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为解决婴幼儿口腔护理问题，研究人员开展 “父母在为幼儿提供最佳口腔护理时面临的障碍和促进因素” 研究。通过访谈澳大利亚家长，发现关键影响因素，为干预措施提供基础，有助于推动婴幼儿口腔健康发展。
在儿童的成长过程中，口腔健康问题不容忽视。龋齿（tooth decay）作为世界上最常见的儿童疾病之一，影响着全球众多儿童的健康。其中，幼儿龋齿（Early childhood caries，ECC），也就是影响六岁以下儿童乳牙的龋齿，更是成为了可预防性住院的主要原因之一。这不仅会给孩子带来疼痛、感染甚至牙齿脱落等问题，还会对他们关键发育阶段的生长、发育和幸福指数产生负面影响。
为了预防龋齿，国际指南建议在孩子第一颗牙齿萌出（约 6 个月）时就开始刷牙，并且在 12 个月时进行专业的牙科检查。然而在澳大利亚，刷牙和牙科评估常常未能在建议的年龄进行。家长们在为孩子提供最佳口腔护理时面临着诸多挑战，了解这些障碍和促进因素对于制定有效的干预措施和口腔健康促进资源至关重要。
于是，来自澳大利亚默多克儿童研究所（Murdoch Children’s Research Institute）、英国利兹大学牙科学院（School of Dentistry, University of Leeds）等多个机构的研究人员开展了相关研究。他们采用定性访谈的方式，对澳大利亚 0 - 36 个月孩子的家长进行访谈，围绕孩子首次看牙的时间和每天两次刷牙这两个关键行为展开调查，研究结果发表在《BMC Public Health》上。
在研究方法上，研究人员主要采用了以下几种关键技术：一是通过社交媒体广告招募参与者，根据性别、教育程度、年龄和婚姻状况等人口统计学特征进行有目的的选择，以确保样本具有代表性；二是运用半结构化访谈，访谈内容依据理论领域框架（Theoretical Domains Framework，TDF）设计，并经过预测试和反复修改；三是利用框架分析方法对访谈数据进行编码、总结和分类，从而确定相关主题和子主题 。
研究结果主要围绕四个主题展开：
- 冲突：家长在平衡育儿优先事项时面临冲突。一方面，面对孩子刷牙时的抵抗，有些家长为了避免冲突选择不刷，他们希望维持与孩子的良好关系，避免孩子对刷牙产生负面联想。另一方面，家长也意识到不刷牙可能带来的长期负面影响，如牙齿问题和经济负担，所以也会积极履行家长作为口腔护理提供者的角色。此外，时间限制和其他育儿需求也会导致口腔健康行为被置于次要地位。
- 家庭和社会规范：家长自身的口腔健康经历会影响他们对孩子口腔护理的态度。那些在童年时期经常被鼓励刷牙的家长，更有可能让自己的孩子养成刷牙习惯；而有负面经历的家长则可能对此不太重视。同时，家长对乳牙重要性的认知也有所不同，部分家长认为乳牙会被替换，无需过度关注，而另一些家长则强调乳牙对孩子健康习惯养成和预防感染的重要性。另外，家长对牙医的负面看法以及社会支持的作用都在影响着孩子的口腔护理行为。
- 想要积极的口腔健康体验：家长希望为孩子创造积极愉快的口腔健康体验。他们会采用温和的方法，如通过游戏和唱歌让孩子对刷牙和看牙产生积极联想。与牙医建立良好的关系也会让家长更有信心为孩子提供口腔护理，而不良的沟通则会产生负面影响。
- 不确定性：家长在孩子的口腔护理方面存在诸多困惑。他们接收到关于口腔护理的各种矛盾信息，如牙膏的选择和首次看牙的时间等，这使得他们难以做出决策。此外，在获取口腔健康服务方面，家长也面临信息不清晰和对服务益处不了解的问题，这导致他们在孩子口腔护理上存在不确定性。
研究结论和讨论部分指出，家长在为婴幼儿提供口腔护理时的决策过程十分复杂，受到多种因素的影响。不确定性、家长自身经历和社会规范等因素最终塑造了这一决策过程。为了改善现状，需要牙医和其他早期健康专业人员提供一致的信息。对于刷牙问题，要帮助家长应对孩子的抵抗和处理竞争需求；对于首次看牙问题，要明确看牙的时间和益处。同时，研究也存在一定局限性，如参与者均为家长，未涵盖其他照顾者的观点，且研究要求参与者具备英语沟通能力，限制了研究的多样性。但总体而言，该研究为制定针对性的干预措施奠定了坚实基础，对于推动婴幼儿口腔健康发展具有重要意义。
