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肠易激综合征（IBS）困扰众多患者，其内脏高敏感性（VHS）机制不明。研究人员探究 IBS 患者结肠黏膜瞬时受体电位锚蛋白 1（TRPA1）表达及与症状关联。结果发现 IBS 患者乙状结肠 TRPA1 表达更高且存在部位差异，但与症状无明显关联，为 IBS 治疗提供新方向。
在日常生活中，不少人会被反复出现的腹痛、腹泻或便秘等肠道问题折磨，这些症状很可能是肠易激综合征（Irritable Bowel Syndrome，IBS）在作祟。IBS 是一种常见的肠道功能紊乱性疾病，在西方人群中患病率高达 5 - 10%，严重影响患者的生活质量。然而，目前针对 IBS 的药物治疗效果并不理想，这是因为我们对其发病的底层机制了解还不够深入。
IBS 的一个显著特征是内脏高敏感性（Visceral Hypersensitivity，VHS），大约 60% 的 IBS 患者存在这一问题。在疼痛信号传递过程中，离子通道起着关键作用，其中瞬时受体电位（Transient Receptor Potential，TRP）通道备受关注。像 TRPV1 通道已被证实与 IBS 的发病有关，那么与 TRPV1 紧密相关的 TRPA1 通道在 IBS 中扮演着怎样的角色呢？此前的研究对此涉及较少，且存在诸多不确定性，这就为新的研究留下了广阔空间。
为了深入探究这些问题，来自 Maastricht University Medical Center（MUMC+）的研究人员展开了一项极具意义的研究。他们通过对 IBS 患者和健康对照者结肠黏膜中 TRPA1 表达的检测，并分析其与 IBS 症状严重程度的相关性，试图揭开 TRPA1 在 IBS 发病机制中的神秘面纱。这项研究成果发表在《Autonomic Neuroscience》杂志上，为 IBS 的治疗和研究开辟了新的方向。
研究人员在开展此项研究时，运用了多种关键技术方法。在样本获取方面，从 30 例 IBS 患者（依据 Rome III 标准诊断）和 23 例健康对照者中采集结肠活检样本，部分 IBS 患者还额外获取了近端结肠样本。之后，采用定量逆转录聚合酶链反应（Quantitative Reverse-Transcriptase–Polymerase-Chain-Reaction）技术，对样本中 TRPA1 的 mRNA 表达水平进行测定，并以甘油醛 - 3 - 磷酸脱氢酶（Glyceraldehyde 3-Phosphate Dehydrogenase，GAPDH）作为内参进行标准化处理。
下面来具体看看研究结果：
- 基线特征：IBS 患者和健康对照者在年龄、性别、焦虑抑郁症状以及胃肠道症状评分上存在显著差异。IBS 患者年龄更大、女性占比更高，且在医院焦虑抑郁量表（Hospital Anxiety and Depression Scale，HADS）和胃肠道症状评分量表（Gastrointestinal Symptom Rating Scale，GSRS）上得分更高。
- TRPA1 表达差异：IBS 患者乙状结肠中 TRPA1 的相对表达量显著高于健康对照者。在 IBS 患者内部，乙状结肠的 TRPA1 表达也明显高于近端结肠。不过，不同 IBS 亚型（IBS-C、IBS-D、IBS-M）在乙状结肠和近端结肠的 TRPA1 表达上，差异并不显著。
- 表达与症状的相关性：无论是乙状结肠还是近端结肠的 TRPA1 表达，与 IBS 患者的症状严重程度（通过 GSRS 问卷各维度评分以及 14 天症状日记中的腹部不适、腹痛、腹胀评分衡量）均无明显相关性。
综合研究结果和讨论部分，此次研究意义重大。一方面，研究首次明确了 IBS 患者结肠黏膜中 TRPA1 表达存在部位特异性差异，乙状结肠表达更高，这为理解 IBS 的发病机制提供了新的视角。另一方面，虽然未发现 TRPA1 表达与症状严重程度的关联，但它在 IBS 患者中表达增加的现象，暗示了 TRPA1 相关通路可能成为未来 IBS 治疗的潜在靶点。然而，目前对 TRPA1 在 IBS 中的作用机制仍需进一步探索，后续还需要更多纵向临床研究，深入挖掘其在结肠中的功能意义以及区域差异，从而为 IBS 患者带来更有效的治疗方案，改善他们的生活质量。
