新发现！感染几维鸟肠道外组织的艾美球虫新种：Eimeria koka n. sp. 的探秘之旅

《Systematic Parasitology 1.0》：Morphological and molecular description of a novel species of Eimeria (Apicomplexa) that infects extraintestinal tissues of kiwi (Aves: Apteryx spp.)

为解决几维鸟（Apteryx spp.）球虫感染相关问题，研究人员开展对几维鸟球虫的形态学和分子学研究。结果发现新种艾美球虫 Eimeria koka n. sp. ，感染肠道外组织。这为了解几维鸟球虫病提供依据，有助于疾病防控。

　　几维鸟是新西兰特有的小型不会飞的鸟类，在过去的一个世纪里，由于人类对自然环境的影响不断加剧，包括栖息地改变和哺乳动物捕食者的引入，几维鸟的数量急剧下降。目前，圈养繁殖是保护几维鸟种群的重要手段之一，但球虫（Apicomplexa）在圈养和野生几维鸟种群中普遍存在，是圈养繁殖计划成功的主要限制因素，可导致幼年圈养鸟类发病和死亡。此前虽已对几维鸟的球虫进行了一些研究，但仍存在诸多未知，比如不同艾美球虫（Eimeria）物种在几维鸟体内引起的疾病病理差异、还有哪些未被发现的艾美球虫物种等。为了解决这些问题，来自梅西大学（Massey University）的研究人员开展了相关研究。

研究人员通过收集新西兰各地圈养和野生几维鸟的粪便样本，对其中的球虫进行形态学和分子学分析，同时对感染球虫的几维鸟组织进行组织学评估。

研究结果如下：

1. 新物种发现：发现了一种新的艾美球虫物种 Eimeria koka n. sp. ，其卵囊呈椭圆形，平均大小为 20.8×15.9μm，卵囊壁棕色、粗糙且有褶皱，平均厚度为 1.2μm，有卵囊残余物和 1 - 2 个极粒，无微孔；孢子囊呈椭圆形，有斯氏体（Stieda body）和孢子囊残余物。该物种在 6/70 的样本中被检测到，感染率为 9%，在北岛褐几维鸟（Apteryx mantelli）和小斑几维鸟（Apteryx rowi）中均有发现。
2. 分子特征：对 Eimeria koka n. sp. 的 CO₁基因进行测序和系统发育分析，发现其与澳大利亚有袋类动物的一些艾美球虫物种聚为一支，与之前从几维鸟中分离出的艾美球虫物种不同。
3. 感染部位：通过对感染球虫的几维鸟组织进行分子分析和组织学检查，发现 Eimeria koka n. sp. 感染肾脏和肺组织，这是首次在几维鸟肠道外组织中发现的艾美球虫物种。

研究结论和讨论部分指出，Eimeria koka n. sp. 是一种形态上与之前描述的几维鸟艾美球虫物种不同的新物种，其系统发育位置表明它与澳大利亚有袋类动物的艾美球虫物种有一定的亲缘关系。该物种能够感染两种不同的几维鸟宿主，这可能与几维鸟的保护措施，如鸟类的迁移和圈养繁殖有关。此外，Eimeria koka n. sp. 可能是一种肠道外感染的物种，肾脏可能是其主要感染部位，但还需要进一步研究来确定其组织分布和生命周期。这项研究为几维鸟球虫病的研究提供了新的信息，有助于更好地了解球虫在几维鸟体内的感染机制和传播途径，为制定有效的疾病防控策略提供依据。

研究用到的主要关键技术方法：

1. 样本收集：收集几维鸟粪便样本和组织样本，粪便样本来自新西兰各地圈养和野生几维鸟，组织样本来自因球虫病死亡的幼年几维鸟。
2. 形态学分析：对粪便样本中的球虫卵囊进行分离、培养和测量，观察其形态特征。
3. 分子学分析：提取粪便样本和组织样本中的 DNA，对 CO₁基因进行 PCR 扩增、测序和系统发育分析。
4. 组织学评估：对感染球虫的几维鸟组织进行组织学检查，观察球虫在组织中的发育阶段和分布情况。