编辑推荐：
为探究印度灰狼（Canis lupus pallipes）巢穴选址，印度研究人员在 MWS 开展研究，发现其受多种因素影响，对狼保护意义重大。
一、研究背景：探寻印度灰狼巢穴选址的奥秘
在大自然的生态舞台上，大型食肉动物的生存状况一直备受关注。近年来，全球许多大型食肉动物种群数量急剧下降，人类活动带来的栖息地破坏和对它们的蓄意捕杀，成了这些生灵生存的巨大威胁。就拿印度灰狼（Canis lupus pallipes）来说，它在印度人类主导的景观中艰难求生，寻找安全的巢穴（den）选址成为其种群繁衍面临的一大挑战。
印度灰狼作为最古老的狼谱系之一，在印度半干旱的土地上独自进化，顽强适应着当地环境。对它们而言，巢穴可不只是简单的栖息之所，而是关乎种群存亡的关键所在。巢穴不仅能为狼提供躲避恶劣天气的庇护，还能保护幼崽免受捕食者的侵害，稳定的小气候更是幼崽存活的重要保障。然而，人类活动的干扰却让狼的巢穴选址变得愈发困难。
在印度，狼的种群数量岌岌可危，甚至比老虎的数量还少。大量的栖息地因人类扩张而丧失，人们的报复性捕杀也让狼的数量持续减少。在这样的背景下，研究狼的巢穴选址，理解它们的生态需求，显得尤为重要。这不仅有助于保护印度灰狼这一物种，还能为促进人与狼的和谐共存提供科学依据。
为了解开印度灰狼巢穴选址的谜团，来自印度野生动物研究所（Wildlife Institute of India）和阿里格尔穆斯林大学（Aligarh Muslim University）的研究人员，在印度 Jharkhand 的 Mahuadanr 狼保护区（MWS）展开了一项深入研究。他们的研究成果发表在《Scientific Reports》上，为我们揭示了许多关于印度灰狼巢穴选址的关键信息。
二、研究方法：多维度探索巢穴选址的奥秘
研究人员选择了 MWS 内 64 平方公里的区域作为研究对象。在 2022 年至 2024 年期间，他们通过当地居民和森林部门人员提供的长期知识，并结合多次实地考察，确定了 18 个活跃巢穴。为了评估栖息地和人为因素对巢穴选址的影响，他们还选取了 40 个随机位置进行对比分析。
在数据收集过程中，研究人员详细记录了巢穴的各种特征，包括开口数量、入口直径、坡度、海拔等地形特征，以及树木高度、树冠覆盖、灌木覆盖、Sal 树（Shorea robusta）数量等栖息地特征。同时，他们还测量了巢穴与人类定居点、水源、道路等的距离，并通过计算相对干扰指数和相对捕食者存在指数，来评估人为干扰和其他捕食者的影响。
为了深入分析这些数据，研究人员运用了广义线性模型（Generalized Linear Models，GLM）。他们对多个变量进行组合，构建了不同的模型，并通过赤池信息准则（Akaike’s Information Criterion，AIC）对模型进行评估和排序，从而找出对巢穴选址影响最大的因素。
三、研究结果：揭开巢穴选址的神秘面纱
- 巢穴特征：研究发现，所有巢穴都位于岩石裂缝和洞穴中，多数巢穴有多个开口，平均入口直径为 1.05 m ± 0.10，平均坡度为 23.16° ± 2.18，平均海拔为 747.28 m ± 50.13。从与人类定居点和水源的距离来看，多数巢穴（55.6%）距离最近的人类定居点在 501 - 1000 m 之间，61% 的巢穴距离最近的水源在 500 m 以内。而且，所有巢穴都位于 Sal 树占主导的栖息地，每个巢穴平均有 6.94 ± 0.35 棵 Sal 树。
- 影响巢穴选址的因素：在对两个假设进行测试后，研究人员发现，对于假设一，开口数量、灌木覆盖和坡度与巢穴选址呈正相关，入口直径虽呈负相关但不显著；对于假设二，Sal 树数量、灌木覆盖和与人类定居点的距离与巢穴选址呈正相关，相对干扰指数呈负相关，其中只有 Sal 树数量显著。当将两个假设结合起来时，Sal 树数量、坡度和平均灌木覆盖的组合对巢穴选址的解释力最强。通过受试者工作特征曲线（Receiver Operating Characteristic curve，ROC）评估，该模型的曲线下面积（Area Under Curve，AUC）达到 0.98，具有很强的预测能力。
四、研究结论与讨论：为狼保护照亮前行之路
综合研究结果，研究人员得出结论：印度灰狼的巢穴选址受到地形特征和人为因素的显著影响，其中 Sal 树数量、坡度和灌木覆盖是关键因素。Sal 树在当地部落文化中具有重要意义，人们对它的崇敬使得 Sal 树占主导的区域成为干扰较少的地带，为狼提供了适宜的筑巢环境。陡峭的山坡则像一道天然屏障，增加了其他捕食者接近的难度，提高了狼和幼崽的安全性。茂密的灌木覆盖不仅能为狼提供隐蔽场所，还能增强它们的生存适应性。
这项研究的意义重大。它不仅让我们更深入地了解了印度灰狼的生态需求，也强调了在野生动物管理策略中融入传统文化习俗的重要性。通过认识到部落文化在保护狼栖息地中的积极作用，我们可以更好地制定保护计划，促进人与狼的和谐共存。同时，研究结果也为其他地区的狼保护工作提供了宝贵的参考，有助于推动全球范围内的狼保护事业。
不过，研究也存在一些局限性。比如，研究期间未观察到狼使用多个巢穴或转移巢穴的行为，这可能与研究方法未采用无线电遥测技术有关，导致部分巢穴未被发现。此外，研究仅关注了巢穴选址，未对该地区狼的种群动态进行评估。未来的研究可以进一步拓展，采用更先进的技术手段，如 GPS 跟踪和长期监测，更全面地了解狼的行为和种群变化，为保护印度灰狼提供更有力的支持。
