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在英国不同牙科体系下，牙科团队成员心理健康问题受关注。研究人员开展 “MINDSET U.K. 调查 2023”，探索其压力源。结果发现各国压力源高度相似，这为制定全英策略提供依据，对改善牙科团队心理健康及相关政策制定意义重大。
在大众认知里，看牙是常有的事，可很少有人会想到，那些为我们治疗牙齿的牙科团队成员，却在工作中承受着巨大压力。近年来，牙科团队成员心理健康状况不佳的问题日益凸显。大量研究表明，牙科工作与高压力、职业倦怠（burnout）以及心理困扰紧密相关。在新冠疫情（COVID-19）期间，这种情况更是雪上加霜。比如在苏格兰，参与调查的牙科专业人员中，有 27% 报告有抑郁症状，55% 出现情感耗竭 。在威尔士，四分之三的牙医即便心理状态不佳仍坚持工作 。而且，英国四个地区的牙科体系各不相同，不同体系对牙科团队面临的压力和挑战有何影响，此前却缺乏研究。在此背景下，为了深入了解这些情况，英国牙科团队心理健康研究与实施小组（UK Dental Team Mental Health Research and Implementation Group）的研究人员开展了相关研究。该研究成果发表在《British Dental Journal》上。
研究人员采用了匿名横断面调查的方法。他们邀请了英国四个地区不同牙科机构的团队成员参与，包括综合牙科服务（General Dental Service，GDS）、公共 / 社区牙科服务（Public/Community Dental Service，PDS/CDS）、医院牙科服务（Hospital Dental Service，HDS）等。调查通过各国特定的招募策略展开，数据收集使用经过验证的健康和幸福度量表，同时设置了自由文本框让受访者补充信息，还收集了人口统计学信息。对于收集到的定性数据，研究人员运用归纳主题分析法进行分析，最终得出结论。
研究结果主要体现在以下几个主题：
- 心理健康与幸福（Mental health and wellbeing）：不同国家、专业群体和牙科机构的成员都表示，工作负荷、士气低落、感觉不受重视和缺乏控制权等因素，对他们的心理健康和幸福产生了负面影响。有人提到 “每天在牙科行业工作都让我精疲力竭，快要 burnout 了”，还有人表示 “牙科工作毁了我的生活，让我因疲惫和压力一直单身”，更有甚者出现了严重的心理健康问题。
- 劳动力（Workforce）：受 COVID-19 影响，各国都面临劳动力压力，招聘困难、人员留任问题突出。很多受访者表示想退出这个行业、换岗、提前退休或出国工作，还有人后悔选择牙科专业，不建议年轻人从事这一职业。
- 监管与诉讼（Regulation and litigation）：在四个国家，监管和诉讼都是重大问题。受访者认为监管负担过重，影响患者护理，患者投诉和诉讼威胁也给他们带来很大压力，英国甚至被认为是世界上工作环境最差的地方之一。
- NHS 牙科（NHS dentistry）：各国都对 NHS 牙科的未来表示担忧，认为政府对其重视和投入不足。工作中面临患者需求压力、合同目标难以实现、护理质量难以保证、患者转诊困难等问题，导致工作人员士气低落。
- COVID-19：受访者对 COVID-19 的影响看法不一，部分人认为它不再是核心问题，但也有很多人表示疫情的影响仍在，如创伤和压力，甚至导致急性心理健康问题。
- 财务压力与支付改革（Financial pressures and payment reform）：资金不足带来的财务压力是大多数受访者的主要压力源，NHS 提供的费用与提供高质量牙科护理的成本不匹配，DCPs 和实践经理 / 接待员还面临低薪和被排除在 NHS 条款和条件之外的问题。
- 领导力与管理（Leadership and management）：各国各级牙科机构都存在领导和管理问题，工作人员感觉不受重视和关心，NHS 管理人员被认为缺乏专业知识和问责制。
- 患者（Patients）：患者期望和需求的变化是普遍问题，这增加了工作人员的压力和焦虑，不切实际的患者期望也影响了他们的工作成就感和提供 NHS 护理的积极性。
研究结论表明，尽管英国四个地区的牙科体系和环境条件不同，但各国牙科团队成员所经历的压力源存在高度共性。这一结果意义重大，为制定全英范围内的策略和行动方案提供了依据。以往研究多关注个体层面的干预措施，但效果不佳。此次研究提示，要改善牙科专业人员的心理健康，必须解决政治和更广泛的结构性因素，如调整牙科合同、改变牙科政策重点、重塑监管机构角色等，重建牙科专业人员与相关机构之间的信任。这对于保障牙科劳动力的心理健康，提升牙科服务质量有着重要的推动作用。
