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为探究印度北部野生猫科动物钩虫感染情况，研究人员检测粪便样本，发现 Ancylostoma spp. 感染率等，明确其遗传特征。
钩虫研究：探索野生猫科动物的隐藏威胁
在动物的世界里，钩虫（Nematoda: Ancylostomatidae）就像隐藏在暗处的 “吸血鬼”，悄无声息地威胁着各种动物的健康。这些小小的寄生虫通常栖息在动物的小肠中，用它们特有的口器刺破肠壁，贪婪地吸食血液。
钩虫是最常见的土壤传播蠕虫，其中 Ancylostoma 属的多种钩虫对人类和动物的健康都有着重大影响。比如，A. caninum、A. duodenale、A. braziliense 和 A. ceylanicum 等，它们不仅能让动物患上贫血、生长迟缓等疾病，还会通过接触感染人类，引发皮肤幼虫移行症（cutaneous larva migrans）、嗜酸性肠炎等病症，严重时甚至会导致儿童智力障碍和动物幼崽的死亡。
随着人类活动范围的扩大，与野生动物的接触日益频繁，钩虫在不同宿主之间的传播风险也在增加。然而，对于野生猫科动物这种在生态系统中具有重要地位的群体，人们对其钩虫感染情况的了解却十分有限。尤其是在印度，虽然之前有一些关于野生猫科动物钩虫感染的研究，但大多不够深入，缺乏对钩虫种类的准确鉴定和遗传特征的分析。
为了填补这一知识空白，来自印度兽医研究所在寄生虫学部门、野生动物保护等相关部门的研究人员，包括 Thangam Venkatesan、Rasmita Panda 等，开展了一项针对印度北部野生猫科动物钩虫感染的研究。这项研究成果发表在《BMC Veterinary Research》杂志上，为我们深入了解钩虫在野生猫科动物中的感染现状和遗传特征提供了重要依据。
研究方法：层层剖析，探寻真相
研究人员为了深入了解野生猫科动物的钩虫感染情况，采取了一系列科学严谨的研究方法。
首先是样本收集，研究人员从印度北方邦的各个生物公园，非侵入性地收集了 96 份自由放养的野生猫科动物和猫形动物的粪便样本。这些样本涵盖了狮子、老虎、豹子、黑豹、丛林猫和果子狸等多种野生猫科动物。
接着，对粪便样本进行常规的寄生虫学检查。通过直接涂片检查，筛选出钩虫卵阳性的样本，再利用饱和氯化钠溶液漂浮技术分离钩虫卵，并提取其基因组 DNA。
然后，运用聚合酶链反应（PCR）技术，使用特定的引物对钩虫的内部转录间隔区（ITS1 - 5.8S - ITS2）进行扩增。扩增后的产物经琼脂糖凝胶电泳检测，并进行测序。
最后，将获得的序列与 GenBank 数据库中的已知序列进行比对，构建系统发育树，分析钩虫的种类、遗传多样性和种群结构。同时，利用相关软件进行单倍型网络分析和中性检验，深入探究钩虫的进化历史和种群动态。
研究结果：揭开钩虫感染的神秘面纱
- 感染 prevalence 与分子鉴定：研究人员通过对粪便样本的显微镜检查，发现多种寄生虫卵，其中弓形虫（Toxocara cati）的感染率最高，达到 13.5%，Ancylostoma spp. 的感染率为 7.3%，位列第二。通过 PCR - 测序技术，研究人员确定了感染野生猫科动物的钩虫种类，老虎、豹子和丛林猫感染的是 A. caninum，而果子狸感染的是 A. ceylanicum。
- 系统发育分析与序列相似性：基于 ITS 区域构建的系统发育树显示，不同种类的 Ancylostoma spp. 各自形成了独特的进化分支。A. caninum 序列形成了一个大的单系分支，进一步分为两个亚分支，一个包含来自澳大利亚、北美和南美的序列，另一个则由来自亚洲国家的序列组成。所有 A. caninum 序列之间的核苷酸同一性在 97.9 - 100% 之间。A. ceylanicum 序列则形成了一个单一的单系分支，序列同一性在 99.1 - 100% 之间。
- 单倍型网络分析：在 A. caninum 的序列中，共鉴定出 8 个单倍型，其中 Hap_4 最为常见。在 A. ceylanicum 的序列中，鉴定出 6 个单倍型，Hap_2 最常见。单倍型网络分析结果与系统发育树的结果相互印证，进一步揭示了不同地区钩虫种群的遗传关系。
- 种群遗传学分析：遗传多样性参数显示，亚洲的 A. caninum 和 A. ceylanicum 种群都具有较高的单倍型和核苷酸多样性。中性检验结果表明，A. caninum 种群大小相对稳定，而 A. ceylanicum 种群呈现出扩张的趋势。通过分析分子方差（AMOVA）和群体间的遗传分化指数（Fst），发现不同大陆的 A. caninum 种群之间存在显著的遗传分化，且遗传距离与地理距离呈正相关。
研究结论与意义：为防控钩虫感染提供关键线索
这项研究全面揭示了印度北部野生猫科动物钩虫感染的现状和钩虫的遗传特征，具有重要的科学意义和实际应用价值。
从科学研究的角度来看，研究人员首次对印度野生猫科动物的钩虫进行了详细的分子鉴定和遗传分析，填补了该领域在印度地区的研究空白。通过对钩虫种群遗传学的研究，深入了解了不同种类钩虫的进化历史和种群动态，为进一步研究钩虫的传播机制和适应性进化提供了重要的数据支持。
在实际应用方面，明确野生猫科动物中钩虫的种类和遗传特征，有助于制定更加精准的防控策略。对于那些易感染钩虫的野生猫科动物，尤其是濒危物种，这一研究成果可以帮助保护工作者采取针对性的措施，减少钩虫感染对动物健康的影响，促进野生动物的保护和种群恢复。同时，由于钩虫具有人畜共患的特性，该研究也为公共卫生领域提供了重要参考，有助于预防和控制钩虫在人类和动物之间的传播。
总的来说，这项研究为我们认识钩虫在野生猫科动物中的感染情况打开了一扇新的窗户，为后续的研究和防控工作奠定了坚实的基础。未来，研究人员可以进一步扩大样本量，深入研究钩虫在不同地区、不同宿主之间的传播规律，为全面控制钩虫感染提供更多的科学依据。
