果显示多数患者 4 年后仍有显著疼痛缓解，还可避免更侵入性治疗。这为慢性 LBP 治疗提供新方向。
在日常生活中，慢性下腰痛（Chronic low back pain，LBP）就像一个 “顽固的小恶魔”，不断折磨着众多成年人。它不仅是导致全球成年人残疾的主要原因之一，还给公共卫生带来了沉重的负担。想象一下，那些被慢性下腰痛困扰的人们，连简单的弯腰、起身都成了奢望，生活质量严重下降。
目前，慢性下腰痛的治疗面临着诸多难题。其发病机制复杂，涉及外周和中枢疼痛发生器。传统的治疗方法，如物理治疗、药物治疗、麻醉或类固醇注射以及手术干预等，效果参差不齐，而且还常常伴有各种副作用。比如药物治疗可能会带来胃肠道不适等不良反应，手术治疗也存在一定风险。因此，寻找新的、更有效的治疗方法迫在眉睫。
在这样的背景下，来自美国多个研究机构的研究人员，包括卡罗莱纳疼痛研究所（Center for Clinical Research, Carolinas Pain Institute）等，开展了一项关于经皮 60 天周围神经刺激（Percutaneous 60-day Peripheral Nerve Stimulation，PNS）治疗慢性下腰痛的长期疗效研究。他们的研究成果发表在《Pain and Therapy》杂志上。
研究人员采用的主要关键技术方法如下：首先，进行了一项前瞻性多中心病例系列研究，筛选符合条件的慢性轴向 LBP 患者，这些患者需满足疼痛局限于腰部至少 12 周，平均疼痛评分在 0 - 10 分的量表中≥4 分，且之前至少两种 LBP 治疗方法无效等条件。然后，对符合条件的患者在荧光镜和 / 或超声引导下植入 PNS 导联，连接可穿戴刺激器进行治疗。治疗结束后，对部分治疗后 12 个月有临床意义改善的患者进行约 4 年的随访调查，评估患者的疼痛、残疾、疼痛干扰和患者总体印象变化（Patient Global Impression of Change，PGIC）等指标12。
下面来看看具体的研究结果：
- 患者参与情况：共有 37 名符合条件的患者收到随访调查，其中 23 名完成并返回了调查。这些受访者平均年龄 53.8 岁，65% 为女性，平均患 LBP 时长 13.1 年3。
- 疼痛缓解情况：多数（65%，n=15/23）受访者报告与基线相比，有临床意义（≥30%）的下腰痛缓解，这些长期有反应者平均疼痛降低 63%，疼痛评分也显著低于基线4。
- 其他方面改善：长期有反应者在残疾和生活质量方面也有临床意义的改善，ODI 平均降低 11.5 分，PGIC 平均为 5.5 ，相当于 “轻微” 到 “明显改善”5。
- 治疗满意度及干预避免情况：总体患者对 PNS 治疗满意度较高，61% 的受访者表示更喜欢刺激疗法而非服用止痛药。70% 的受访者避免了更昂贵、侵入性和 / 或破坏性的 LBP 干预措施，如射频消融（radiofrequency ablation，RFA）、神经刺激植入或腰椎手术67。
- 亚组分析结果：亚组分析显示，未接受额外介入治疗、未进行物理治疗或未服用阿片类药物的患者，更常报告有临床意义的疼痛缓解，这表明观察到的改善与研究设备有关，而非其他外部或辅助治疗8。
研究结论和讨论部分指出，经皮 60 天 PNS 治疗能为多数慢性轴向 LBP 患者提供超过 4 年的临床显著疼痛缓解，改善残疾和生活质量，还可减少对更侵入性治疗的需求。这一研究结果支持了短期 PNS 治疗可通过调节中枢疼痛处理产生长期持续益处的理论，其作用机制可能涉及外周诱导的中枢神经系统重新调节。虽然研究存在一些局限性，如缺乏对照组、样本量较小等，但该研究首次描述了经皮 60 天 PNS 治疗慢性下腰痛至少 4 年后的长期有效性，为慢性下腰痛的治疗提供了新的思路和方向，具有重要的临床意义 。
