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为探究腓肠肌第三头（GT）的患病率、形态学特征及其与神经血管结构的关系，研究人员对 73 具成年下肢尸体进行解剖研究。结果发现 GT 的患病率为 10.96%，存在两种形态学变异。该研究有助于临床医生认识 GT 可能导致的腘窝神经血管压迫问题。
在人体的下肢肌肉中，腓肠肌（gastrocnemius muscle，GM）起着至关重要的作用，它与比目鱼肌、跖肌共同构成跟腱，连接着脚跟，帮助人们完成诸如行走、奔跑、跳跃等日常动作。然而，在复杂的人体解剖结构中，GM 存在一种特殊的变异 —— 腓肠肌第三头（gastrocnemius tertius，GT）。以往的研究虽然对 GT 有所描述，但其患病率在不同人群中差异较大，形态学特征也并不十分明确，而且它与神经血管结构之间的关系更是扑朔迷离。这给临床诊断和治疗带来了诸多困难，比如在一些涉及下肢疼痛、神经功能障碍的病例中，医生可能因为对 GT 的不了解而漏诊或误诊。为了深入探究这些问题，来自希腊雅典国立与卡波迪斯特里亚大学医学院解剖学系、波兰普沃茨克马佐夫舍学院临床解剖学系以及波兰罗兹医科大学解剖学解剖与捐赠系的研究人员开展了一项研究。
研究人员对 73 具成年福尔马林固定的下肢（左侧 36 例，右侧 37 例）进行细致的解剖观察，旨在确定 GM 的形态学变异，重点研究 GT 的存在情况。同时，通过电子数显卡尺对相关形态学指标进行测量，并利用在线数据库 PubMed 和 Google Scholar 进行文献检索，运用 R 编程软件进行荟萃分析。
研究结果如下：
- GT 的发现情况：在 73 例样本中，共发现 8 例（4 例左侧，4 例右侧）存在 GT，患病率为 10.96%。其中，3 具尸体（2 名女性和 1 名男性）为双侧存在，2 具尸体（1 名女性和 1 名男性）为单侧存在。
- GT 的形态学特征：存在两种不同的形态学变异类型。第一种较为常见，共 6 例，GT 近端附着于股骨后远端表面靠近中线处，与 GM 外侧头融合。在此情况下，腘窝神经血管结构位于 GT 内侧，胫神经（tibial nerve，TN）为第三头提供神经支配，且跖肌因 GT 的存在而位于 GM 和 GT 后方更深层。第二种变异类型有 2 例，GT 近端同样附着于股骨后远端表面靠近中线处，但与 GM 内侧头融合，此时腘窝神经血管结构位于第三头外侧，TN 也为其提供神经支配 。
- 荟萃分析结果：通过对 14 项研究（包括本次研究）的荟萃分析，共涉及 2277 条下肢样本，计算得出 GT 的合并患病率为 4.34%（95% CI 2.75 - 6.21）。去除样本量较大的 Koplas 等人的研究后，合并患病率为 4.69%（95% CI 3.27 - 6.32） 。
在研究结论与讨论部分，本次研究中 GT 的患病率高于以往文献报道，可能与样本的国籍（中欧人群）有关。GT 的形态学变异多样，不同的附着方式和融合情况会影响其与神经血管结构的位置关系。GT 的存在可能导致腘窝神经血管束受压，引发多种临床症状，如动脉受压可导致间歇性跛行、疼痛；神经受压可引起感觉异常、肌肉萎缩等。因此，临床医生尤其是骨科医生，应充分认识到 GT 这一变异，在诊断和治疗涉及下肢神经血管问题时，考虑到 GT 的潜在影响，避免漏诊和误诊。这对于提高临床诊疗水平、改善患者的治疗效果具有重要意义。该研究成果发表在《Surgical and Radiologic Anatomy》上。
研究人员主要采用的关键技术方法为：尸体解剖，对 73 具来自波兰（中欧人群）的成年下肢尸体进行解剖，观察 GT 的存在情况、形态特征等；形态学测量，使用电子数显卡尺测量 GT 的肌肉腹长度、厚度、近端和远端附着点的长度和厚度等指标；文献检索与荟萃分析，通过 PubMed 和 Google Scholar 检索相关文献，利用 R 编程软件进行荟萃分析，计算 GT 的合并患病率 。
