类风湿关节炎（rheumatoid arthritis，RA）是一种慢性炎症性关节疾病，如同隐藏在身体里的 “小恶魔”，悄无声息地侵蚀着人们的关节健康。据多数流行病学研究，其患病率在 0.5 - 1.0%，且 “偏爱” 女性，男女患病比例约为 1:2 到 1:3 ，可在任何年龄 “发难”，60 岁左右更是它的 “活跃期”。随着时间推移，从 1990 年到 2021 年，全球患 RA 的人数逐年增加。然而，针对中青年群体 RA 的流行病学研究却一直处于空白状态。这就好比在一片黑暗的领域中，缺少一盏照亮前路的明灯，使得人们对这一群体的 RA 情况知之甚少。为了填补这一重要的知识空白，山东第二医科大学附属潍坊人民医院关节外科等部门的研究人员挺身而出，开展了一项意义重大的研究。他们借助全球疾病负担（Global Burden of Disease，GBD）2021 数据集，深入分析了 1990 - 2021 年 20 - 54 岁人群 RA 的发病、死亡以及伤残调整生命年（disability - adjusted life years，DALYs）等情况，并评估了吸烟对 RA 患者生存的影响。这项研究成果发表在《Scientific Reports》上，犹如一道曙光，为后续的 RA 防控工作提供了宝贵的方向。
在研究方法上，研究人员主要运用了以下关键技术：通过全球健康数据交换查询工具收集 20 - 54 岁人群 RA 数据，这些数据涵盖了标准化疾病定义和流行信息；利用社会人口学指数（Socio - Demographic Index，SDI）对国家和地区进行分类，SDI 综合了生育率、教育程度和人均收入等因素，用于衡量地区发展水平；运用线性回归计算平均估计年度百分比变化（EAPC），并使用 R Studio 软件进行统计分析，以探究疾病负担的时间趋势。
SDI 区域趋势：2021 年，中等 SDI 地区 RA 病例数最多，高 SDI 地区发病率最高。低 SDI 地区病例数和 DALYs 增长显著，而高 SDI 和高中等 SDI 地区 RA 死亡率有所下降。这显示出不同发展水平地区的 RA 流行情况差异明显，提示防控策略应因地制宜。
地理区域趋势：2021 年，东亚地区 RA 病例数最多，安第斯拉丁美洲发病率最高。多数地区发病率上升，高收入亚太地区死亡率下降最明显，而中亚地区死亡率上升最大。这表明地理区域因素对 RA 的流行有着重要影响，不同地区的防控重点也应有所不同。
国家趋势：2021 年，中国 RA 病例数最多，爱尔兰发病率最高。智利发病率增长最快，南非下降最大。中国 RA 相关死亡人数最多，立陶宛死亡率最高。这反映出不同国家之间 RA 的流行情况也存在较大差异，各国需要根据自身情况制定防控措施。
风险因素：2021 年，吸烟导致全球 9.01% 的 RA 相关死亡和 7.31% 的 RA 相关 DALYs，且 1990 - 2021 年，吸烟导致的 RA 相关死亡和 DALYs 比例呈下降趋势。这说明吸烟是 RA 的重要风险因素，控制吸烟对于预防 RA 具有重要意义。
研究结论和讨论部分指出，过去 32 年全球 RA 患病率持续上升，成为严峻的公共卫生问题。女性由于激素影响、免疫因素以及社会环境因素，在 RA 的负担上更为沉重。年龄也是 RA 的重要风险因素，随着工业化和现代化进程，人们接触到更多致病因素，尽管生物制剂等的出现改善了患者情况，但 RA 仍然严重影响患者生活质量。SDI 与 RA 发病率和 DALYs 率呈正相关，低 SDI 地区面临更多挑战，需要加强医疗资源投入和国际合作。高 SDI 地区虽然医疗条件好，但也存在精神压力等导致的高发病率问题。此外，吸烟对 RA 的影响逐渐减小，这得益于控烟政策，但仍需进一步加强针对性控烟措施。该研究全面揭示了 1990 - 2021 年 20 - 54 岁人群 RA 的流行病学特征，为全球制定更精准、有效的 RA 防控策略提供了坚实的科学依据，对改善患者生活质量、减轻社会医疗负担具有重要意义。
