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在医学领域，头晕和眩晕病因复杂，听力损失与眩晕关系存争议。研究人员对 1115 例患者进行系统听力和前庭功能检测，发现 6 种听力表型与前庭功能相关。这为平衡障碍诊断和个性化治疗提供依据，助力医学进步。
在日常生活中，你是否曾有过突然头晕目眩、感觉天旋地转的经历？或者在走路时，莫名地感到身体不平衡，摇摇晃晃？这些看似常见的头晕和眩晕症状，背后的病因却十分复杂。头晕和眩晕在成年人中的患病率相当高，其中眩晕更是会严重影响人们的生活质量。然而，目前对于这些症状的诊断和治疗还面临诸多挑战，尤其是内耳中负责听力的耳蜗与维持平衡的前庭之间的关系，一直是医学领域长期争论的焦点。到底听力损失和眩晕之间有没有联系？如果有，又是怎样的联系？为了解开这些谜团，来自法国蒙彼利埃大学（Univ Montpellier）、法国国家健康与医学研究院（INSERM）等机构的研究人员开展了一项重要研究，相关成果发表在《Scientific Reports》杂志上。
这项研究意义重大。一方面，明确听力损失和前庭功能障碍之间的关系，有助于医生更准确地诊断头晕和眩晕的病因，避免误诊和漏诊；另一方面，也能为患者提供更有针对性的个性化治疗方案，改善患者的生活质量。同时，这一研究还为后续深入探索听觉和前庭系统的潜在机制奠定了基础。
研究人员采用了多种关键技术方法来开展此项研究。首先，他们收集了 2019 - 2024 年期间，在蒙彼利埃一家专门的私人诊所就诊的 1115 例因头晕和眩晕症状前来咨询的患者数据。每位患者都接受了全面的音频 - 前庭临床评估，包括详细的病史询问和全面的身体检查 。在检查中，纯音测听（tonal audiometry）用于评估患者的听力情况，通过在 250Hz 至 8kHz 的多个频率下测试双耳的听力阈值，获取准确的听力数据；视频眼震电图（Videonysgamography，VNG）则用于区分外周和中枢前庭障碍，并确定病变的位置；冷热灌注试验（Caloric irrigation）通过向耳朵内灌注不同温度的水，来评估外周前庭系统的功能；转椅测试（Rotary chair test）被用于检测双侧前庭损失；头脉冲试验（Head impulse test，HIT）则针对内耳半规管的功能进行评估。最后，研究人员运用主成分分析（Principal Component Analysis，PCA）等统计方法对收集到的数据进行深入分析。
下面来看看具体的研究结果。
- 分析听力表型：研究人员对患者的听力数据进行 PCA 分析，将数据简化为两个关键成分（PC1 和 PC2），这两个成分能够解释 95% 的听力图变异性。通过聚类分析，在队列中发现了 6 种不同的听力图模式。其中，46.8%（n=522）的患者表现出正常或接近正常的听力图，这些患者年龄多在 43 岁（IQR 32 - 54），且女性占比居多（69.9%）。另外一些聚类则呈现出不同的听力损失特征，如高频听力损失、低频听力损失以及不对称或单侧听力损失等。
- 前庭功能障碍与听觉表型的相关性：在冷热灌注试验中，研究发现前庭反应降低（reduced vestibular response，RVR）与低频听力损失相关，低频听力损失越严重的耳朵，其 RVR 越弱，且 RVR 与最差耳的平均听力损失（PTA）以及 PTA 不对称性也存在显著相关性。转椅测试中，前庭眼反射（vestibulo - ocular reflex，VOR）相移与双耳 PTA 损失呈强相关，且转椅停止后眼震持续时间也与双耳 PTA 以及最差耳的低频听力损失显著相关。视频头脉冲试验（video head impulse test，vHIT）显示，外半规管和后半规管的功能与听力损失相关，外半规管功能与较好耳的听力损失呈负相关，后 半规管功能与较好耳的高频听力损失以及双耳的整体听力损失呈负相关，且后半规管增益与年龄密切相关。而前半规管功能与听力损失和年龄均无关联。
- 与病因的相关性：研究人员根据诊断结果对听力图进行分类，发现听力正常的年轻女性中，前庭性偏头痛最为常见，占该类患者的 30%。随着年龄增长，双侧前庭病变的患者增多，且与痴呆相关的听力损失也有所增加。单侧或不对称听力损失的患者中，梅尼埃病、单侧前庭病变、不对称前庭病变以及前庭神经炎 / 迷路炎的患病率显著上升。
在讨论部分，研究人员指出，他们的数据驱动分析揭示了听力损失与头晕 / 眩晕之间存在很强的相互作用。虽然年龄相关的听力下降和单侧耳聋与外周性眩晕有关，但仍有大量头晕患者的听觉功能正常。冷热灌注试验、转椅测试和 vHIT 等不同的前庭功能测试，分别与不同的听力损失特征存在相关性，这表明不同的测试方法可能涉及不同的神经传导通路和内耳细胞机制。同时，研究还发现年龄对听力和前庭功能有重要影响，随着年龄增长，不仅会出现高频听力损失，还会伴随前庭功能的衰退，这可能与多种因素有关，如内耳结构的老化、神经传导功能的下降等。此外，不同疾病与听力损失和前庭功能障碍之间的关系也得到了进一步明确，如前庭性偏头痛、良性阵发性位置性眩晕（benign paroxysmal positional vertigo，BPPV）、梅尼埃病等，这些发现与以往的研究结果相符，进一步验证了研究的可靠性。
综上所述，这项研究明确了听力测试表型与前庭功能障碍之间的关联，强调了将听力评估纳入平衡障碍诊断的重要性。通过听力评估，临床医生能够更精准地诊断疾病，为患者制定更个性化的治疗方案，改善患者的生活质量。同时，该研究也为未来进一步探索听觉和前庭系统之间的潜在机制提供了新的方向，有望推动相关领域的研究取得更多突破，为解决头晕和眩晕等相关疾病的诊断和治疗难题带来新的希望。
