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为探究不同垫料对番鸭生长性能、行为模式、福利指标和胴体性状的影响，研究人员以 84 只 2 周龄健康番鸭雏鸭为对象，开展分组实验。结果显示不同垫料对生长性能影响不显著，但影响行为等方面。该研究为番鸭养殖垫料选择提供参考。
在全球家禽养殖领域，鸭子养殖占据重要地位，番鸭更是埃及等发展中国家农村养殖的宝贵资源。在番鸭养殖的室内环境中，垫料的选择至关重要，它不仅影响鸭子的生长和健康，还与养殖效益紧密相关。传统常用的垫料如木屑和麦秸，由于家禽养殖规模的不断扩大、自然资源的日益匮乏、与其他经济领域的竞争加剧以及在生物燃料生产和动物饲料中的应用等原因，其供应逐渐减少。因此，寻找可替代的垫料材料成为当务之急。与此同时，虽然已有研究关注不同垫料对其他鸭种的影响，但针对番鸭的相关研究却极为罕见。在这样的背景下，本研究应运而生。
本研究由埃及本哈大学兽医学院的研究人员开展，他们旨在评估不同垫料材料（木屑、沙子、切碎的稻草和麦秸）对番鸭生长性能、行为、福利和胴体品质的影响。研究结果表明，不同垫料对番鸭生长性能参数（如最终体重（FBW）、体重增加（BWG）、采食量和饲料转化率（FCR））没有显著影响，但在行为模式方面，垫料类型对番鸭的进食、站立、行走、伸展腿 / 翅膀、啄羽和啄物等行为有显著影响。例如，在沙子上饲养的番鸭进食频率更高，而在木屑和沙子上饲养的番鸭伸展腿 / 翅膀的频率更高。在福利指标方面，不同垫料对番鸭的足垫质量、羽毛状况评分、跗关节灼伤和步态评分均有显著影响。沙子饲养的番鸭羽毛状况评分较低，切碎稻草饲养的番鸭足垫质量在后期较差。在胴体性状方面，垫料对番鸭的胸腺和腹部脂肪重量有显著影响。从垫料特性来看，沙子的水分含量和持水能力最低，微生物数量也最少。
综上所述，该研究意义重大。它为番鸭养殖者提供了更多垫料选择的科学依据，有助于优化养殖环境，提高番鸭的福利水平和养殖效益。同时，也为家禽养殖领域的垫料研究提供了新的参考，推动了该领域的进一步发展。论文发表在《BMC Veterinary Research》上，为相关研究成果的广泛传播和交流搭建了良好平台。
研究人员开展研究时用到的主要关键技术方法如下：实验动物分组与饲养，将 84 只 2 周龄健康番鸭随机分为 4 组，每组 21 只，分别饲养在不同垫料的环境中；生长性能测定，在实验结束时随机选取部分鸭子测定最终体重等指标；行为观察，从 3 周龄开始，每周 3 天、每天 2 次对鸭子行为进行观察记录；福利指标评估，在不同时间对番鸭的足垫、羽毛等福利相关指标进行评分；垫料特性分析，定期采集垫料样本，测定其水分含量、持水能力和微生物数量等。
研究结果具体如下：
- 生长性能：通过对不同组番鸭最终体重、体重增加、采食量和饲料转化率的测定，发现不同垫料对这些生长性能参数无显著影响（P>0.05），但切碎稻草组的番鸭在数值上显示出较高的最终体重、体重增加和饲料转化率。
- 行为模式：采用定期观察记录的方法，发现垫料材料显著影响番鸭的一些行为模式，如进食、站立、行走、伸展腿 / 翅膀、啄羽和啄物等，而对饮水、梳理羽毛、摇头和摇尾等行为无显著影响。
- 足垫质量和羽毛状况评分：在不同周龄对番鸭足垫和羽毛状况进行评分，结果表明从 6 周龄开始，垫料类型对足垫质量有显著影响，切碎稻草组的足垫质量较差；在 6 周龄和 10 周龄时，沙子饲养的番鸭羽毛状况评分较低。
- 跗关节灼伤、步态评分和鼻孔清洁度：在实验后期对这些指标进行评估，发现跗关节灼伤受垫料类型显著影响，木屑和沙子饲养的番鸭跗关节状况较好；步态评分也受影响，木屑和麦秸饲养的番鸭步态正常，沙子和切碎稻草饲养的番鸭步态异常；鼻孔清洁度不受垫料材料影响。
- 胴体性状：对屠宰后的番鸭进行测定，发现多数胴体性状不受垫料影响，但胸腺和腹部脂肪重量受垫料显著影响，麦秸饲养的番鸭胸腺重量最高，沙子、木屑和麦秸饲养的番鸭腹部脂肪重量较高。
- 垫料特性：定期采集垫料样本进行分析，结果显示沙子的水分含量和持水能力最低，在不同周龄，沙子的总细菌和真菌计数也较低，而切碎稻草的微生物数量在某些周龄较高。
研究结论和讨论部分再次强调，虽然木屑仍是大多数家禽养殖场的首选垫料，但沙子、切碎稻草和麦秸等垫料也可用于番鸭养殖。沙子因其微生物负荷低，是最具卫生优势的垫料，对番鸭的生长性能无不良影响，还能改善进食行为，对足垫、跗关节健康和羽毛状况有一定益处。然而，本研究存在局限性，即未对番鸭的性别差异进行分析，未来还需进一步研究不同垫料类型下性别对番鸭的影响，以便更全面地为番鸭养殖提供科学指导 。
