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炎症性肠病（IBD）患者常并发艰难梭菌感染（CDI），与 IBD 发作的鉴别诊断至关重要。研究人员开展 IBD 患者艰难梭菌 tPCR+/tEIA?的临床意义及抗生素治疗影响的研究，发现该情况应谨慎用抗生素，合理治疗 IBD 或有良好结局。
在人体的肠道世界里，有一群 “小麻烦” 时常兴风作浪，其中艰难梭菌（Clostridioides difficile）就是一个不可小觑的角色。它是一种厌氧、能形成孢子的革兰氏阳性菌，主要通过粪口途径传播。对于普通大众来说，年老、女性、使用抗生素以及既往住院史都是感染艰难梭菌的危险因素。而炎症性肠病（Inflammatory Bowel Disease，IBD）患者更是艰难梭菌的 “偏爱对象”，即便没有上述常见危险因素，他们感染艰难梭菌的几率也比普通人高得多。这是因为 IBD 患者免疫功能受到抑制，肠道微生物群落也发生了改变 。
当 IBD 患者感染艰难梭菌，病情往往雪上加霜，会出现药物升级、住院时间延长甚至需要进行结肠切除术等情况。但麻烦的是，艰难梭菌感染的症状和 IBD 发作时的症状有很多相似之处，都有非特异性胃肠道症状，这就给医生的诊断带来了极大挑战。
目前，医学上常用两步检测法来诊断艰难梭菌感染。第一步是用聚合酶链反应检测毒素（tPCR），但它灵敏度太高，所以第二步需要用毒素酶免疫测定（tEIA）来进一步确认。要是 tPCR 检测呈阳性而 tEIA 检测呈阴性（tPCR+/tEIA?），这就有点让人摸不着头脑了，因为这种情况的临床意义还不明确，到底是病菌在肠道里 “安营扎寨” 但没引发感染，还是真的需要治疗，医生们也很纠结。如果不及时治疗，可能会让 IBD 病情恶化；可要是盲目使用抗生素，又可能破坏肠道微生物平衡，同样不利于病情。在这样的背景下，来自首尔国立大学医院的研究人员决定开展一项研究，试图解开这些谜团。他们的研究成果发表在了《Digestive Diseases and Sciences》杂志上。
研究人员开展了一项单中心回顾性队列研究。他们从首尔国立大学医院的电子病历系统中筛选出 2018 年 1 月 1 日至 2022 年 8 月 1 日期间进行艰难梭菌检测且确诊为 IBD 的患者。经过层层筛选，最终 412 名患者纳入研究。研究人员收集了患者的基线数据，包括年龄、性别、身体指标、合并症等，还记录了 IBD 相关的病史、用药情况、疾病严重程度以及实验室检查数据等。为了对比不同检测结果对 IBD 临床结局的影响，他们将患者分为 tPCR?/tEIA?和 tPCR+/tEIA?两组。同时，对于 tPCR+/tEIA?组的患者，又根据是否接受抗生素治疗进一步分组。之后，研究人员运用 Cox 回归模型和倾向得分匹配（PSM）等方法，分析不同组患者 IBD 的临床结局，包括药物升级、住院和手术等情况 。
研究结果显示，在 412 名患者中，有 71 人（17.2%）的检测结果为 tPCR+/tEIA?。对比 tPCR?/tEIA?组和 tPCR+/tEIA?组，研究人员发现两组在 IBD 的临床结局上并没有显著差异。也就是说，仅 tPCR 检测呈阳性似乎并不会让 IBD 患者的病情发展得更糟糕。
进一步分析 tPCR+/tEIA?组中接受抗生素治疗和未接受抗生素治疗的患者后发现，接受抗生素治疗的患者 IBD 不良结局的风险更高，比如药物升级和住院的几率更大；而未接受抗生素治疗的患者与 tPCR?/tEIA?组相比，不良结局的差异并不明显。这表明，对于 tPCR+/tEIA?的 IBD 患者，使用抗生素可能是过度治疗。
研究人员还对随访期间进行了药物升级的患者进行了亚组分析。结果发现，在药物升级后，tPCR?/tEIA?组和接受抗生素治疗的 tPCR+/tEIA?组在进一步药物升级和住院风险上没有显著差异。这说明 tPCR+/tEIA?的 IBD 患者出现的胃肠道症状，更可能是 IBD 病情本身加重导致的，而不是艰难梭菌感染引起的 。
综合来看，这项研究意义重大。它提醒医生们，对于 IBD 合并艰难梭菌 tPCR+/tEIA?的患者，在决定是否使用抗生素时一定要谨慎，过度使用抗生素可能会加重 IBD 病情。同时，研究还表明，与其盲目使用抗生素治疗艰难梭菌感染，不如好好管理 IBD 本身，合理调整 IBD 的治疗方案，这样更有可能让患者获得良好的治疗效果。不过，研究也存在一些局限性，比如样本量较小，且是单中心研究，研究结果的普遍性可能会受到影响；回顾性研究的设计也无法确定艰难梭菌定植治疗与 IBD 结局之间的因果关系。未来，还需要更大规模、多中心的研究来进一步探索，为 IBD 患者的治疗提供更精准、有效的方案 。
