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镰状细胞病（SCD）严重威胁患者健康，其疼痛发作频率影响重大。乌干达研究人员针对此开展研究，分析多种因素对疼痛发作频率的影响。结果发现年龄、感染等因素有关，且羟基脲可降低发作频率。该研究助力健康领域发展，为相关政策提供依据。
在医学的神秘领域中，镰状细胞病（Sickle Cell Disease，SCD）就像一个隐匿的 “健康杀手”，长期威胁着人类的健康。1910 年，James Herrick 发现了人类血液中异常的镰状红细胞，自此开启了对 SCD 的研究之旅。SCD 是一种影响血红蛋白的慢性血液疾病，患者的血红蛋白 S 会使红细胞扭曲成镰刀状或新月形，导致血液携氧能力下降，进而引发各种健康问题，如疼痛发作、慢性贫血、感染风险增加等。全球约 5% 的人口携带血红蛋白疾病的特征基因，其中 SCD 在非洲地区尤为高发，乌干达便是受其影响严重的国家之一，每年有大量婴儿出生患有 SCD，许多儿童在五岁前就因该病离世。
尽管 SCD 在乌干达等地广泛存在，但关于 SCD 患者疼痛评估的研究却十分匮乏，这给临床医生开具药物和止痛药处方带来了极大的困扰。为了填补这一知识空白，来自 Makerere University 的研究人员 Nassiwa Shamira、Asiimwe John Bosco、Nsimbe Dick 和 Charles Lwanga 等人开展了一项重要研究，旨在探究乌干达镰状细胞患者疼痛发作频率的相关风险因素，研究成果发表在《BMC Health Services Research》上。
在这项研究中，研究人员使用了 2019 年 Mulago 转诊医院镰状细胞诊所的现有二手数据，涉及 2532 名镰状细胞患者。研究的主要技术方法包括：首先，利用医院特殊的医疗记录表格收集患者的疼痛发作频率、社会人口学因素等数据；然后，通过回顾性研究设计追溯患者病史；接着，进行诊断测试，如使用 Kolmogorov - Smirnov（K - S）检验等判断数据是否符合 Poisson 分布，结果发现数据存在过分散现象，因此选用负二项回归模型分析数据；最后，使用方差膨胀因子（VIF）检测多重共线性12。
研究结果令人瞩目。在患者基本信息方面，男性患者略多于女性，多数患者年龄在 8 - 15 岁。从影响疼痛发作频率的因素来看：年龄方面，16 - 24 岁的年轻成年人疼痛发作次数平均最多，与 0 - 7 岁的幼儿相比，儿童（8 - 15 岁）、年轻成年人（16 - 24 岁）和成年人（25 - 40 岁）经历更高频率疼痛发作的可能性分别增加 19%、39% 和 25%；疾病相关因素方面，发烧会使疼痛发作频率增加 24%，感染使疼痛发作频率增加 27%，患有其他慢性疾病使疼痛发作频率增加 11%，疟疾使疼痛发作频率增加 38%；药物因素方面，羟基脲的使用率高达 90%，服用该药物可使疼痛发作频率降低 34%。值得注意的是，研究未发现性别与疼痛发作频率之间存在显著关联345。
在讨论部分，研究人员对结果进行了深入分析。年龄与疼痛发作频率的显著关联，可能与加速衰老综合征以及年龄增长导致的身体活动减少有关。羟基脲能降低疼痛发作频率，一方面是因为它能使血细胞保持非镰状，便于血液流动和氧气输送；另一方面，它可降低循环白细胞水平，减少急性胸部综合征，从而减轻疼痛。疟疾与疼痛发作频率的正相关，可能是由于 SCD 患者脾功能受损，更易感染疟原虫，进而引发疼痛发作、加重贫血等症状。
这项研究意义重大。它为健康领域提供了新的知识，有助于推动相关的宣传倡导项目，为制定合理的政策提供了科学依据，也为针对 SCD 患者的个性化干预措施指明了方向。不过，研究也存在一定的局限性，如数据准确性依赖他人记录，可能存在回忆偏倚和信息偏倚，且无法确定羟基脲与预防疟疾之间的因果关系。但总体而言，该研究为后续进一步探究 SCD 患者的治疗和管理奠定了坚实基础，期待未来能有更多高质量的研究，为攻克 SCD 这一难题带来更多希望。
