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为探究孕期疟原虫感染时中性粒细胞活化标志物、免疫及血液细胞反应，尼日利亚研究人员对 340 名孕妇展开研究。结果发现感染疟疾孕妇的免疫和血液学参数有改变，多为轻中度疟原虫血症。该研究对了解孕期疟疾病理有重要意义。
疟疾，这个古老又顽固的健康大敌，至今仍在全球肆虐。2022 年，85 个疟疾流行国家和地区预估有 2.49 亿疟疾病例，尼日利亚更是重灾区。而孕期疟疾尤其棘手，全球约 1.219 亿孕妇面临感染风险，孕妇因孕期免疫力下降，感染后易出现严重贫血、肾衰竭等，还会威胁胎儿和婴儿生命。尽管全球抗疟有进展，但孕妇群体依旧高危。在此背景下，探究孕期疟疾感染的免疫反应和病理机制迫在眉睫。
为了深入了解孕期疟疾感染，来自尼日利亚纳姆迪?阿齐克韦大学（Nnamdi Azikiwe University）等机构的研究人员开展了此项研究。他们的研究成果发表在《BMC Immunology》上，为后续相关研究提供了重要参考。
研究人员采用了多种关键技术方法：招募符合条件的孕妇作为样本队列，通过个人访谈 / 问卷获取人口统计学数据。在实验室分析中，采集孕妇静脉血，用标准自动化方法进行血细胞计数；制备厚、薄血膜，经染色后由专业人员镜检，判断疟疾感染及虫种、确定疟原虫密度；利用 ELISA 测定血清中中性粒细胞弹性蛋白酶（NE）和髓过氧化物酶（MPO）。
研究结果如下：
- 疟疾感染情况及人口统计学特征：340 名孕妇中，45 人（13.2%）感染恶性疟原虫，以此 45 人作为感染组，另选 45 名未感染疟疾的孕妇作为对照组。两组在年龄、产次、妊娠次数和社会经济地位等方面无显著差异。
- 血液学参数差异：感染组的总白细胞、血小板、中性粒细胞和嗜酸性粒细胞计数低于对照组，而淋巴细胞计数更高。感染组中，轻度和中度疟原虫血症孕妇分别占 46.7% 和 53.3% ，无高疟原虫血症者。对比不同疟原虫血症程度孕妇与对照组，发现白细胞、中性粒细胞、淋巴细胞、嗜酸性粒细胞计数及中性粒细胞 / 淋巴细胞比值存在显著差异，但血细胞比容、单核细胞和嗜碱性粒细胞计数无显著差异。
- 中性粒细胞活化标志物水平差异：对照组的 MPO 活性和 NE 水平显著高于感染组。进一步分析发现，轻度疟原虫血症组的 MPO 和 NE 水平最低，与对照组差异显著；中度疟原虫血症组的 MPO 和 NE 水平较高，与对照组无显著差异。
研究结论和讨论部分指出，疟疾感染会使孕期妇女的免疫和血液学参数发生改变，不过多数指标仍在正常范围内。这可能与研究地区人群存在一定免疫力有关，当地成人反复感染疟原虫后会获得部分免疫力，部分孕妇感染后无症状。但研究也存在局限性，如仅检测了 NE 浓度而非活性，且未招募到高疟原虫血症孕妇，也未获取孕妇间歇性预防性治疗（IPTp）的使用信息。尽管如此，该研究为进一步探究中性粒细胞胞外陷阱（NETs）在疟疾感染中的作用指明了方向，后续扩大样本量，研究胎盘疟疾感染及严重或致命结局的孕妇，将有助于更深入了解孕期疟疾的病理机制，为制定针对性防治策略提供有力依据，对改善孕妇及胎儿健康状况意义重大。
