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感染性椎间盘炎常因症状不典型致诊断延迟，影响患者预后。研究人员回顾性研究 40 例脊髓感染致脊髓损伤患者，发现诊断延迟多发生于院前，部分患者用抗生素仍神经功能恶化。该研究为临床诊疗提供参考，助力改善患者结局。
在医学领域，感染性椎间盘炎是一个较为棘手的病症。它虽然发病率相对较低，在发达国家的发生率介于 1:100,000 至 1:250,000 之间，但却给患者带来极大的痛苦和健康威胁。其症状往往不具有特异性，容易与其他常见疾病混淆，导致诊断困难。像经典的 “发热、背痛和神经功能缺损” 三联征，在实际临床中并不敏感，很多患者并不会同时出现这些症状，这使得医生难以快速准确地做出诊断。而且，随着人口老龄化加剧、静脉注射吸毒人群增多、免疫抑制剂广泛使用以及糖尿病患病率上升等因素影响，感染性椎间盘炎的发病率还在逐渐增加。如果不能及时诊断和治疗，患者可能会出现严重的神经系统并发症，甚至导致终身残疾，给患者家庭和社会带来沉重的负担。所以，如何解决感染性椎间盘炎的诊断延迟问题，成为医学研究的重要课题。
为了攻克这一难题，英国谢菲尔德公主皇家脊髓损伤中心（The Princess Royal Spinal Injuries Centre）的研究人员 Lisa Grandidge、Tokunbo Ogunleye、Michael Thackray 和 Pradeep Thumbikat 开展了一项回顾性研究。他们对 2016 - 2018 年间因脊髓感染继发脊髓损伤而入住该中心进行康复治疗的 40 例患者的临床资料进行了详细分析。研究发现，患者平均年龄为 58.6 岁，60% 为男性。许多患者存在糖尿病等风险因素，且半数患者此前因相同症状就医过。诊断延迟情况较为普遍，从出现症状到疑似诊断以及进行 MRI 检查的间隔时间较长。在治疗过程中，部分患者即便使用了抗生素，神经功能仍出现恶化。最终，多数患者虽接受康复治疗，但仍遗留严重残疾，如 17.5% 的患者出现完全性脊髓损伤，67.5% 的患者出院时需依赖轮椅。这项研究对于揭示感染性椎间盘炎的临床特点、诊断困境及预后情况具有重要意义，其成果发表在《Spinal Cord Series and Cases》杂志上。
研究人员采用回顾性研究方法，从多个渠道收集患者资料。通过编码、国家脊髓损伤数据库以及谢菲尔德教学医院脊柱感染多学科团队记录来确定研究对象。详细查阅电子和纸质病历、电子数据库，获取患者的人口统计学信息、症状、各项检查时间及结果、治疗情况等数据 。同时，利用描述性统计方法对收集到的数据进行分析，以探究感染性椎间盘炎患者的临床特征和诊疗过程中的问题。
患者基本情况
研究纳入的 40 例患者来自 17 家不同医院，平均年龄 58.6 岁，男性占 60%。90% 的患者为原发性感染，3 例为术后感染，1 例感染来源不明。17.5% 的患者为静脉吸毒者。部分患者存在糖尿病、肝炎等风险因素，也有 22 例患者无明显风险因素。患者在脊髓损伤中心平均住院 102 天，总体住院时间平均为 180 天。
临床表现与检查结果
患者症状持续时间中位数为 12 天，入院到疑似诊断椎间盘炎的时间中位数为 1 天，但间隔范围为 0 - 30 天。多数患者有颈痛或背痛症状，部分患者出现败血症体征、发热及神经功能缺损。仅 22.5% 的患者出现 “经典三联征”，且无 “经典三联征” 的患者诊断延迟时间更长。患者入院时 C 反应蛋白（CRP）平均值为 175.19mg/L，均高于正常范围。血液培养结果显示，55% 的患者血培养阳性，其中金黄色葡萄球菌占比最多。多数感染发生在颈椎和 / 或胸椎区域，且多节段受累较为常见。
治疗与转归
患者均接受 MRI 检查，入院到 MRI 检查的时间中位数为 1 天，报告时间平均为 0.85 天。多数患者接受抗生素治疗，抗生素使用时间中位数为 12 周。29 例患者接受手术治疗，部分患者还需进一步手术。然而，37.5% 的患者入院后神经功能恶化，其中部分患者在恶化前已使用抗生素 。出院时，多数患者需要轮椅或辅助器具行走，部分患者在日常生活和膀胱、肠道管理方面存在困难。出院一年后，15% 的患者死亡，死亡患者多伴有多种合并症。
研究表明，感染性椎间盘炎诊断延迟在院前较为常见，可能是由于社区医生对该病的警惕性不高。不能仅依赖 “经典三联征” 诊断，应重视风险因素，在排查背痛时可常规检测 CRP。对于疑似或确诊的脊髓感染患者，无论是否使用抗生素，都应密切监测神经功能。该研究为临床医生提供了重要参考，有助于提高对感染性椎间盘炎的认识，优化诊疗策略，减少诊断延迟，改善患者预后，对降低感染性椎间盘炎带来的致残率和社会经济负担具有重要意义。
