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在口腔健康领域，咬合问题影响深远。研究人员以土耳其人群为对象，基于 Eichner 分类，运用超声技术研究不同咬合类型对咬肌定量特征的影响。结果发现咬肌厚度和弹性受年龄、性别、咬合类型影响。这为口腔正畸等治疗提供依据。
在口腔健康的大舞台上，咬肌（Masseter Muscle）扮演着至关重要的角色，它是下颌最大的提升肌肉，对咀嚼功能意义非凡。然而，年龄增长、牙齿健康状况、唾液分泌、颞下颌关节紊乱（Temporomandibular Joint Disorder，TMD）以及口面部疼痛等众多因素，都如同隐藏在暗处的 “捣蛋鬼”，悄然影响着咀嚼功能。尤其是 TMD，在全球范围内广泛 “肆虐”，不同地区的发病率差异明显，在土耳其成年人中更是高达 69.8%。
牙齿缺失和年龄增长带来的肌肉萎缩问题，也给口腔健康埋下了隐患。以往研究表明，年龄越大，咬合力下降越明显，这背后与咀嚼肌的萎缩息息相关。为了深入探究这些复杂的问题，来自土耳其 Necmettin Erbakan 大学和 Ankara 大学的研究人员挺身而出，开展了一项极具意义的研究。他们的研究成果发表在《BMC Oral Health》杂志上，为口腔医学领域带来了新的曙光。
研究人员采用了多种关键技术方法。首先是超声检查（Ultrasonography，USG），这是一种简单、无创、低成本且能提供实时成像的技术，就像给咬肌做了一场 “实时透视”。研究选取了 120 名 18 - 78 岁的参与者，按照年龄分为 18 - 35 岁、36 - 54 岁、55 岁及以上三个组，同时分为男女两组，并依据 Eichner 分类将参与者分为不同咬合类型组，通过超声测量咬肌厚度和弹性值，以此来分析不同因素对咬肌的影响。
研究结果
- 咬肌厚度的性别差异：测量结果显示，无论是放松状态还是收缩状态，女性右侧咬肌厚度均显著低于男性（p<0.01），收缩时左侧咬肌厚度也是如此。这表明性别因素对咬肌厚度有着重要影响，可能与雄激素等生物因素有关。
- 咬肌厚度的年龄差异：55 岁及以上人群的咬肌在休息时厚度明显小于 18 - 35 岁人群（p<0.01） 。除了收缩时肌肉厚度和收缩深度值外，该年龄组其他测量值均显著低于年轻组，这说明年龄增长会导致咬肌萎缩，影响其厚度。
- 咬合类型与咬肌厚度和弹性的关系：根据 Eichner 分类，在不同咬合类型组中，咬肌厚度和弹性存在显著差异。例如，Eichner C3 组人群休息时右侧和左侧咬肌厚度更薄，B3 和 B4 组收缩时更薄；B4 组在放松和收缩状态下弹性特征均显著降低。这充分说明咬合类型对咬肌的形态和功能有着重要影响。
研究结论与讨论
综合来看，这项研究清晰地揭示了咬肌的形态测量和弹性成像特征会随着年龄、性别以及咬合类型的变化而改变。年龄增长导致的肌肉厚度减小和咬合支持丧失的影响具有中等至较大的效应量，这不仅在统计学上有意义，在临床实践中也有着重要的指导价值。
超声检查，尤其是剪切波弹性成像（Shear Wave Elastography，SWE），在评估这些变化方面表现出色，为临床医生提供了有力的工具。这一研究结果强调了早期干预和个性化修复或正畸治疗的重要性。通过考虑这些因素，医生可以更好地制定治疗方案，提高患者的咀嚼能力，为不同背景的患者带来更好的治疗效果，让口腔健康治疗更加精准、有效，为口腔医学的发展注入了新的活力。
