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为探究虚拟紧急护理（VUC）在综合价值医疗体系中的作用，研究人员以 Get Care Now（GCN）项目为对象开展研究。结果显示 GCN 在患者等待时间、3 天重返急诊室和紧急护理诊所的比例等方面表现良好，表明 VUC 可有效补充传统紧急护理服务，具有重要意义。
在当今医疗领域，随着科技的飞速发展，远程医疗逐渐崭露头角。尤其是虚拟紧急护理（VUC），借助像 Amwell、Teladoc 和 MD Live 这些直接面向消费者的医疗供应商的推动，正日益成为主流。2023 年，美国直接面向消费者的远程医疗服务市场价值高达 14.7 亿美元，并且预计在 2024 - 2030 年间，将以 30.3% 的复合年增长率持续增长。VUC 结合了紧急护理和远程医疗两种模式，能通过同步视频或电话为非危及生命的急性病症患者提供按需护理服务。
然而，尽管 VUC 发展迅速，但当它通过综合价值医疗体系提供服务时，人们对其了解并不充分。在这种背景下，为了深入探究 VUC 在综合价值医疗体系中的作用，美国南加州永久医疗集团（Southern California Permanente Medical Group，SCPMG）的研究人员开展了相关研究。
SCPMG 作为凯撒医疗集团的护理服务分支，服务着 480 万患者。2021 年 10 月，该集团推出了 VUC 项目 Get Care Now（GCN），为患者提供全天候的按需虚拟就诊服务。截至目前，GCN 已完成超过 130 万次患者就诊，这为研究人员评估一个实际运行的 VUC 模式提供了绝佳机会。
研究人员通过一系列的研究方法展开此项研究。他们从电子健康记录（EHR）中提取了 2021 年 10 月 1 日至 2024 年 9 月 30 日的去识别化数据。研究采用队列研究设计，针对患者人口统计学特征，选取了通过 GCN 进行索引就诊的患者队列和在紧急护理诊所（UCC）进行索引就诊的患者队列；在质量指标方面，同样对这两个队列基于就诊事件进行分析。所有数据的统计分析使用了 SciPy.Stats 包（版本 1.14.1）在 Python 中进行双比例 z 检验，设定双尾 p 值阈值小于 0.001 。
研究结果主要涵盖以下几个方面：
- 患者人口统计学特征：30 - 49 岁年龄段的患者在两个队列中占比最高，GCN 队列中该年龄段患者比例（39.71%）高于 UCC 队列（29.89%）。女性在两个队列中均为主要用户，GCN 队列中女性占比（61.63%）高于 UCC 队列（54.87%）。西班牙裔在两个队列中人数最多。UCC 队列中慢性疾病患者比例较高，但在 30 - 49 岁年龄段，两个队列中慢性疾病患者比例相近（48.86% GCN vs. 48.39% UCC）。此外，GCN 用户中商业保险覆盖比例（82.01%）高于 UCC 用户（71.10%），而两个队列中医疗补助覆盖比例相似（15.24% GCN vs. 14.69% UCC）。同时，两个队列的宽带使用情况相似，这表明即使有数字化护理途径，面对面的紧急护理服务仍有需求。
- 质量指标：GCN 队列的 3 天重返急诊室比例（2.53%）低于 UCC 队列（3.26%，p<0.001 ），但 3 天重返紧急护理诊所比例（5.44%）高于 UCC 队列（2.42%，p<0.001 ）。GCN 队列的专科转诊率（2.87%）、影像检查订单率（1.94%）、Dr. Advice 请求率（0.22%）均显著低于 UCC 队列（分别为 9.25%、7.11%、0.43%，p 均 < 0.001 ）。尽管 GCN 中呼吸道疾病和尿路感染（UTI）患者比例较高，但抗生素处方率（24.23%）低于 UCC 队列（31.21%，p<0.001 ）。在预防护理方面，两个队列的成功机会率（SORs）都较低（12.11% GCN vs. 16.90% UCC，p<0.001 ）。
- 患者体验：GCN 的就诊量自项目启动以来稳步增长，2024 年前三个季度的就诊总量（59 万次）超过了 2023 年全年（48.1 万次）。GCN 的净推荐值（Net Promoter Score）在最初的 12 个季度中均处于 86 - 89 之间，这是非常有利的评分。患者反馈的情感分析显示，89.3% 的反馈为积极。此外，患者调查结果表明，若没有 GCN，55% 的患者会选择去 UCC 就诊，且 GCN 的平均每日等待时间（47.70 分钟）显著低于 UCC（68.89 分钟，p<0.001 ）。
研究结论和讨论部分指出，VUC 与传统面对面紧急护理服务相互补充，在综合价值医疗体系中具有独特优势。例如，GCN 独立于支付平价法规，拥有统一的远程医疗平台，能与传统电子健康记录系统无缝集成，确保了虚拟和面对面医疗服务的连续性。GCN 的医护人员更关注患者的长期健康，与许多第三方远程医疗服务提供商不同。然而，研究也存在一些局限性，如数据仅来自单一垂直整合的医疗系统，可能存在选择偏倚；未进行直接成本分析；患者调查存在固有偏倚；部分就诊缺乏主要诊断信息；无法内部验证宽带数据的准确性；无法控制 UCC 和 VUC 之间的就诊次数等。
尽管存在这些局限性，该研究仍具有重要意义。它为虚拟紧急护理在综合价值医疗体系中的应用提供了宝贵的实践经验和数据支持，证明了 GCN 能够可持续地补充传统紧急护理服务，在疫情后的时代成为 SCPMG 医疗服务的重要组成部分。这一研究成果发表在《npj Digital Medicine》上，为全球医疗行业在虚拟紧急护理领域的发展提供了重要的参考依据，有助于推动医疗服务在数字化时代更好地满足患者的需求，提升整体医疗服务质量。
