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为解决尼日利亚北部儿童免疫接种率低的问题，研究人员开展 “理解尼日利亚北部公私合营常规免疫项目中照顾者和社区影响者对儿童免疫障碍的看法” 的研究。结果发现多层面障碍，其对优化免疫项目、制定政策意义重大。
在全球公共卫生领域，免疫接种无疑是预防儿童疾病、降低死亡率的有力武器。然而，尼日利亚的情况却令人担忧。从全球数据来看，2021 年，全球约有 2500 万 1 岁以下儿童未接种基本疫苗，其中尼日利亚就占了约 600 万，这一数字比 2019 年多出 600 万，接种率也从 86% 骤降至 81%。尼日利亚国内，2019 年该国在世界卫生组织统计的五岁以下儿童死亡人数最多的国家中位居榜首。2021 年的多指标类集调查（MICS）显示，尼日利亚每 10 个儿童中就有 1 个在五岁前死亡，12 - 23 个月大的儿童中，竟有 64% 未接种完所有必需疫苗。而在尼日利亚北部，情况更为严峻，西北和东北地区 27% 的儿童未接种疫苗，与国内其他地区 5 - 11% 的比例形成鲜明对比。
为了改善这一局面，尼日利亚政府和国际组织积极投入，从 2012 年到 2022 年，比尔及梅琳达?盖茨基金会（BMGF）和阿里科?丹格特基金会（ADF）与尼日利亚北部六个州（卡诺、卡杜纳、包奇、博尔诺、索科托和约贝）的政府通过谅解备忘录（MoU）展开合作，旨在强化常规免疫（RI）系统、解决资金难题。尽管如此，当地儿童免疫接种仍面临诸多挑战，为深入了解这些阻碍，来自尼日利亚人口理事会等机构的研究人员开展了一项研究，相关成果发表在《BMC Public Health》上。
在本次研究中，研究人员采用了定性研究方法。研究区域选定为上述六个签署谅解备忘录的州，这些州在 2021 年的疫苗接种覆盖率极低，索科托为 5.8% 、博尔诺为 13.6% 、包奇为 16.5% 、卡诺为 23.0% 、卡杜纳为 34.5% 、约贝为 49.2% 。研究人员依据社会生态模型（SEM），精心制定焦点小组讨论（FGD）指南。研究对象选取了两类人群：一是照顾者，为 15 - 49 岁、孩子不满 2 岁且部分接种或未接种疫苗的女性；二是社区领导者 / 影响者，包括传统、宗教、妇女、青年领袖以及传统接生员（TBAs）等。研究人员在每个研究州的 2 个地方政府区域（LGAs）开展研究，最终进行了 24 次焦点小组讨论，其中 12 次与照顾者进行，12 次与社区领导者 / 影响者进行。讨论过程中，研究人员使用豪萨语进行面对面交流，并对讨论内容进行录音。之后，将录音翻译并转录成英文，导入 NVivo 软件，采用混合的演绎 - 归纳主题分析法进行深入分析。
研究结果从个体和人际层面、社区层面、系统层面揭示了诸多阻碍儿童免疫接种的因素：
- 个体和人际层面障碍：在尼日利亚北部，女性决策自主权受限。当母亲们在为孩子接种疫苗时，如果遭到丈夫、父母、公婆等家庭成员反对，往往难以坚持带孩子去接种。此外，疫苗接种后的不良事件（AEFI）也让很多照顾者心生顾虑。孩子接种疫苗后出现发热、不适等症状，使得一些照顾者，尤其是其丈夫，拒绝让孩子继续完成后续接种，而且部分照顾者也未从医护人员那里获得关于这些副作用的恰当解释。
- 社区层面障碍：对疫苗的误解和谣言在社区中广泛传播，比如认为疫苗会导致不孕、引发其他疾病甚至导致儿童死亡。宗教信仰和规范也成为免疫接种的阻碍，部分社区成员认为宗教禁止接种疫苗，生病只能靠祈祷治愈。健康提供者与患者之间的性别不协调问题同样突出，在男性医护人员较多的卫生设施中，一些男性出于文化传统考虑，不允许妻子前往接种，限制了妇女儿童获得免疫服务。同时，社区影响者和政府 / 捐赠者的意图受到怀疑，人们质疑社区影响者推动接种是为了获取经济利益，对政府和捐赠者免费提供疫苗的动机也存在疑虑。
- 系统层面障碍：医护人员态度不佳，曾有照顾者在产前和分娩期间遭受医护人员不尊重的对待，这使得他们不愿再去相关卫生设施。免疫接种预约的记录方式存在问题，在博尔诺和约贝州，医护人员仅口头告知接种日期，未记录在预约卡上，导致很多母亲错过接种时间。卫生设施距离远，数量不足，无法满足当地居民的需求。卫生设施人力资源不足，一名服务提供者往往要承担多项任务，导致接种等待时间长，服务延迟，甚至在疫苗供应不足时，部分儿童无法接种。疫苗供应短缺的情况时有发生，在约贝和包奇州较为严重，照顾者多次前往却无法为孩子接种，这还引发了家庭内部的信任问题。此外，激励措施的缺失也影响了接种率，如政府提供的驱蚊网缺货，社区影响者难以说服母亲带孩子接种。
通过对这些研究结果的深入分析和讨论，研究人员发现这些障碍在尼日利亚北部具有普遍性。很多研究也都证实了类似的问题，如对疫苗的误解、宗教信仰的影响、卫生服务质量等。这些因素相互交织，严重阻碍了儿童免疫接种工作的推进。本研究具有重要意义，它清晰地揭示了尼日利亚北部儿童免疫接种面临的复杂障碍，为政策制定者和项目实施者提供了宝贵的见解。基于此，研究人员提出了针对性建议，如通过定制化活动吸引男性照顾者参与支持儿童免疫接种，开展针对医护人员的培训项目，提升其态度和沟通技巧，尤其是关于疫苗副作用的咨询能力，利用社会和行为改变倡议消除误解，增强社区影响者传播准确信息的能力等。这些建议若能得到有效实施，将有助于改善尼日利亚北部儿童的健康状况，提高常规免疫接种率，推动当地公共卫生事业的发展。
