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为探究克氏锥虫（T. cruzi）感染动态，研究人员对尤卡坦农村犬展开研究，发现感染率高且犬在传播中作用关键。
恰加斯病（Chagas disease）是一种由克氏锥虫（
Trypanosoma cruzi，
T. cruzi）引起的寄生虫病，在拉丁美洲至少有 600 万人受其困扰。犬在克氏锥虫的传播循环中扮演着重要角色，它们不仅是锥蝽（triatomine vectors）的常见吸血来源，还可能作为家养和野生传播循环之间的桥梁，增加人类感染的风险。同时，犬感染克氏锥虫后可能出现与人类恰加斯病相似的心脏异常，严重影响其健康。然而，目前对于犬感染克氏锥虫的详细情况，如寄生虫负担、基因型、免疫反应、心脏改变以及在不同栖息地间的活动规律等，仍缺乏深入了解。
为了填补这些知识空白，来自墨西哥尤卡坦自治大学 “Hideyo Noguchi” 地区研究中心寄生虫学实验室等机构的研究人员展开了相关研究，研究成果发表于《Scientific Reports》。
研究人员采用了多种技术方法：通过 PCR 和血清学检测对犬进行克氏锥虫感染筛查；利用下一代测序技术对寄生虫进行基因分型；运用标准化的双链 qPCR 方法测量血液中的寄生虫负担；借助 ELISA 评估 IgG 反应；使用流式细胞术分析 T 细胞反应；通过心电图评估心脏功能；给部分犬佩戴 GPS 项圈监测其活动轨迹。研究样本来自墨西哥尤卡坦州 Sudzal 村的 186 只家养犬。
研究结果如下：
- 感染流行率和发病率：通过 PCR 检测，186 只犬中有 50 只（26.9%）感染克氏锥虫；快速检测血清学显示，73 只（39.2%）呈阳性；两种方法同时检测阳性的有 21 只（11.3%），表明不同检测方法存在较高差异。基于犬的年龄估算，每年新感染的发生率在 5.6% - 9.1% 之间。
- 克氏锥虫基因分型：在 47 只 PCR 阳性犬中，25 只（53%）成功进行基因分型。结果显示，TcI 型寄生虫占主导地位，但多数犬（15/25，60%）存在混合感染，涉及 TcII、TcIV、TcV 和 TcVI 等多种离散分型单元（DTUs）。
- 血液寄生虫负担：感染犬血液中的寄生虫负担较低但可检测。老年犬（大于 12 岁）寄生虫负荷有升高趋势，但去除异常值后无统计学意义。性别和寄生虫基因型对血液寄生虫负担无显著影响。
- 自然感染犬的免疫反应：ELISA 检测发现，针对克氏锥虫可溶性抗原，仅 55.2% 的犬呈 IgG 阳性反应；而针对 Tc24-C4 和 TSA1-C4 抗原，超过 90% 的犬呈阳性反应，表明这些疫苗抗原在自然感染中具有免疫原性。然而，通过流式细胞术分析，所有检测的克氏锥虫抗原均未诱导出显著的 T 细胞回忆反应。
- 心电图异常：对 10 只未感染和 34 只感染犬进行心电图检测，未感染犬无心电图改变，41% 的感染犬出现轻微心电图异常，最常见的是左电轴偏移（32%）。寄生虫负担高的犬更易出现心脏改变，但与寄生虫基因型无显著关联。多变量线性判别分析（LDA）显示，感染犬和未感染犬的心电图特征存在显著差异。
- 犬在不同栖息地的活动行为：给部分未感染和感染犬佩戴 GPS 项圈监测发现，犬的活动行为差异较大，感染犬和未感染犬在活动距离、在村庄内和森林地区停留时间比例上均无显著差异，犬大约 10% 的时间在村庄外的森林地区活动。
研究结论和讨论部分指出，该研究在墨西哥尤卡坦农村犬中发现了较高的克氏锥虫感染流行率和发病率。多数犬存在混合感染，虽然寄生虫多样性与免疫反应、寄生虫负担或心电图改变无直接关联，但逻辑模型表明宿主对多种寄生虫菌株的反应相互作用可能介导疾病进展差异。犬的寄生虫多样性和活动行为支持其在克氏锥虫栖息地间传播循环中的重要作用。这些数据为将犬作为恰加斯病综合控制干预措施的目标提供了有力依据，有助于制定更有效的防控策略，对减少恰加斯病的传播和危害具有重要意义。
