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为探究晚期肺癌、头颈癌或胃肠道癌患者癌症相关症状、支持性护理需求与痛苦水平的关系，研究人员开展了此项横断面研究。结果发现患者有中度痛苦和未满足的支持性护理需求，护理人员支持可降低需求。这为制定干预措施提供依据。
在过去几十年间，癌症死亡率虽呈下降趋势，但全球癌症负担却日益加重。预计到 2040 年，每年新增癌症病例将达 2990 万。即便癌症治疗取得诸多进展，患者在确诊及整个治疗过程中，仍面临大量未被满足的支持性护理需求。同时，情绪痛苦在癌症患者中极为普遍，却常被忽视。约三分之一的肿瘤患者存在高水平的心理痛苦，不同癌症类型的痛苦患病率有所差异，如肺癌患者中痛苦患病率达 43% 。心理痛苦不仅影响患者生活质量，还与癌症死亡率相关。然而，许多患者在确诊时未接受痛苦筛查，即便接受筛查，也常因各种障碍难以获得干预，尤其是那些没有保险、居住在农村或资源匮乏地区的患者。此外，以家庭为中心的心理社会干预是姑息治疗的核心，但很多患者得到的支持仍不理想。现有研究存在诸多局限，如部分研究在集体主义文化地区开展，可能影响患者与姑息和支持性护理资源的互动；部分研究聚焦单一肿瘤类型，或排除病情严重、晚期患者；还有研究未考虑可能影响因素的人口统计学和临床特征等。这些都限制了针对患者多方面需求的整体干预措施的发展。而肺癌、头颈癌和胃肠道癌患者相较于其他癌症患者，更易出现高水平痛苦，此前针对这些晚期或无法治愈癌症患者在治疗开始时的研究较少，且护理人员参与、特定支持性护理需求、癌症相关症状和痛苦水平之间的相互作用也未得到充分探索。基于此，贝勒医学院（Baylor College of Medicine）的研究人员开展了这项研究，以填补这些空白，为制定更具针对性和有效性的支持性护理干预措施提供依据，该研究成果发表在《BMC Palliative Care》上。
研究人员开展此项研究时，采用了以下关键技术方法：首先进行了横断面研究，选取符合特定标准的 158 名成年患者，这些患者为晚期肺癌（至少 3A 期）、头颈癌（4B 或 4C 期）或胃肠道癌（4 期），且在治疗开始后一个月内。通过问卷调查收集数据，利用 M.D. Anderson 症状量表（MDASI）评估症状严重程度和痛苦水平，该量表包含不同癌症类型的特定症状评估项目；使用支持性护理需求调查（SCNS - 34）测量未满足的支持性护理需求。最后运用描述性统计、Student’s t 检验、方差分析（ANOVA）、Pearson 相关系数计算和多元回归分析等统计方法对数据进行分析。
研究结果如下：
- 患者人口统计学和临床特征：158 名患者完成基线调查，平均年龄 61 岁，男性占多数（62%），71% 为白人。肿瘤类型包括胃肠道癌（36.7%）、肺癌（38.0%）和头颈癌（25.3%），大部分患者为 IV 期（84.2%）。78.5% 的患者与护理人员同住，护理人员主要是配偶 / 伴侣（67.1%）或成年女儿（17.7%）。
- 痛苦水平和癌症相关症状：MDASI 评估显示，疲劳（平均得分 4.78）、疼痛（平均得分 4.13）和睡眠障碍（平均得分 3.91）是得分最高的三个症状。不同癌症类型的症状严重程度存在差异，如头颈癌患者口干症状更明显，肺癌患者气短症状更突出。总体痛苦水平处于中度，平均 MDASI 症状干扰得分为 3.20，且不同性别、种族、年龄等因素间无显著差异。
- 支持性护理需求及其在患者间的差异：SCNS - 34 评估发现，心理领域的未满足需求最高（平均得分 38.20），其次是健康系统领域（平均得分 35.30）。与护理人员同住的患者在心理、患者护理和支持、身体和日常生活以及性领域的需求显著低于无同住护理人员的患者。
- 支持性护理需求与痛苦水平的关联：Pearson 相关分析表明，痛苦与心理、健康系统、患者护理和支持、身体和日常生活等多个领域的支持性护理需求存在显著相关性。多元回归分析显示，这些领域共同解释了痛苦水平变异的显著部分（R2=0.169，p<0.001）。
研究结论和讨论部分指出，该研究表明晚期癌症患者普遍存在中度痛苦和未满足的支持性护理需求，尤其是心理和健康系统领域。尽管不同癌症类型的症状有所不同，但总体痛苦水平不受人口统计学和临床特征的显著影响，这表明晚期癌症对患者心理的影响具有普遍性，强调了对这一人群进行普遍痛苦筛查和干预的必要性。有较高心理和健康系统需求的患者可能从针对性支持性护理干预中获益最多，护理人员在满足患者需求、减轻患者痛苦方面起着关键作用。美国部分州实施的《护理人员建议、记录和授权法案》（CARE Act）可能有助于减少患者出院后的痛苦和未满足的支持性护理需求。该研究的优势在于使用了经过验证的工具评估症状负担和支持性护理需求，并纳入了多种癌症类型的多样化患者群体，增强了研究结果的普遍性。然而，研究也存在局限性，如横断面设计无法确定因果关系，依赖自我报告数据可能存在应答偏差，排除非英语患者限制了研究结果对更多样化人群的适用性。未来研究应采用纵向设计，探索痛苦与支持性护理需求之间的因果关系，以及特定干预措施对症状负担和支持性护理需求的影响，评估类似 CARE Act 等政策对患者结局的影响，开展临床试验评估针对患者和护理人员的二元干预措施的有效性和实用性。此项研究强调了心理社会和支持性护理需求对晚期癌症患者的重要影响，通过全面、以患者为中心的护理满足这些需求，有助于减轻患者痛苦，提高生活质量，改善患者和护理人员的结局。
