变色树蜥会 “察言观色”？基于饲养者熟悉度与环境的行为研究新发现

《Scientific Reports》：Tokay geckos adjust their behaviour based on handler familiarity but according to context

在动物实验面临可重复性危机的背景下，研究人员针对爬行类动物认知常被忽视的问题，以变色树蜥（Tokay geckos）为对象开展研究。结果发现变色树蜥能区分熟悉和陌生饲养者且行为受情境影响。该研究对理解爬行类认知及改进实验设计意义重大。

　　在动物的奇妙世界里，不同物种间的互动行为充满了奥秘。动物们需要识别同类或异类个体，以此做出恰当决策，这对它们在自然界的生存和繁衍至关重要。例如，雄性恒河猴在争斗中是否支持同伴，取决于接受者和攻击者的身份及优势地位；蚂蚁对不同邻居的攻击行为会因资源价值而改变。然而在科学研究领域，全球正面临着一场数据可重复性危机，即先前研究结果难以重复。在动物实验中，诸多因素如采样方式、实验环境、动物过往经历等都会影响实验结果，其中研究人员身份对动物行为的影响常被忽视。以往研究多聚焦于哺乳动物和鸟类，对爬行动物的相关研究较少，人们常误解爬行动物行为主要受先天因素驱动，而非复杂认知。为深入探究这一现象，来自德国比勒费尔德大学（Department of Behavioural Ecology, Faculty of Biology, Bielefeld University）和瑞士伯尔尼大学（Division of Behavioural Ecology, Institute of Ecology and Evolution, University of Bern）的研究人员，对变色树蜥（Gekko gecko）展开研究。他们旨在了解圈养变色树蜥在不同情境下，对熟悉和陌生饲养者的行为反应差异。该研究成果发表在《Scientific Reports》上，为我们理解爬行动物行为和认知提供了新视角，也对改进动物实验设计有着重要意义。
研究人员采用了多种关键技术方法。在模拟新奇情境时，诱导变色树蜥强直性静止（tonic immobility），通过约束蜥蜴背部并施压触发该行为，观察其反应；在模拟常规情境时，用镊子投喂活猎物，模拟日常饲养过程。实验中，运用行为编码软件 BORIS 对视频进行分析，记录相关行为数据。同时，利用贝叶斯广义线性混合模型（Bayesian generalised linear mixed model，GLMM）进行统计分析，探究不同因素对变色树蜥行为的影响。
研究结果如下：

• 强直性静止（新奇情境）实验：研究人员对 14 只成年圈养变色树蜥进行了 4 次试验。结果显示，在新奇且有压力的强直性静止实验中，变色树蜥被熟悉或陌生饲养者诱导时，行为无显著差异。无论饲养者是谁，个体在 4 次试验中的静止持续时间表现出较高的一致性，重复测量的个体一致性信度R=0.414(CIlow?=0.15,95%CIup?=0.74) ，去除未翻身试验后R=0.555(CIlow?=0.086,95%CIup?=0.815)。此外，未发现饲养者熟悉度、性别、温度、身体状况等因素对翻身概率、静止持续时间及向右侧翻身概率有显著影响，但发现个体翻身时间越长，尾巴移动的概率越高。
• 镊子投喂（常规情境）实验：对 39/37 只圈养变色树蜥进行试验，结果表明，在常规投喂情境下，变色树蜥对熟悉和陌生饲养者的反应不同，且存在性别差异。雌性变色树蜥对陌生饲养者更为谨慎，面对陌生雄性饲养者时攻击猎物的可能性更低，攻击潜伏期更长；面对陌生雌性饲养者时，攻击潜伏期也比面对熟悉雌性饲养者时长。雄性变色树蜥仅对陌生雄性饲养者表现出更谨慎的行为，对陌生雌性饲养者的行为与熟悉雌性饲养者相比无显著差异。同时，发现饲养箱温度对攻击概率和潜伏期有一定影响。
  研究结论和讨论部分指出，变色树蜥能够区分熟悉和陌生的人类个体，且行为反应具有情境依赖性。在新奇、压力大的情境中，它们对不同饲养者反应相似；在常规、压力小的情境中，它们根据饲养者熟悉度和性别调整行为。这表明变色树蜥在决策时会考虑情境因素，依赖过去经验做出选择。该研究为爬行动物认知能力提供了新证据，证明它们并非仅受先天行为驱动，而是具有复杂认知。此外，研究还强调了饲养者身份对实验数据质量和研究可重复性的影响，建议在动物行为实验设计中考虑该因素，以减少测量误差，提高研究可靠性。同时，未来研究可进一步探究变色树蜥区分饲养者的线索，以及其行为偏侧化现象，这将有助于我们更全面地理解爬行动物的行为和认知机制，为相关领域研究提供更深入的理论支持。