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为探究颞下颌关节紊乱（TMD）伴张口受限（LMO）患者咬肌活动差异及与疼痛关系，大阪大学研究人员对比健康志愿者、LMO 伴盘移位、LMO 伴肌筋膜疼痛、LMO 伴盘移位及肌筋膜疼痛患者最大张口时咬肌肌电活动，发现各组活动有差异且与疼痛相关，为明确 LMO 病因提供依据。
在我们的日常生活中，很多人或许都有过这样的经历：张嘴时，颞下颌关节会发出奇怪的响声，或者感觉疼痛，张嘴的幅度也大不如前。这些看似不起眼的症状，其实很可能是颞下颌关节紊乱（Temporomandibular Disorders，TMD）在作祟。TMD 是一种常见的肌肉骨骼功能障碍，症状多样，像肌筋膜疼痛、颞下颌关节弹响，还有让人困扰的张口受限（Limited Mouth Opening，LMO）。张口受限严重影响患者的生活质量，比如吃饭、说话都变得不方便，所以评估张口程度就成了判断下颌功能的重要指标。一般来说，健康成年人在不借助外力的情况下，最大张口时上下门牙间的距离超过 40mm，但这个范围会受性别、年龄等因素影响。
引发 LMO 的原因复杂，有关节源性和肌源性两种。关节源性问题里，盘移位最为常见，就是嘴巴闭上时关节盘往前移位了，还能细分为可复性盘前移位（ADDwR）和不可复性盘前移位（ADDw/oR）。肌源性问题主要和咀嚼肌有关，像肌筋膜疼痛（MFP）、肌腱炎、肌肉痉挛等，其中肌筋膜疼痛会让肌肉出现压痛和持续疼痛，大大降低颞下颌关节的功能。
目前，虽说已经知道疼痛会影响肌肉运动，但咀嚼肌过度活动是不是导致张口受限的原因，以及疼痛程度和咀嚼肌过度活动之间到底有什么关系，还没有明确结论。而且，对于 TMD 患者中，同时存在盘移位和肌筋膜疼痛时咀嚼肌的功能状况，也缺乏研究。在这样的背景下，大阪大学牙科学院的研究人员开展了一项重要研究，希望能填补这些空白。他们的研究成果发表在《Scientific Reports》上，为我们深入了解 TMD 提供了新的视角。
研究人员在 2020 年 3 月到 2021 年 10 月期间，从大阪大学牙科医院固定修复科的 124 名 TMD 门诊患者中招募研究对象。按照严格的纳入和排除标准，最终 37 名 TMD 伴 LMO 患者（张口度 28.3±6.3mm，年龄 46.9±18.5 岁，34 名女性，3 名男性）和 27 名健康志愿者（张口度 49.9±6.7mm，年龄 26.0±2.7 岁，15 名女性，12 名男性）参与研究。患者们根据磁共振成像（MRI）结果和临床症状，被分为盘移位（DD）组（n=6）、肌筋膜疼痛（M）组（n=11）、盘移位伴肌筋膜疼痛（DD + M）组（n=20）。
在研究中，主要运用了两种关键技术方法。一是 MRI 检查，能清晰地观察颞下颌关节的形态变化和关节盘的位置，为判断关节源性问题提供了有力依据。二是表面肌电图（sEMG）技术，它可以在功能运动过程中评估肌肉活动。研究人员把电极贴在双侧咬肌中线和右侧二腹肌前腹，记录肌肉活动信号，这些信号经过放大、滤波后，转换成数字信号，用软件进行分析。
下面来看具体的研究结果：
- 咬肌肌肉电位变化：研究发现，从休息到最大张口（Omax）任务过程中，DD 组和健康组在休息和Omax时咬肌电位没有明显差异。但 DD + M 组和 M 组在休息和Omax时的电位差异显著（p<.001）。而且，在Omax任务时，四组之间的差异也很明显（p<.001）。进一步分析发现，DD + M 组和 M 组在Omax时的平均和最大电位，与健康组和 DD 组相比有显著差异（p<.001），而健康组和 DD 组之间没有明显差异。计算四组从休息到Omax的平均电位增加率，发现 DD + M 组和 M 组的增加率显著高于健康组和 DD 组（p<.001），不过健康组和 DD 组之间、DD + M 组和 M 组之间没有明显差异。在休息状态下，四组的咬肌电位没有明显差异。
- 咬肌收缩程度：通过最大自主咬牙（MVC）电位和Omax/MVC 电位的比率来评估咬肌在咬牙和Omax时的收缩程度。结果显示，M 组的 MVC 电位明显低于健康组（p<.05），其他组之间没有明显差异。在Omax/MVC（%）的比率上，DD + M 组和 M 组明显高于健康组（p<.001）。M 组在Omax时咬肌的平均收缩程度达到 67.18%（平均电位）和 87.81%（最大电位），而健康组仅为 15.73% 和 12.81%。
- 疼痛水平与Omax电位的相关性：对有肌筋膜疼痛的患者进行分析，发现疼痛视觉模拟评分（VAS）和Omax时的最大电位之间存在弱相关性（r=.376，p<.05），和平均电位没有明显相关性（r=.170，p>.05）。Omax时的平均电位和最大电位之间呈现中度相关性（r=.677；p<.001）。
综合研究结果和讨论部分来看，这项研究意义重大。首先，它推翻了之前的零假设，明确了不同类型 TMD 伴 LMO 患者在最大张口时咬肌活动存在显著差异，这为后续更精准的诊断和治疗提供了依据。比如，知道了 DD 组患者在张口时咬肌活动可能正常，就可以推断出他们张口受限的主要原因是盘移位；而 M 组患者咬肌活动增加，可能是导致张口受限的重要因素之一。其次，研究还发现疼痛 VAS 评分和咬肌活动之间存在一定关系，虽然目前还需要更多证据支持，但这为进一步研究疼痛和肌肉反应的关系指明了方向。不过，研究也存在一些局限性，像各 TMD 亚组患者数量不均衡、样本量较小，可能会影响研究结果的准确性；还有健康志愿者没有进行 MRI 扫描，可能会把一些有轻微盘移位的人误判为健康人；另外，研究排除了有关节痛和单纯肌筋膜疼痛的患者，限制了研究结果的普遍适用性。
总的来说，这项研究揭示了健康志愿者、TMD 伴盘移位患者、TMD 伴肌筋膜疼痛患者在最大张口时咬肌活动的差异，为判断 LMO 的病因是肌源性还是关节源性提供了重要线索。未来的研究可以针对这些局限性进行改进，进一步深入探究 TMD 相关的肌肉活动，为 TMD 患者带来更有效的治疗方法和更好的生活质量。
