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在肱骨外上髁炎（LE）的研究中，为解决现有评估桡侧腕短伸肌（ECRB）肌腱退变定量方法有限的问题，研究人员开展用 CT 亨氏单位（HU）值量化 ECRB 肌腱退变的研究。结果显示 HU 值与组织学、MRI 结果相关，为评估提供新方法。
在日常的临床诊疗中，肱骨外上髁炎（Lateral Epicondylitis，LE）并不少见，它也被称为 “网球肘” ，常给患者带来诸多困扰。目前，LE 的诊断主要依赖临床病史和体格检查，手术和治疗效果的判定也多基于主观评价。而其发病机制主要是桡侧腕短伸肌（Extensor Carpi Radialis Brevis，ECRB）附着点处的肌腱退变和纤维撕裂导致的附着点病。
虽然磁共振成像（Magnetic Resonance Imaging，MRI）能显示出一些病理变化，比如在 T2加权图像上呈现高信号改变，可用于评估肌腱附着点，但在定量评估方面却存在局限，难以精准衡量肌腱退变程度，这对于判断病情严重程度、治疗效果以及确定手术适应症等都造成了阻碍。因此，寻找一种更有效的定量评估方法迫在眉睫。
为了解决这些问题，广岛大学（Hiroshima University）的研究人员 Shigeki Ishibashi、Akira Kodama 等人开展了一项研究，旨在利用 CT 亨氏单位（Hounsfield Unit，HU）值来量化 LE 中 ECRB 肌腱的退变情况，并探究其与组织学及 MRI 结果的关系。该研究成果发表在《BMC Musculoskeletal Disorders》上。
研究人员采用了多种关键技术方法。在样本选择上，纳入了 2015 年 7 月至 2023 年 1 月期间因 LE 接受手术的患者作为研究组，以及 2018 年至 2022 年在诊所进行肘关节 CT 检查且无外侧肘关节相关症状的患者作为对照组。对所有研究对象进行术前 CT 和 MRI 检查，并在手术中切除 ECRB 肌腱进行组织学评估。在测量方面，利用 320 排 CT 扫描仪获取图像，将 ECRB 肌腱划分为近端、中间和远端区域测量 HU 值；用 3-Tesla MRI 扫描仪结合脂肪抑制 T2加权 FSE 序列评估肌腱损伤情况；对手术切除的肌腱标本进行组织学染色和分级评估。统计分析上，运用 Mann-Whitney U 检验、Spearman 非参数相关系数等方法分析数据。
研究结果如下：
- HU 值比较：LE 组近端和中间区域的平均 HU 值显著低于对照组，近端分别为 49.7 HU 和 65.4 HU（P<0.0001），中间分别为 58.9 HU 和 67.1 HU（P = 0.024），远端差异不显著（66.1 HU 和 70.8 HU，P = 0.192）。在 LE 组中，HU 值向近端显著降低，而对照组各区域间无显著差异，且 HU 测量的组内观察者可靠性良好（ICC 为 0.812）。
- 与 MRI 评估相关性：LE 中 ECRB 肌腱近端区域的平均 HU 值与 MRI 评估呈中度负相关（Spearman ρ = -0.517，P = 0.020） 。
- 与组织学评估相关性：组织学评估显示 LE 组近端区域 50.0% 患者为 3 级、50.0% 为 2 级；中间区域 16.7% 为 3 级、33.3% 为 2 级、50.0% 为 1 级；远端区域 29.2% 为 2 级、70.8% 为 1 级。ECRB 肌腱的平均 HU 值与组织学结果呈强负相关（Spearman ρ = -0.612，P<0.0001） 。
研究结论和讨论部分表明，HU 值能够为评估 LE 中 ECRB 肌腱退变提供一种定量方法，与组织学和 MRI 结果有良好的相关性。这一技术为肌腱病变的评估提供了客观指标，有助于补充现有诊断方法，辅助临床医生更准确地判断病情、制定治疗方案。不过，该研究也存在一些局限性，如样本量较小、存在测量技术局限、未评估组间观察者可靠性、仅针对严重 LE 病例等。未来还需要更大规模、更全面的研究进一步完善这一评估方法。
总的来说，这项研究为肱骨外上髁炎中 ECRB 肌腱退变的评估开辟了新途径，虽然存在不足，但为后续研究奠定了基础，有望在临床实践中发挥重要作用，帮助更多患者得到更精准的诊断和治疗。
