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为探究大豆蛋白分离物（SPI）预防肺癌的有效成分，研究人员开展相关研究。结果表明，SPI 优于酪蛋白预防肺癌，是因大豆皂苷和异黄酮协同作用，皂苷提升血浆异黄酮水平。该研究为肺癌预防提供新方向。
肺癌，作为全球癌症致死的首要病因，严重威胁着人类的生命健康。长期以来，人们在与肺癌的斗争中不断探索，渴望找到有效的预防和治疗方法。流行病学研究发现，大豆食品的摄入与肺癌发病率和死亡率之间存在着奇妙的联系，经常食用大豆食品的人群，患肺癌的风险似乎更低。这一发现，如同黑暗中的一丝曙光，引发了科学界的广泛关注。然而，大豆中究竟是哪些成分在发挥着防癌作用，其背后的机制又是什么？这些问题就像一团迷雾，笼罩在科研人员的心头，亟待解决。
为了揭开这层神秘的面纱，来自加拿大英属哥伦比亚大学（University of British Columbia）、英属哥伦比亚癌症研究中心（British Columbia Cancer Research Centre）等机构的研究人员展开了深入研究。他们以小鼠为实验对象，利用香烟致癌物诱导的肺癌模型，开展了一系列实验。研究发现，大豆蛋白分离物（SPI）在预防肺癌方面表现卓越，其效果显著优于酪蛋白。进一步研究揭示，SPI 的这种优势至少部分归因于大豆皂苷和异黄酮的协同作用。大豆皂苷能够增加血浆异黄酮水平，二者共同作用，有效减少了 NNK（尼古丁衍生的亚硝胺酮）诱导的肺癌结节形成。这一研究成果意义重大，它为肺癌的预防提供了新的方向和理论依据，让人们在预防肺癌的道路上迈出了重要一步。该研究成果发表在《Scientific Reports》上。
研究人员为开展此项研究，运用了多种关键技术方法。在动物实验方面，选用雌性 A/J 小鼠，构建香烟致癌物诱导的肺癌模型，通过对小鼠进行分组饲养、腹腔注射 NNK 等操作，模拟肺癌发生过程。在成分分析上，采用改良香草醛 - 硫酸法测定总皂苷含量，运用 LC/MS（液相色谱 - 质谱联用技术）检测血浆中染料木黄酮（genistein）水平，以此来探究大豆成分与肺癌预防之间的关系。
下面来看具体的研究结果：
- SPI 而非异黄酮补充的酪蛋白可减少肺结节数量：研究人员通过实验对比发现，在低 CHO（碳水化合物）饮食中，用 35% 的 SPI 替代酪蛋白，能显著降低 NNK 诱导的肺结节数量，从平均约 10±1 个降至约 5±1 个。而在酪蛋白中添加与 SPI 中含量相当的异黄酮，却无法降低肺结节数量。这表明 SPI 预防肺癌的效果并非由异黄酮导致。
- 大豆蛋白分离物的功效并非源于其蛋白质成分：一方面，研究人员用与酪蛋白和大豆蛋白氨基酸组成相似的混合物替代饮食中的 SPI 和酪蛋白，发现大豆氨基酸混合物在减少肺结节方面并不比酪蛋白氨基酸混合物更具优势，说明氨基酸组成差异并非 SPI 预防肺癌的关键因素。另一方面，对 SPI 进行乙醇洗涤，分离出蛋白质和乙醇溶性成分，实验显示乙醇洗涤后的 SPI 蛋白质部分对预防肺癌并无作用，这进一步证明 SPI 的防癌效果并非取决于其蛋白质成分。
- 大豆蛋白分离物预防肺结节的功效可能归因于皂苷：研究人员发现，用含有与未分级 SPI 中相同水平 ESF（乙醇溶性部分）的酪蛋白饮食喂养小鼠，能显著降低肺结节形成。同时，分析各饮食中的皂苷含量发现，含 SPI 和 ESF 的饮食中皂苷含量较高，且皂苷含量与降低肺结节数量的效果密切相关。这表明大豆皂苷很可能是 SPI 发挥防癌作用的关键生物活性化合物。
- 大豆皂苷通过提高血浆异黄酮水平减少 NNK 诱导的肺癌：实验表明，在酪蛋白中同时添加皂苷和异黄酮，能显著减少肺结节数量，而单独添加其中一种成分则效果不明显。进一步检测发现，同时摄入皂苷和异黄酮的小鼠血浆中染料木黄酮水平显著升高。这说明大豆皂苷和异黄酮协同作用降低肺癌结节数量，且皂苷可能通过提高血浆异黄酮水平发挥作用。
综合研究结论和讨论部分，本研究首次明确了大豆中发挥预防肺癌作用的主要成分是大豆皂苷和异黄酮的组合，为深入理解大豆的防癌机制提供了重要依据。尽管不能完全排除 SPI 中其他成分的作用，但这一发现为开发基于大豆成分的肺癌预防策略奠定了基础。未来研究可进一步探索大豆皂苷和异黄酮协同作用的详细机制，以及如何优化大豆成分的摄入，使其在肺癌预防和其他癌症防治领域发挥更大的价值。
