惊人发现！太平洋红树珊瑚Primnoa pacifica的息肉脱离求生机制及其生态意义

《Coral Reefs》：Observation of polyp bailout after stress exposure in Primnoa pacifica

为探究太平洋红树珊瑚（Primnoa pacifica）应对环境压力的繁殖与扩散策略，研究人员开展对其息肉脱离（polyp bailout）现象的研究。结果发现该珊瑚在压力下会出现息肉脱离并重新附着的现象。这一发现有助于理解其在变化海洋中的生存机制与分布规律。

　　在广袤无垠的北太平洋海域，生活着一种至关重要的生物 —— 太平洋红树珊瑚（Primnoa pacifica）。它就像海洋里的 “建筑师”，从浅海峡湾到深邃的深海，构建起一片片独特的珊瑚礁生态家园。这些珊瑚礁不仅是众多海洋生物的 “避风港”，为商业价值颇高的岩鱼（Sebastes spp.）和各类无脊椎动物提供栖息之所，更是海洋生态平衡的重要支撑。然而，太平洋红树珊瑚生长极为缓慢，如同一位步履蹒跚的老者，需要漫长的时间才能长大。而且，其繁殖和补充新个体的过程也充满谜团。在阿拉斯加东南部的浅峡湾地区，科学家们发现这里的太平洋红树珊瑚性繁殖似乎在配子成熟之前就戛然而止，新个体的补充情况也无从得知。不仅如此，全球海洋生态系统正遭受着环境变化和人类活动的双重打击，就像狂风暴雨侵袭着太平洋红树珊瑚的 “安乐窝”，海洋温度上升、盐度改变、酸碱度失衡以及食物短缺等问题日益严重，这让本就脆弱的太平洋红树珊瑚面临着前所未有的生存挑战。

在这样的困境下，研究太平洋红树珊瑚如何应对压力、维持种群繁衍变得刻不容缓。瑞典哥德堡大学（University of Gothenburg）的研究人员挺身而出，开启了对太平洋红树珊瑚的深入研究。他们的研究成果发表在《Coral Reefs》上，为我们了解这种神秘生物提供了宝贵的线索。

研究人员采用了一系列科学的研究方法。首先，他们利用改装的机器人采集臂，在阿拉斯加荷马努卡湾的派伊群岛 135 米深处，小心翼翼地采集了太平洋红树珊瑚样本。这些样本随后被妥善运送到奥克湾实验室（Auke Bay Laboratories，ABL）。在实验室里，研究人员对样本进行了多方面的观察和研究。他们通过立体显微镜和相机，仔细记录珊瑚息肉的形态变化；还将部分脱落的息肉放入玻璃罐中，模拟自然环境，观察它们的附着情况。

研究结果令人惊喜。在采集过程中受到环境和物理压力的珊瑚群体，出现了息肉脱离现象。脱落的息肉有着相似的外观，断裂位置大多在靠近触手基部的隔膜肌处。在接下来的两周内，研究人员发现这些息肉竟然重新附着到了人工基质上。起初，大部分息肉在一周内都保持着典型的形状，之后骨针开始从组织上脱落。大约在观察到息肉脱离后的 9 到 13 天，放入玻璃罐的 10 个息肉全部附着在了罐子边缘。到第 14 天，附着的息肉发生了明显变化，它们变得扁平，失去了原有的形状和骨针，周围还出现了乳白色的光晕。此外，研究人员还发现，经历息肉脱离的成年珊瑚群体在实验期间都存活了下来，其中一个珊瑚群体在观察期结束时，甚至出现了恢复和新息肉生长的迹象。

综合研究结果和讨论部分来看，此次研究首次记录了太平洋红树珊瑚的息肉脱离和重新附着现象，这在珊瑚研究领域意义非凡。息肉脱离很可能是珊瑚应对采集过程中多种压力的一种紧急反应。而且，这一现象类似于无性繁殖，为太平洋红树珊瑚提供了一种独特的扩散机制。在高水流环境中，脱离的息肉能够借助水流扩散到更适宜的环境，这对于在浅峡湾地区性繁殖受限的珊瑚群体来说，无疑是一种重要的生存策略。它不仅有助于珊瑚在局部区域扩散，还可能实现远距离传播，解释了为什么在更深、更有利的栖息地会出现密集的太平洋红树珊瑚群落。然而，目前仍有许多未知等待探索，比如太平洋红树珊瑚的基线繁殖输出和补充过程，以及附着的息肉能否进一步形成骨骼并进行有性繁殖。未来，科学家们还需要深入研究，为保护这种珍贵的海洋生物和维护海洋生态系统的稳定提供更多有力的支持。