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为探究槲寄生（Mistletoe）在城市和自然环境中与鸟类、宿主树的关系，研究人员对比加州中央山谷相关区域的情况。结果发现槲寄生在大树和非本土树上感染更严重，且影响鸟类觅食。这为城市森林管理提供依据，平衡其对生物多样性和树木健康的影响。
在城市不断扩张的当下，生态环境发生了翻天覆地的变化。城市区域成为全球增长最快的土地覆盖类型之一，大量自然栖息地被城市建设所取代。在这个过程中，生物多样性面临着严峻的挑战，许多物种的生存空间受到挤压，数量急剧减少。就拿鸟类来说，城市中的鸟类群落与自然区域有着明显的差异，城市里往往是一些适应能力较强的鸟类占据主导。
而寄生植物槲寄生，在全球范围内成功地在城市森林中 “安了家”。尽管城市环境中的宿主树和鸟类群落与自然栖息地截然不同，但槲寄生依然茁壮成长。对于土地管理者而言，槲寄生是个让人纠结的存在。一方面，它具有寄生特性，可能会对树木健康产生不良影响，许多管理者因此试图将其清除；另一方面，槲寄生又能为鸟类提供食物资源，还能增加生态系统的结构异质性，对生物多样性有着重要意义。
在这样的背景下，来自美国加利福尼亚大学（University of California）的研究人员 Kees W. Hood、Frank Fabbro 和 Daniel S. Karp 决心深入探究槲寄生在不同环境中的奥秘。他们聚焦于大叶酸模槲寄生（Phoradendron leucarpum spp. macrophyllum），开展了一系列研究。这项研究成果发表在《Urban Ecosystems》上，为我们理解城市和自然生态系统中生物之间的复杂关系提供了宝贵的信息。
研究人员采用了多种关键技术方法。首先，通过建立植被样地（vegetation plots）进行槲寄生和树木调查，详细记录树木的各项特征以及槲寄生的分布情况。其次，在槲寄生结果季节对鸟类行为进行监测，选取特定树木观察鸟类的活动。最后，运用多种统计分析方法，如 ANOSIM、PERMANOVA 和广义线性混合模型（GLMMs）等，来分析数据，探究不同因素之间的关系。
槲寄生分布
研究人员在 21 个植被样地中，识别出了 33 种共 266 棵树。他们发现，自然区域和城市区域的树木群落差异明显，非本土树种在城市中更为常见。槲寄生从未在常绿树中被发现，在落叶树中更为常见。而且，槲寄生的存在受树木胸径（DBH）影响，大树上更常见；其感染程度在大树和非本土树上更高，但土地利用类型和样地树木密度对其没有影响。
鸟类访问和行为
研究期间共检测到 23 种鸟类。结果显示，鸟类数量在大树、有槲寄生的树以及一天中较早时段更多，且有槲寄生的树上鸟类物种丰富度更高。这一影响主要是由食虫的取食性鸟类驱动的，非取食性鸟类则在大树和较早时段更为丰富。在自然区域，有槲寄生的树上鸟类更易被观察到觅食和取食，但在城市区域没有这种差异；而在自然区域，鸟类在无槲寄生的树上更易被观察到栖息。此外，觅食或取食的鸟类比栖息的鸟类更易利用槲寄生，但这一效应在不同土地利用类型中没有差异。
研究表明，槲寄生感染水平在大的非本土树上最高，且不随土地利用类型变化。虽然果实对鸟类影响未达预期，但食虫鸟类在有槲寄生的树上数量更多。在自然区域，槲寄生对鸟类觅食行为影响显著，但在城市区域不明显。这可能是因为城市中其他食物资源丰富，降低了槲寄生的吸引力。
该研究意义重大，它揭示了槲寄生在自然和城市生态系统中的重要作用，尤其是对食虫取食性鸟类的吸引。这为城市森林管理提供了科学依据，在决定是否清除槲寄生时，管理者需要权衡其对生物多样性的益处和对树木健康的潜在危害，以实现生态系统的平衡和可持续发展 。
