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在农业生产中，蚜虫严重危害甜菜作物，影响产量。研究人员开展 “甜菜作物中蚜虫的自然天敌生物防治量化” 研究，发现地栖捕食者和寄生蜂可显著降低蚜虫数量，这为生物防治提供依据，有助于减少化学农药使用。
在农业的大舞台上，蚜虫堪称甜菜作物的 “头号大敌”。它们不仅贪婪地吸食植物汁液，还像 “病毒快递员” 一样，传播各种致病病毒，给全球农业生产带来了巨大损失。在欧洲，甜菜作为重要的糖料作物，为人们的甜蜜生活贡献颇多，却也深受蚜虫之害。比如，桃蚜（Myzus persicae）和黑豆蚜（Aphis fabae）这两种蚜虫，对甜菜的打击尤为严重，前者传播病毒影响深远，后者则凭借高繁殖密度直接破坏甜菜的生长，导致蔗糖产量大幅下降。而且，随着欧洲对新烟碱类种子处理剂的限制使用，蚜虫防治变得愈发棘手，农民们面临着产量损失不断增加的困境。
在这样的背景下，为了寻找有效的蚜虫防治方法，来自法国国家农业、食品与环境研究院（INRAE）的研究人员挺身而出，开展了一项名为 “甜菜作物中蚜虫的自然天敌生物防治量化” 的研究。这项研究成果发表在《Biological Control》上，为农业生产带来了新的希望。
研究人员采用了物理排除法这一关键技术。他们在法国西北部的实验田中，设置了不同的处理组。利用半地下掩埋屏障和陷阱排除地栖捕食者（如步甲、蜘蛛、隐翅虫），用防虫网笼排除飞行的天敌（寄生蜂和专业捕食者，如瓢虫、食蚜蝇、草蛉）。通过对比不同处理组中蚜虫的密度，来量化自然天敌的防治效果。同时，在实验田边缘种植花带，研究其对自然天敌的影响。在数据收集方面，研究人员每周监测蚜虫和天敌的种群数量，运用分子方法检测蚜虫的寄生情况，为后续分析提供了丰富的数据支持。
研究结果令人欣喜。首先，排除装置效果显著。在 2023 年的实验中，使用半地下掩埋屏障和陷阱的处理组，步甲、蜘蛛和隐翅虫的活动密度明显低于未设置屏障的处理组，说明这些装置有效地减少了地栖捕食者的数量。对于飞行天敌，虽然数量较少，但防虫网笼也在一定程度上限制了它们的活动。
其次，关于天敌的防治效果。地栖捕食者对蚜虫密度的影响十分突出。在 2022 年和 2023 年，排除地栖捕食者的处理组中，蚜虫数量显著增加，最多可降低 80% 的蚜虫数量。而且，地栖捕食者在季节早期就已存在，在蚜虫种群增长的关键时期发挥了重要作用。寄生蜂的寄生率在不同年份有所差异，2023 年分子分析检测到较高的寄生率，达到 48.23%，表明寄生蜂在低蚜虫密度时对蚜虫调控也有重要贡献。
再者，研究人员还发现，距离田边的远近对蚜虫密度和地栖捕食者有影响。在 2023 年，距离田边 50 米处的蚜虫数量低于靠近田边的区域，且步甲、蜘蛛和隐翅虫在不同距离和时间的活动密度存在显著差异，说明田边环境对害虫和天敌的分布有重要影响。
在研究结论和讨论部分，这项研究意义重大。它明确了地栖捕食者在调节蚜虫种群方面的关键作用，其早期存在有助于限制病毒传播，保障甜菜作物健康生长。寄生蜂在低蚜虫密度时也能显著调控蚜虫数量，两者存在互补关系。此外，虽然田边植被对害虫和天敌的影响较为复杂，但也为后续研究提供了方向。未来，研究人员计划对比欧洲不同地区甜菜生产中的天敌群落，评估农业生态基础设施（AEIs）对生物防治的影响，并建立蚜虫控制水平与作物损失之间的关系。这些研究将为制定更有效的保护生物防治（CBC）策略提供有力支持，有望推动农业生产向绿色、可持续的方向发展，减少化学农药的使用，保障农作物的产量和质量，为农业的可持续发展注入新的活力。
