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在非洲之角，骆驼牧民依赖骆驼获取食物保障，但乳腺炎（Mastitis）严重影响骆驼奶生产。研究人员通过对肯尼亚伊西奥洛县骆驼牧民进行焦点小组讨论，发现牧民对乳腺炎认知有差异，提出基于经济激励的战略牛奶卫生工作可作为未来预防工作的基础，为防控乳腺炎提供依据。
在广袤的非洲之角，畜牧业是当地牧民赖以生存的根基，其中骆驼更是重中之重。骆驼不仅为牧民们提供了富含营养的牛奶，还在恶劣的环境中展现出强大的适应能力，是牧民们食物安全的重要保障。然而，一种名为乳腺炎（Mastitis）的疾病却如同一颗毒瘤，严重阻碍着骆驼奶产业的发展。据研究显示，肯尼亚部分地区因乳腺炎导致的牛奶产后损失高达总生产量的 76%，且在当地奶牛中，乳腺炎的动物层面患病率介于 46% - 66% 之间 。这一疾病不仅影响牛奶产量和质量，还关乎动物福利和牧民家庭经济。更为棘手的是，以往大多数关于骆驼乳腺炎的研究，主要聚焦于病原体的流行情况和风险因素评估，却忽视了牧民对乳腺炎的认知以及管理乳房健康的社会文化层面。在此背景下，来自瑞典兽医局（Swedish Veterinary Agency）、瑞典农业科学大学（Swedish University of Agricultural Sciences）等机构的研究人员 Dinah Seligsohn、Khalif A. Abey 和 Erika Chenais 等人开展了相关研究，其成果发表在《BMC Veterinary Research》杂志上，为解决骆驼乳腺炎问题带来了新的曙光。
研究人员采用了焦点小组讨论（FGDs）这一关键技术方法，在肯尼亚伊西奥洛县的伊西奥洛镇和库拉马韦两个地区展开调研。他们精心挑选了参与骆驼奶贸易的相关人员作为研究对象，通过深入的讨论和交流收集数据，并运用内容分析和主题分析等方法对数据进行处理。
研究结果主要分为以下几个部分：
- 乳腺炎的类别、病因和临床症状：参与者对临床乳腺炎有一定认知，能详细描述其临床症状。他们将乳房健康问题主要分为乳房肿胀、乳房或乳头伤口、血性牛奶三大类。对于病因，参与者给出了多种解释，如认为乳房肿胀可能与遗传有关，特定骆驼品种易患，且高 milk production 会增加患病风险；乳头伤口常由荆棘、小牛、蜱虫等引起；血性牛奶则多被认为是 “邪恶之眼” 所致，但也有部分人对此观点予以否定。
- 对乳房问题的认知：这部分内容通过主题分析，归纳出四个主题。“Importance of udder problems”：乳房问题在 8 个小组中被提及为常见现象，多发生于高产奶的哺乳期骆驼，但因其对动物致死率低，部分人未将其视为重点疾病，不过在涉及牛奶贸易的人群中受重视程度更高。“Economy”：牛奶生产对牧民生计至关重要，乳房问题会导致牛奶产量下降，影响家庭收入和小牛健康，严重时骆驼可能因失去产奶能力而被出售或屠宰。“Herders’ responsibility”：雇佣优秀牧民对维持骆驼健康至关重要，但牧民常被认为难以管理、存在诸多问题，不过也有人认可其工作的艰辛。“Udder health strategies”：牧民们讨论了多种应对乳房问题的策略，包括传统疗法、抗生素治疗和挤奶策略等，但治疗方法缺乏统一规范，且存在一些潜在风险。
- 对预防乳房问题措施的认知：主题分析得出四个新兴主题。“Feasibility”：挤奶过程敏感且劳动密集，干预措施不能干扰正常挤奶流程，否则被认为不可行，同时牧民的可靠性也影响措施的可行性。“Accessibility”：包括获取设备和知识的途径，骆驼养殖的偏远性和流动性使得设备获取困难，牧民对获取更多知识有强烈需求。“Sustainability”：依赖持续补充消耗品的干预措施因成本高且不环保，不被看好，同时干预措施需保证对骆驼和小牛安全。“Effectiveness”：能产生可检测结果的干预措施更受青睐，如加州乳腺炎检测（CMT）被认为是有用的工具。
研究结论和讨论部分指出，骆驼牧民在检测临床乳腺炎方面具备一定技能，并发展出了一些治疗和预防策略。然而，由于骆驼奶生产行业的快速变化，现代概念与传统观念并存，导致在最佳实践方面存在冲突。尽管骆驼奶对牧民至关重要，但他们对乳腺炎，尤其是亚临床乳腺炎（SCM）对牛奶生产的负面影响认识不足。此外，研究还发现雇佣牧民在维持骆驼健康和确保牛奶卫生方面起着关键作用。因此，针对牧民开展教育工作，结合选定的干预措施和受经济激励驱动的战略牛奶卫生工作，有望成为未来控制骆驼乳腺炎的有效策略，但还需在牧民骆驼群和骆驼奶价值链中进行试点和评估。这项研究为解决骆驼乳腺炎问题提供了重要的参考依据，有助于推动骆驼奶产业的健康发展，对保障非洲之角地区牧民的生活和经济稳定具有重要意义。
