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发育性阅读障碍（DD）患者存在言语短期记忆（vSTM）功能障碍，但相关机制不明。研究人员对 81 名 DD 儿童和 17 名典型发育（TD）儿童研究发现，DD 儿童重复长且无意义短语能力弱，且左颞顶叶皮层厚度与重复能力负相关。这有助于理解 DD 的神经认知机制。
在学习的奇妙世界里，有这样一群孩子，他们明明智力正常，却在阅读这件事上困难重重，这就是患有发育性阅读障碍（Developmental Dyslexia，DD）的孩子。据统计，全球高达 10% 的人存在学习障碍，尤其是阅读方面的问题。过往研究大多聚焦于 DD 的核心缺陷 —— 语音能力（即语音的分割和操作），但其实这类孩子在听觉言语短期记忆技能（verbal short - term memory，vSTM）方面也常常存在不足。
目前，关于 DD 患者 vSTM 缺陷的行为和大脑基础尚不明确。不同研究使用不同测试评估 vSTM，结果相互矛盾，而且也不清楚大脑结构变化与 vSTM 缺陷之间的具体联系。为了揭开这些谜团，来自美国加利福尼亚大学旧金山分校（University of California, San Francisco，UCSF）的研究人员展开了深入研究，相关成果发表在《Brain and Language》上 。
这项研究旨在探究 DD 儿童在言语重复任务中的表现以及背后的神经解剖学关联。研究人员招募了 81 名 DD 儿童和 17 名典型发育（Typically Developing，TD）儿童。所有 DD 儿童均从 UCSF 阅读障碍中心数据库招募，并接受了广泛的神经心理学、语言和神经放射学评估以及脑部 MRI 扫描，依据国际阅读障碍协会（International Dyslexia Association，IDA）标准和 UCSF 阅读障碍中心的审查确诊。TD 儿童则为无学习困难、阅读障碍及其他相关疾病的母语为英语的儿童。
研究人员让所有参与者完成一项言语重复任务，任务包含 20 个长度（6 音节和 9 音节）和意义（有意义和无意义）不同的短语，通过计算正确重复音节的百分比来衡量重复准确性。同时，DD 儿童还接受了一系列神经心理学评估，包括语音意识和 vSTM 功能测试。此外，利用 3.0 特斯拉西门子 Prisma 或 Trio MRI 采集神经影像数据，并使用 FreeSurfer 软件进行处理，计算皮层厚度。在统计分析方面，运用广义线性混合效应模型（GLM）等方法分析行为数据，探究组内和组间差异，同时分析皮层厚度与言语重复表现的相关性。
研究结果显示，在言语重复任务中，TD 组仅在重复长无意义短语时准确性稍低，而 DD 组在重复长无意义短语以及长有意义短语时，准确性均显著低于其他条件。组间分析表明，DD 组整体重复准确性低于 TD 组，且受短语长度和意义影响更大。进一步分析发现，DD 儿童的 vSTM 能力与长短语重复表现相关，与短短语无关。在大脑结构方面，DD 儿童左颞顶叶（temporoparietal，TP）区域的皮层厚度与长短语、无意义短语尤其是长无意义短语的重复表现呈显著负相关。
从研究结论和讨论来看，该研究明确了 DD 儿童存在 vSTM 缺陷，且这种缺陷与左 TP 区域的皮层厚度有关。这一发现有助于理解 DD 的神经认知机制，表明 vSTM 缺陷可能与语音短期存储和听觉背侧通路有关。它为 DD 的研究提供了新的视角，有助于完善对 DD 的认知，甚至可能为开发新的诊断工具和治疗方法提供依据。同时，研究也指出不同 DD 儿童存在认知缺陷差异，未来研究可进一步区分 DD 的不同亚型，探索 vSTM 在发育过程中的变化以及与大脑完整性的关系，从而为临床和教育干预提供更精准的指导。
总之，这项研究在 DD 的研究领域迈出了重要一步，为后续研究和干预措施的制定提供了有价值的参考，有望帮助那些受 DD 困扰的孩子们更好地应对学习和生活中的挑战。
