编辑推荐：
为解决传统鸽子养殖中繁殖周期长、产量低的问题，研究人员开展了关于鸽子早期断奶对雏鸽生长性能、饲料消耗、亲鸽繁殖性能和蛋品质影响的研究。结果表明，早期断奶虽降低雏鸽生长性能，但显著提升亲鸽繁殖性能，为提高鸽子养殖效益提供新策略。
在人类历史的长河中，鸽子（Columba livia）早在 3500 多年前就被驯化，最初用于宗教仪式和传递信息，后来逐渐成为备受青睐的食物来源。鸽子肉以其低胆固醇、高蛋白的特性，以及独特的风味和香气，在许多国家和地区都深受欢迎，埃及人更是将其视为高价值的美食 。同时，鸽子蛋也因其富含优质蛋白质和多种营养成分，成为众多文化中的常见食物。
随着市场对鸽子肉和蛋需求的不断增长，传统的鸽子养殖方式逐渐向商业化和工业化转变。然而，鸽子养殖与其他家禽产业存在显著差异。雏鸽（squabs）属于晚成鸟，在生命早期完全依赖亲鸽的喂养和照顾，直到断奶。在传统养殖模式下，雏鸽通常在孵化后 21 - 28 天断奶，在此期间，亲鸽无法进入新的产卵周期，这大大限制了鸽子的繁殖效率。
例如，自然断奶的亲鸽每年仅能产出约 12 只雏鸽，且不同品种鸽子的产卵周期差异较大，埃及本地鸽子的产卵周期约为 52.75 天，印尼本地鸽子约为 51 天，银王鸽品种为 39.2 天，孟加拉本地鸽子为 37.17 天 。这种低繁殖效率使得传统养殖系统难以满足商业生产的需求，严重阻碍了经济效益的提升。
为了突破这一困境，来自埃及 Matrouh 大学沙漠与环境农业学院家禽生产系、动物与鱼类生产系以及 Azhar 大学 Assiut 分校动物生产系的研究人员，开展了一项具有重要意义的研究。他们旨在评估雏鸽在 0 天和 7 天早期断奶对其生长性能、饲料消耗、亲鸽繁殖性能以及蛋品质的影响。该研究成果发表在《BMC Veterinary Research》上，为鸽子养殖行业带来了新的希望。
研究人员采用了一系列科学严谨的研究方法。首先，进行了两个实验，实验对象为成年 White Mirthys 鸽子及其雏鸽。在实验 1 中，300 对成年鸽子被随机分为三组：W28、W7 和 W0，分别代表雏鸽在 28 天、7 天和 0 天（孵化时）与亲鸽分离；实验 2 中，566 只雏鸽也被随机分配到这三个处理组。
在养殖环境方面，每对亲鸽被单独饲养在编号的金属笼中，笼子尺寸为 60 cm×60 cm×50 cm，配备两个巢，养殖环境保持卫生且通风良好，通过人工照明确保每天 17 小时的光照。对于 W0 组的雏鸽，孵化后被放置在可控育雏区域，根据生长阶段调整温度和湿度。
在饲料供应上，亲鸽每日两次投喂颗粒饲料（蛋白质含量 17.3%，能量 12.8 MJ/kg），自由进食和饮水。W28 组雏鸽由亲鸽喂养至 28 天；W7 组雏鸽前 7 天由亲鸽喂养，8 - 28 天人工投喂捣碎饲料；W0 组雏鸽前 7 天人工投喂鸽乳替代品（蛋白质含量 40.6%，能量 14.5 MJ/kg），每天四次，8 - 28 天投喂捣碎饲料。
研究过程中，对雏鸽的体重进行定期测量（0 天、7 天和 28 天），并据此计算体重增加量和饲料转化率（Feed Conversion Ratio，FCR） ，同时统计各处理组雏鸽从孵化到 28 天的死亡率和饲料消耗总量。对于亲鸽的繁殖性能，记录产卵周期、繁殖周期、160 天内产卵数量和断奶雏鸽数量，测量蛋的长度、宽度、计算蛋形指数，并使用 PTO 孵化机对 W0 组鸡蛋进行人工孵化，测量蛋壳厚度和孵化率。最后，运用 Jamovi 2.2.5 软件进行统计分析，通过方差分析（ANOVA）和 Tukey 检验确定处理组之间的显著差异（P<0.05） 。
研究结果显示：
- 生长性能：各实验组雏鸽的初始体重无显著差异（P=0.502），但在 7 日龄和最终体重上，W0 组显著低于 W28 组和 W7 组（P<0.001） 。W0 组在 0 - 7 天、7 - 28 天和 0 - 28 天的体重增加量均显著低于其他两组（P<0.001；P<0.001；P=0.005） 。W0 组雏鸽的死亡率显著高于 W28 组和 W7 组（P<0.001） 。在饲料摄入方面，W0 组最低（P=0.034） ，但其饲料转化率最佳（P=0.016） 。
- 繁殖性能和蛋品质：W0 组亲鸽的产卵周期和繁殖周期显著短于 W28 组和 W7 组（P<0.001） ，160 天内产卵数量和断奶雏鸽数量显著多于其他两组（P<0.001） 。早期断奶对孵化率（P=0.220） 、蛋重（P=0.580） 、蛋长（P=0.308） 、蛋宽（P=0.488） 和蛋形指数（P=0.167） 无显著影响，但 W0 组鸡蛋的蛋壳厚度显著低于 W28 组和 W7 组（P=0.002） 。
综合研究结果和讨论，雏鸽孵化时早期断奶会降低其体重、生长速度和饲料摄入量，同时增加死亡率。然而，对于亲鸽而言，早期断奶能显著缩短产卵和繁殖周期，增加产卵数量和成功断奶的雏鸽数量。虽然早期断奶对孵化率、蛋重、蛋长、蛋宽和蛋形指数无明显影响，但会使鸡蛋蛋壳厚度降低。
总体来说，早期断奶虽对雏鸽生长性能有负面影响，但能显著提升亲鸽的繁殖性能，为提高亲鸽繁殖率和年雏鸽产量提供了一种有前景的策略。不过，为了进一步优化这一策略，仍需开展更多研究，如确定添加饲料添加剂的最佳饮食方案，评估人工孵化对雏鸽质量的影响等，以降低人工孵化雏鸽的死亡率，推动鸽子养殖产业的可持续发展。
