海马旁 - 腹内侧前额叶皮质功能耦合：解锁主观时间感知与延迟折扣关联的神经密码

《Scientific Reports》：Parahippocampal–ventromedial prefrontal cortex functional coupling mediates the association between subjective time perception and delay discounting

为探究主观时间感知（TP）与延迟折扣（DD）关系的神经机制，研究人员开展相关研究，发现特定脑区功能耦合起中介作用，有助于理解决策神经机制。

　　在日常生活中，人们常常面临各种抉择，比如是选择当下就能享用的一块美味蛋糕，还是选择未来更健康的身材。这种在即时奖励和未来奖励之间的权衡，就涉及到了 “延迟折扣（DD）” 现象，即人们会随着奖励获取时间的延迟，而降低对该奖励价值的感知。而时间感知（TP），也就是人们对时间流逝的主观感受，在这个过程中起着关键作用。不同人对时间的感知差异很大，有时人们会觉得时间过得飞快，有时又觉得度日如年。并且，时间感知会受到多种因素影响，像正在进行的活动、所处的环境，甚至是语言的读写方向等。

以往研究表明，TP 能够改变个体的 DD，即影响人们对延迟奖励的价值判断。同时，参与 DD 和 TP 的大脑区域存在重叠，但对于二者关系的神经机制，科学界却知之甚少。为了填补这一空白，来自韩国加图立大学（Gachon University）的研究人员 Hyun Jung Han 和 Wi Hoon Jung 开展了一项极具意义的研究，相关成果发表在《Scientific Reports》上。

研究人员采用了多种关键技术方法。首先，招募了 32 名健康的年轻成年人（最终 28 名纳入分析）参与实验。实验任务分为风景（TP 任务）和 DD 任务两个部分，且交替进行。在风景任务中，参与者观看向左或向右移动的风景视频，并在感觉 30 秒时间间隔结束时按下按钮；之后进行 DD 任务，参与者需要在固定的即时奖励（?10,000）和不同额度及延迟时间的更大奖励之间做出选择。实验前，参与者先进行了无风景视频的 TP 任务，其平均反应时间（RT）作为基线。研究利用 3T 扫描仪采集功能磁共振成像（fMRI）数据，使用 SPM12 软件对图像进行预处理和分析，运用种子点连接分析（SBC）和中介分析等方法，探究行为数据与神经活动之间的关系。

研究结果如下：

• 行为学结果：通过配对样本 t 检验发现，观看向右移动风景视频（LtoR 条件，符合参与者母语阅读方向）时，TP 任务的 RT 显著快于基线，而观看向左移动风景视频（RtoL 条件）时与基线无显著差异。并且，LtoR 条件和基线相比，TP 任务 RT 差异与折扣率差异存在显著相关性，这表明在 LtoR 条件下，TP 的改变程度会影响后续的 DD，即 TP 变化越大，DD 越小，参与者越不容易冲动选择即时奖励。
• 全脑分析结果：在风景任务块中，多个与视觉风景处理和时间处理相关的脑区被激活，如海马旁皮质、海马体、梭状回、舌回、中央前回、壳核和辅助运动区（SMA）等。其中，LtoR 条件下左顶下小叶激活程度高于 RtoL 条件，且该区域激活与 TP 任务 RT 呈负相关。在 DD 任务块中，多个脑区广泛激活，涵盖了已知的 DD 相关网络。左纹状体（包括尾状核和壳核）激活与折扣率呈正相关，意味着该区域神经活动越高，个体越冲动。
• 种子点连接分析（SBC）结果：以左、右海马旁皮质和左顶下小叶为种子区域进行 SBC 分析，发现海马旁区域在风景任务块和 DD 任务块的神经活动时间序列高度相关，而左顶下小叶在两个任务块之间无显著相关性。进一步分析表明，LtoR 条件下，左海马旁种子区域与左腹内侧前额叶皮质（vmPFC）的功能连接（FC）和 TP 任务 RT 呈显著负相关，与双侧顶下小叶的 FC 和折扣率呈显著正相关。
• 中介分析结果：中介分析显示，在 LtoR 条件下，左海马旁种子区域与左 vmPFC 的 FC 完全介导了 TP 任务 RT 和折扣率之间的关系。即观看向右移动风景视频时，个体内部定时器加快，海马旁 - vmPFC 的功能耦合增强，进而降低了冲动性。

在讨论部分，研究人员指出，该研究揭示了自然风景刺激对主观 TP 的调节作用，以及这种调节对 DD 的影响。从行为学角度看，观看风景会影响主观 TP，且 LtoR 条件下这种影响更为显著，这可能与参与者的阅读方向习惯有关。从神经层面来说，研究结果进一步明确了参与 TP 和 DD 的脑区，以及海马旁 - vmPFC 功能耦合在其中的中介作用，表明决策过程不仅仅依赖于价值评估（vmPFC），还涉及情境和基于记忆的处理（海马旁皮质）。

不过，该研究也存在一定局限性。样本均为年轻健康的大学生，可能限制了研究结果的普遍性；MRI 扫描环境中的噪音等因素可能影响实验结果；且基线数据在 MRI 扫描外测量，无法直接对比任务状态和基线状态下的神经机制变化。尽管如此，这项研究为理解主观 TP 和 DD 之间的关系提供了新的视角，有助于开发通过调节主观 TP 来改善冲动决策的干预措施，对心理健康和优化决策具有重要意义。它让我们更深入地了解大脑在面对时间和奖励决策时的运作机制，为未来相关领域的研究奠定了坚实基础。