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在新冠疫情期间，为了解以老年人为重点的社区组织如何采用虚拟服务形式，以及其面临的障碍和促进因素，研究人员对加拿大不列颠哥伦比亚省的社区组织进行定性环境扫描。结果发现存在老年人健康、信息技术等方面的障碍，也有组织协作等促进因素。该研究为理解社区组织在疫情期间的作用提供依据。
在新冠疫情的特殊时期，人们的生活发生了巨大变化，尤其是老年人，他们本就依赖社区组织提供的各类服务来维持健康生活和社交互动，可疫情下的社交隔离措施让他们陷入困境。许多社区组织不得不转向虚拟服务模式，但这个过程困难重重。一方面，老年人面临健康和福祉受影响、信息技术使用困难等问题；另一方面，社区组织自身也面临着活动形式改变带来的组织和个人损失。那么，这些社区组织究竟是如何应对这些挑战的？它们在转型过程中又遇到了哪些具体的障碍和促进因素？为了解开这些疑问，来自加拿大不列颠哥伦比亚大学（University of British Columbia）等机构的研究人员开展了一项研究，该研究成果发表在《BMC Geriatrics》杂志上。
研究人员采用定性环境扫描的方法，对加拿大不列颠哥伦比亚省的社区组织展开研究。在确定研究样本时，他们从该省五个不同地理和人口区域招募代表，通过互联网搜索、滚雪球抽样等方式确定了 90 个为老年人服务的社区组织，并对其中 26 个组织进行访谈。访谈过程中，研究人员使用半结构化访谈指南，由经验丰富的定性研究人员记录笔记，之后将笔记导入 NVivo 软件进行分析，采用反思性主题分析方法归纳出主要主题。
研究结果主要围绕三个主题展开：
- 用户和项目面临的挑战：
- 健康和福祉下降：疫情导致老年人社交隔离、孤独感加剧，许多人出现痴呆、认知能力下降、视觉和听觉障碍、心理创伤以及焦虑、抑郁等心理健康问题。此外，语言和文化背景不同的老年人还面临信息获取困难，原住民老年人的文化健康和福祉也受到公共卫生措施的负面影响。
- 信息技术问题：老年人在使用信息技术与社区组织远程连接时困难重重，包括学习使用不熟悉的设备和平台、缺乏设备或网络连接、对技术存在不信任感以及常见设备和平台界面的可及性问题。
- 项目变更带来的组织和个人损失：取消面对面活动使老年人失去了非正式社交互动和日常活动，志愿者也失去了原有角色，对组织和个人都产生了不利影响。
- 组织促进因素：
- 组织间和组织内关系：社区组织之间的合作促进了知识和最佳实践的交流，带来了新的虚拟项目。一些与大学等大型机构有联系的老年项目，还能获得技术资源和支持，助力向在线编程的过渡。
- 项目设计的内在品质：一些组织现有的多种沟通方式和代际互动项目，使其能更好地适应线上活动。多样化的活动、规律的日程安排以及积极主动的成员联系，都有助于吸引老年人参与虚拟活动。
- 虚拟活动的物质资源：外部赠款和社区企业捐赠的信息技术资源，为老年人参与虚拟活动提供了支持。此外，为一些虚拟活动配送实物材料，也提高了成员的满意度。
- 技术使用的促进因素：组织内部的专业 IT 知识、志愿者的协助以及为工作人员和志愿者提供的培训，都有助于老年人更好地参与虚拟活动。进行技术需求评估，也能更好地了解老年人的参与能力、意愿和兴趣。
- 应对挑战：
- 增加 “深度” 覆盖：虚拟编程使社区组织能够接触到此前无法触及的老年人，如行动不便、居住在护理机构且有语言和文化需求的老年人，这些老年人通过虚拟活动与同龄人建立了新的联系。
- 增加 “广度” 覆盖：线上转型使社区组织吸引了来自更广泛地理区域的参与者，促进了与其他地区团体的合作，让老年人能够以新的方式参与活动。
研究结论表明，在疫情期间，社区组织通过利用信息技术，增加了与老年人互动的深度和广度，减少了出行负担，促进了与不同群体的接触。然而，老年人和社区组织在信息技术接入方面仍面临重大障碍，这不仅影响疫情期间的社交互动，也对未来依赖信息技术的远程医疗参与产生影响。因此，政府需要加大对信息技术的投入，关注老年人面临的社会政治障碍，将老年人信息技术使用纳入政策和社会服务的重点关注领域。该研究为理解社区组织在疫情期间对老年人的支持作用提供了重要依据，也为未来相关政策和实践的改进指明了方向。
