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为探究海洋环境变化及人为活动对斑海豹（harbor seal）数量与分布的影响，研究人员分析 2016 - 2022 年海豹数量，结合海表温度（SST）和采砾活动数据。结果发现其数量持续下降，与 SST 上升有关，部分岛屿下降慢，沿海部分群落消失与采砾相关。该研究为保护斑海豹提供依据。
在物种分布的边缘区域，种群更容易受到栖息地变化的影响，数量下降的风险也更高。在东北太平洋，斑海豹（harbor seal）最南端的分布区域位于加利福尼亚南部洋流大型海洋生态系统（Southern California Current Large Marine Ecosystem），地处下加利福尼亚半岛（Baja California Peninsula）附近海域，这片区域包含 9 个岛屿及群岛，还有部分沿海地点。2016 年，沿海栖息地的斑海豹数量减少，这与一些海滩采砾活动的增加有关。
此次研究分析了 2016 年至 2022 年斑海豹的数量统计数据，并将其作为每个栖息地周围 50 千米海表温度（Sea Surface Temperature，SST）和采砾活动发生情况的函数进行评估。研究期间，下加利福尼亚半岛附近所有栖息地的斑海豹数量均持续减少，与此同时 SST 上升，这可能意味着栖息地适宜性降低。不过，托多斯桑托斯岛（Todos Santos）、圣赫罗尼莫岛（San Jeronimo）、圣贝尼托岛（San Benito）、纳蒂维达岛（Natividad）和圣罗克岛（San Roque）的斑海豹数量下降速度较慢，可能是因为这些岛屿周围海域的生产力更高。此外，沿海多个斑海豹栖息地的消失似乎与附近采砾活动造成的干扰有关。
该研究为海洋变暖及人为干扰对斑海豹分布和数量的影响提供了证据。由于斑海豹受墨西哥法律保护，未来的保护政策应考虑气候变化的影响，并对下加利福尼亚半岛西海岸的采砾活动进行管理。
